Operación de equipos de invierno

Cuando llega el invierno, usted y su equipo deben estar preparados para temperaturas extremadamente bajas y condiciones exteriores adversas. Antes de quedar atrapado en el frío, prepare su equipo para el invierno para protegerlo de daños. Cualquier equipo que se almacene para la temporada debe estar preparado y protegido, o es posible que no vuelva a funcionar en la primavera.

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• Realización de inspecciones diarias
• Operación segura de equipos en invierno
• Opere el equipo de forma segura en invierno para evitar la hipotermia
• Almacenamiento de equipos entre usos
• Comuníquese con MacAllister para sus necesidades de mantenimiento de equipos de invierno

Pero algunas empresas nunca descansan ni en los inviernos más fríos. Si su empresa va a trabajar al aire libre durante el invierno, es esencial practicar la operación segura y adecuada del equipo en climas fríos. Esto incluye la realización de inspecciones diarias de los equipos, así como el mantenimiento regular para que sus máquinas funcionen mejor en condiciones de frío.

Realización de inspecciones diarias

El clima frío puede afectar incluso a los equipos más resistentes. Es esencial realizar inspecciones diarias de todos los equipos en su sitio antes de usarlos, para que pueda detectar cualquier problema rápidamente antes de que se convierta en algo más serio. Al realizar inspecciones diarias, verifique todas las partes de su equipo, incluyendo:

• Batería
• Presión de neumáticos y dibujo
• Niveles y flujo de líquidos
• Niveles de combustible
• Acumulación en los filtros
• Lubricación de piezas de motor, juntas y bisagras
• Faros
• Limpiaparabrisas
• Calentadores y descongeladores
• Frenos
• Superficie del cuerpo y vidrio
• Tren de rodaje

1. Estado de la batería

En climas fríos, las baterías no funcionan tan eficientemente como lo hacen normalmente. Las baterías tendrán menos voltaje de tracción en invierno, lo que significa más presión sobre el motor durante el arranque. En climas bajo cero, la presión sobre el motor puede aumentar en un 50 por ciento. Cuando las baterías se debilitan por las condiciones de frío, las máquinas pueden tener problemas para arrancar o mantener la energía. Antes de cada uso, asegúrese de que la batería esté completamente cargada. Si necesita cargar o conectar una batería, nunca lo haga cuando la batería esté congelada. Deje que se caliente hasta al menos 40 grados Fahrenheit antes de cargarlo. Cargar una batería cuando está congelada puede hacer que explote.

Las baterías también se cargarán más lentamente en el invierno y pueden agotarse más rápidamente. Antes de usar, verifique que no haya signos de corrosión en los cables o conectores de la batería. También debe buscar señales de que la batería de su máquina se esté agotando, como:

• Arranque lento del motor
• Corrosión en los postes o cables de la batería
• Problemas con otros componentes eléctricos de la máquina
• Batería sin carga

2. Inflado de neumáticos

Verifique la presión de sus llantas antes de usar una máquina para asegurarse de que las llantas permanezcan completamente infladas. El clima frío también dificulta que los neumáticos mantengan la presión. Los neumáticos desinflados conducen a una peor eficiencia de combustible, lo que significa mayores costos operativos. Si los neumáticos tienen baja presión, también se desgastarán más fácilmente y es más probable que revienten debido a la fragilidad en el invierno. Cuando infle los neumáticos, hágalo en un área caliente. El uso de nitrógeno seco en los neumáticos también puede ayudar a eliminar los cristales de hielo. Cuando se forman cristales de hielo, hacen que el vástago de la válvula permanezca abierto, lo que aumenta aún más la tasa de desinflado de los neumáticos.

3. Banda de rodadura

Es extremadamente importante para el funcionamiento seguro de las máquinas en invierno que los neumáticos tengan una buena banda de rodadura. Incluso los equipos grandes pueden deslizarse sobre el hielo o la nieve, lo que puede provocar accidentes o lesiones. Asegúrese de que la banda de rodadura cansada sea adecuada y reemplace las llantas si se desgastan demasiado para una operación segura en condiciones resbaladizas.

4. Fluidos

Incluso cuando utiliza los fluidos de invierno adecuados en su equipo, el clima extremadamente frío puede hacer que los fluidos se espesen, lo que aumenta la presión sobre los sellos y las mangueras. Si los fluidos se congelan o se vuelven demasiado espesos, pueden hacer que las mangueras, que ya son más frágiles en climas fríos, exploten. Cuando inspeccione fluidos, verifique los niveles y la viscosidad de los fluidos revisando la varilla medidora. Si el líquido gotea, es lo suficientemente líquido. También debe buscar signos de fugas que puedan indicar grietas en los sellos o las mangueras.

Como parte del proceso de preparación para el invierno, debe cambiar el aceite de su máquina a un aceite multigrado de base sintética para que fluya mejor en temperaturas más frías, lo que presenta menos riesgo de solidificación y obstrucción de los filtros.

Para garantizar la buena salud de los fluidos en su equipo Cat®, se recomienda realizar un análisis preventivo antes del invierno. Nuestro S.O.S. Los servicios de análisis de fluidos pueden identificar cualquier problema con su refrigerante y aceite antes de que apaguen sus máquinas.

5. Reemplazo del filtro

Asegúrese de revisar todos los filtros, ya que los filtros sucios u obstruidos pueden afectar la capacidad de una máquina para arrancar o hacer que pierda energía en medio de un trabajo. Si una máquina pierde potencia durante el funcionamiento en el invierno, puede quedar atrapada en el hielo y la nieve, lo que provocaría más daños a la máquina.

6. Filtros de combustible y gelificación de combustible

Los filtros de partículas diesel son extremadamente importantes para revisar cuidadosamente en el invierno, ya que las temperaturas más frías afectarán el sistema de emisiones de sus máquinas. Si hay agua libre en su tanque de combustible, puede congelarse y crear cristales de hielo. Estos cristales pueden causar desgaste en sus sistemas de combustible u obstruir filtros y tuberías. Para reducir la posibilidad de que se acumule agua libre en su tanque de combustible, llene el tanque de combustible diariamente para evitar que se acumule condensación en el tanque.

Otra causa importante de la obstrucción de los filtros en invierno es la gelificación del combustible. La gelificación ocurre cuando los compuestos en el combustible alcanzan su punto de congelación y luego se convierten en sólidos cerosos espesos. Estos sólidos blandos pueden cubrir y bloquear los filtros. El combustible diesel es una mezcla de alrededor de 250 productos químicos, la mayoría de los cuales son hidrocarburos. Cada hidrocarburo tiene un punto de congelación diferente, pero un buen diesel de invierno contendrá una mezcla de hidrocarburos con puntos de congelación más bajos. Asegúrese de que su diésel de invierno sea diésel número 1 (1-D) o una mezcla de 1-D y 2-D.

También debe tener en cuenta el punto de obstrucción del filtro frío, o CFPP, de su combustible. El CFPP es la temperatura a la cual la cera formará cristales que se caerán del diésel y obstruirán los filtros de combustible. Si opera sus máquinas en temperaturas más bajas que el CFPP, asegúrese de permitir un tiempo de calentamiento adecuado y evite almacenar su equipo durante la noche en condiciones frías.

Si está utilizando biodiesel en sus máquinas, enfrenta un riesgo adicional de que se formen sólidos de glicerina en sus tanques de combustible. La glicerina es un subproducto creado en la producción de biodiesel que se elimina del combustible antes de su uso. Sin embargo, incluso una pequeña cantidad de glicerina en el biodiésel puede causar problemas importantes para el funcionamiento de su equipo en invierno. Cuando la glicerina se congela, obstruye los filtros de combustible al igual que lo hace el combustible gelificado; sin embargo, la glicerina no volverá a ser líquida una vez que la temperatura suba por encima de su punto de congelación. En cambio, la glicerina permanecerá sólida en el tanque de combustible, lo que evitará que el combustible fluya incluso después de calentarse.

Cuando se produce gelificación o acumulación de glicerina en un filtro de combustible, puede ser difícil notarlo si no lo está buscando. Los sólidos blandos formarán una capa cerosa sobre el filtro y, a veces, pueden acumularse en la lata del filtro, pero el filtro en sí puede parecer limpio. Asegúrese de estar atento a la acumulación de cera en sus filtros de combustible diésel y cámbielos antes de que el flujo de combustible obstruido haga que sus máquinas se averíen o no puedan arrancar por la mañana.

7. Niveles de combustible

Es una buena práctica llenar el tanque de combustible todas las noches para que no se acumule humedad en el tanque. Esto evitará la formación de cristales de hielo dentro de su máquina. También es mejor vaciar el separador de agua diariamente para que no se congele. Su índice de combustible debe ser de 40 cetano o más en invierno y de 50 cetano o más cuando las temperaturas descienden por debajo de cero.

8. Lubricación

Todas las piezas móviles de su vehículo deben permanecer correctamente lubricadas, ya que el clima frío puede hacer que las piezas se congelen o se peguen. Esto puede detener los procesos y causar daños a la máquina si las piezas se atascan durante el funcionamiento. Revise todas las juntas y bisagras diariamente para una lubricación adecuada.

9. Luces y limpiaparabrisas

Verificar que todas las luces y los limpiaparabrisas del equipo funcionen se vuelve aún más importante en el invierno. Los meses de invierno tienden a traer niveles de luz más bajos, más condensación y más precipitación. En estas condiciones de poca visibilidad, es esencial que las luces se mantengan limpias y que los faros defectuosos se reemplacen de inmediato.

10. Calentadores y descongeladores

Para la comodidad y seguridad de sus empleados, los descongeladores y calentadores en todas las cabinas de las máquinas deben funcionar. Los desempañadores aseguran que la visibilidad se pueda mantener incluso en mal clima invernal. Mantener una temperatura agradable dentro de las máquinas permite que los operadores se muevan correctamente, ya que las temperaturas extremadamente frías pueden hacer que los músculos se pongan rígidos, lo que perjudica el funcionamiento adecuado.

11. Comprobar frenos

En clima invernal, es más probable que el equipo se deslice o patine, por lo que es esencial que los frenos funcionen en las mejores condiciones.

12. Daños en la superficie o grietas en el vidrio

Si hay grietas en el vidrio de un parabrisas o una ventana, pueden convertirse en un problema grave en el invierno cuando la humedad se filtra por las grietas y se congela. La expansión del hielo hará que incluso se extiendan pequeñas grietas y podría hacer que el vidrio se rompa. Las pequeñas partículas de pintura en las superficies del equipo pueden provocar la oxidación de la máquina si se deja afuera en la nieve o el hielo. Asegúrese de identificar y reparar cualquier daño en la superficie de las máquinas antes de que se convierta en un problema mayor.

Operación segura de equipos en invierno

El invierno presenta nuevos riesgos a tener en cuenta al operar su equipo Cat. Para evitar dañar su maquinaria durante los meses de invierno, siga estos consejos de seguridad en invierno para operadores de equipos:

• Permita que su vehículo se caliente por completo: Los cables y las tuberías pueden volverse quebradizos en el invierno, por lo que es esencial permitir que su equipo alcance la temperatura de funcionamiento antes de cada uso. Si las máquinas no tienen tiempo para calentarse, las tuberías podrían reventar o las válvulas de escape y admisión podrían atascarse.
• Use calentadores de bloque o líquido de arranque:  Los calentadores de bloque aumentan la temperatura de su motor y fluido hidráulico para que su equipo pueda calentarse más rápidamente. El líquido de arranque también se puede usar cuando el motor está arrancando para poner en marcha el equipo. El fluido de arranque es extremadamente inflamable y debe almacenarse a temperatura ambiente cuando no se use.
• Conduce con cuidado: La nieve puede ocultar peligros en el suelo, como zanjas o terreno irregular. Asegúrese de despejar el camino para los vehículos y aplicar arena donde haya tráfico frecuente de vehículos. Tenga mucho cuidado si trabaja cerca de masas de agua, ya que el hielo podría estar oculto bajo la nieve y es posible que no aguante el peso de su máquina. Las condiciones de hielo pueden hacer que las máquinas resbalen o se deslicen hacia estructuras, otras máquinas o trabajadores. Conducir despacio y con cuidado es fundamental cuando el suelo está resbaladizo en invierno.
• Conozca su lugar de trabajo: Cuando las condiciones climáticas y del suelo no son las ideales, es importante conocer su lugar de trabajo y su terreno. Tenga en cuenta las áreas que probablemente estén resbaladizas o heladas y organice su flujo de trabajo para reducir el riesgo de accidente. Tenga en cuenta que las rampas y los puentes se congelarán primero, así que tenga mucho cuidado cuando opere máquinas en superficies elevadas.
• Reducir la velocidad: Cuando las condiciones del suelo son resbaladizas, las máquinas necesitan más tiempo para detenerse o girar de manera segura. Conducir despacio también permite que los operadores tengan más tiempo para reaccionar si una máquina comienza a deslizarse sobre el hielo. Cuando el suelo se congela, se vuelve quebradizo, por lo que conducir despacio puede reducir el riesgo de pinchar una llanta o dañar la máquina por el impacto con la tierra congelada afilada.
• Trabaja cuando la visibilidad es clara: Con horas de luz diurnas más cortas en el invierno, puede ser tentador trabajar durante las horas oscuras del día. Sin embargo, tener una buena visibilidad se vuelve aún más esencial cuando se opera el equipo durante el invierno, ya que el hielo puede ser difícil de ver y la nieve puede ocultar los peligros del suelo. Los faros por sí solos pueden no ser suficientes para ver hielo o aguanieve en el suelo, así que considere usar fuentes de iluminación adicionales. Si debe trabajar de noche, asegúrese de que haya suficiente iluminación en todas las áreas del lugar de trabajo. Los parabrisas a menudo estarán helados o empañados, así que asegúrese de que los descongeladores siempre funcionen correctamente.
• Sea realista: Los inviernos en Indiana y Michigan pueden volverse tan fríos que algunas tareas laborales pueden no ser posibles o pueden causar demasiada tensión en sus máquinas como para que valga la pena el riesgo. Sea realista acerca de qué tareas se pueden completar en clima invernal y planifique en torno a días más cálidos y días en los que no se pronostican precipitaciones. También es mejor programar las horas de trabajo alrededor de la hora más calurosa del día siempre que sea posible.
• Plan para el mal tiempo: Las condiciones climáticas de invierno a veces pueden cambiar rápidamente de lluvia a hielo o granizo. Asegúrese de que sus empleados estén debidamente capacitados sobre cómo reaccionar ante los cambios de temperatura y clima. Los operadores deben poder discernir cuándo es seguro seguir trabajando o cuándo deben cerrar debido a malas condiciones. También debe tener un plan escrito para condiciones climáticas adversas, como granizo o ventisca. Capacite a los empleados sobre cómo responder a todos los eventos climáticos severos que son posibles en su área y publique sus planes de clima severo en un lugar donde todos los empleados puedan consultarlos fácilmente. Estar preparado para las inclemencias del tiempo es la mejor manera de evitar que su equipo sufra daños.

Opere el equipo de forma segura en invierno para evitar la hipotermia

Así como es esencial proteger su equipo de las duras condiciones invernales, sus trabajadores también deben tomar precauciones para protegerse contra los riesgos del invierno. La hipotermia o la congelación se convierten en riesgos importantes cuando los trabajadores están expuestos a condiciones de frío durante un período de tiempo prolongado.

Cuando la temperatura corporal de una persona cae por debajo de los 95 grados Fahrenheit, puede ocurrir hipotermia, lo que provoca escalofríos, dificultad para respirar, pulso débil, mareos, dificultad para hablar o pérdida de coordinación. Si nota alguno de estos síntomas, lleve a la persona adentro y asegúrese de mantenerla caliente y seca hasta que llegue la ayuda de emergencia. La hipotermia puede hacer que una persona pierda el conocimiento si la temperatura corporal desciende por debajo de los 82 grados Fahrenheit y puede ser fatal si no se trata rápidamente.

La congelación ocurre cuando la piel de una persona se expone a temperaturas frías y los tejidos se congelan. La congelación se reconoce por hormigueo, entumecimiento o picazón en las regiones infectadas, a menudo en las manos o los pies. Estas sensaciones a menudo van acompañadas de enrojecimiento o piel blanca cerosa. Si un trabajador experimenta congelación, debe mantener el área afectada seca y cubierta y buscar ayuda médica. La congelación a menudo puede acompañar a la hipotermia y puede causar la muerte completa del tejido.

Una de las formas más sencillas de prevenir la hipotermia o la congelación es vestirse apropiadamente. Casi el 90 por ciento de la pérdida de calor ocurre a través de la piel, por lo que es esencial tener la menor exposición posible al frío. Los operadores de equipos deben usar capas cálidas, idealmente hechas de materiales que absorban la humedad. Los guantes y las botas deben estar aislados e impermeables para mantener las manos y los pies secos. Los guantes deben ser flexibles para garantizar que el equipo aún pueda operarse de manera segura. Las botas también deben tener agarres adecuados que reduzcan el riesgo de resbalar sobre hielo o nieve. Si se usan goggles o anteojos, deben tener una capa antivaho para que no acumulen condensación que perjudique la visión. Como siempre, es importante considerar cómo la ropa afectará su capacidad para operar una máquina. La ropa nunca debe estar suelta, ya que eso presenta riesgos de quedar atrapado en una máquina. La ropa demasiado voluminosa también puede impedir el movimiento y hacer que los operadores sean más torpes. Opte por capas aislantes ajustadas que permitan a los operadores moverse según sea necesario mientras se mantienen calientes.

También es esencial permitir que sus empleados tomen descansos con más frecuencia cuando operen máquinas en climas extremadamente fríos. Los trabajadores deben calentarse y beber líquidos, ya que es fácil olvidarse de mantenerse hidratado en temperaturas más frías. La deshidratación puede causar mareos y dolores de cabeza que pueden afectar la capacidad de operar máquinas y puede ser peligroso si no se trata.

Otras precauciones de seguridad importantes que se deben tomar en el invierno son caminar con cuidado y nunca tocar superficies metálicas con las manos desnudas. Las placas de agarre y las superficies metálicas pueden congelarse, lo que aumenta la probabilidad de resbalones. Cuando inspeccione el equipo o entre y salga de las cabinas, tenga mucho cuidado. Tocar metal con la piel desnuda en el invierno puede causar dolorosas quemaduras por frío. Realice inspecciones del equipo con guantes puestos o mientras la máquina está en el interior y caliente.

Almacenamiento de equipos entre usos

Idealmente, todo el equipo debe almacenarse en el interior durante el invierno. Esto ayudará a evitar que los fluidos se solidifiquen o que las máquinas queden expuestas a la precipitación. Si su equipo es demasiado grande para moverlo al interior por la noche, estaciónelo sobre tablones de madera, plataformas u otra superficie elevada. Estacionar su vehículo en el suelo puede hacer que se congele en la tierra o en sus propias huellas, incluso si solo lo deja durante la noche. Cuando los trabajadores ponen en marcha el equipo por la mañana, pueden ejercer presión sobre los neumáticos. Como se mencionó anteriormente, las llantas ya son propensas a desinflarse o quebrarse en climas fríos, por lo que la presión adicional podría hacer que se agrieten o se desgasten más rápido. Si almacena el equipo en el exterior, estacione siempre con el cucharón o la hoja levantados del suelo, ya que también es probable que se congelen en el suelo.

También es muy importante mantener sus máquinas limpias de sal y nieve en invierno. La sal que se adhiere a la máquina al final de la noche puede provocar oxidación o erosión si no se elimina. La nieve y los escombros pueden quedar atrapados en el tren de rodaje, por lo que es importante limpiar siempre los vehículos antes de moverlos al interior o apagarlos por la noche. Cuando los vehículos se almacenan en el exterior, se debe comprobar si hay nieve o hielo en el tren de rodaje antes de ponerlos en marcha por la mañana.

Si no puede almacenar su equipo adentro, debe drenar todos los líquidos o almacenarlos en algún lugar donde puedan mantenerse a temperatura ambiente siempre que sea posible. Su batería también debe almacenarse en el interior para evitar que se dañe por el frío. Las baterías son una de las partes más vulnerables de las máquinas en invierno, por lo que deben mantenerse calientes y completamente cargadas tanto como sea posible.

Comuníquese con MacAllister para sus necesidades de mantenimiento de equipos de invierno

Mantenerse al día con el mantenimiento regular durante el invierno garantizará que su equipo Cat tenga una vida útil prolongada y se mantenga en las mejores condiciones. Siga estas recomendaciones de servicio en climas fríos para evitar problemas comunes en invierno. Mantenga la seguridad de sus máquinas y empleados llenando de líquido, conduciendo con seguridad y preparándose para cualquier cosa que la temporada le depare.

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