La elección de motores ahorra dólares de energía a Weyerhaeuser

Cuando Weyerhaeuser, una empresa internacional de productos forestales valorada en 20.000 millones de dólares, inició su búsqueda de un motor energéticamente eficiente, se enfrentó a los mismos problemas y oportunidades que otros fabricantes; el aumento del costo de la energía y el deseo de aprovechar los descuentos energéticos. Pero lo que diferencia a Weyerhaeuser es la forma en que abordó el proceso de selección de motores.

Con aproximadamente 50.000 motores en funcionamiento, que representan el 81 por ciento de la carga eléctrica de la empresa, estaba claro que Weyerhaeuser quería el motor más eficiente disponible. Pero también quería un producto con calidad y confiabilidad superiores que lo ayudara a reducir el tiempo de inactividad no planificado y recortar los costos de mantenimiento. Al decidir no centrarse únicamente en el precio de compra, la empresa determinó que un enfoque estrictamente científico le ayudaría a alcanzar su objetivo final de reducir el coste total de propiedad.

Weyerhaeuser seleccionó un equipo multifuncional para el proyecto y nombró a John Holmquist, científico senior de Weyerhaeuser y miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, como uno de los líderes del equipo. Holmquist y el equipo de tecnología decidieron rápidamente que el estándar IEEE 841, reconocido como un estándar de diseño y fabricación estricto para mejorar la confiabilidad, la eficiencia y el rendimiento, se convertiría en la nueva línea de base para los requisitos del motor Weyerhaeuser. A continuación, el equipo pidió a seis fabricantes de motores que proporcionaran muestras para su evaluación. Cada motor se probó exhaustivamente, se desarmó para su inspección y luego se calificó en más de 170 atributos de rendimiento.

Basándose en la calidad, la eficiencia y la disponibilidad generales, el equipo seleccionó el motor Reliance 841 XL Premium Efficient. Informó que el producto cumplía o excedía todas las especificaciones IEEE, y que debido a que era una oferta estándar de Reliance, el motor estaría disponible en los centros de stock de Reliance en los EE. UU. Y Canadá.

"Estoy emocionado de asociarme con Reliance y estandarizar un motor que se aplica a todas las partes de la industria Weyerhaeuser, desde el bosque, la madera, la pulpa y el papel", dijo Holmquist. "El Reliance 841 XL está diseñado para aplicaciones de servicio severo y cumple con todos nuestros requisitos de calidad, confiabilidad y eficiencia energética".

Había varias características del motor Reliance con las que Holmquist quedó particularmente impresionado.

“Reliance realmente tiene un rotor equilibrado con precisión que proporciona un funcionamiento más suave, una vibración reducida y una vida útil más prolongada del cojinete”, dijo Holmquist. “Además, el uso de rodamientos Conrad con aisladores de rodamientos en cada extremo extenderá la vida útil de los motores”.

Según los cálculos de recuperación de la inversión desarrollados por el equipo, el Reliance 841 XL se utilizaría en todas las aplicaciones nuevas. Al calificar a los motores estándar más antiguos de "económicamente obsoletos", Holmquist les dijo a sus colegas que "nos vale la pena comprar el nuevo motor de bajo consumo". Pero el equipo aún necesitaba determinar qué tenía el mejor sentido económico en lo que respecta al problema de los motores defectuosos y la actualización de los motores existentes.

El equipo calculó el costo de reparación a corto y largo plazo y comparó esos números con el costo y los beneficios a largo plazo de instalar el nuevo motor de bajo consumo. Los números indicaron que todos los motores averiados, de 50 caballos de fuerza o menos, deben reemplazarse con el producto Reliance.

“Determinamos que es una solución más rentable desechar el motor averiado y reemplazarlo con el Reliance 841 XL”, dijo Holmquist. “También recomendamos que los motores de 60 caballos de fuerza o más deben evaluarse de forma individual para determinar la solución más rentable”.

Y si bien puede parecer difícil reemplazar un motor que está en funcionamiento, el equipo descubrió que, en muchos casos, reemplazar estos motores ineficientes en realidad tiene un buen sentido financiero.

"Nuestra recomendación es que todos los motores que pueden cumplir con un período de recuperación de menos de 3,5 años deben actualizarse", informó Holmquist.

En teoría, la elección del motor por parte del equipo de tecnología y sus recomendaciones sobre el uso del motor contribuyeron a reducir los costos operativos. ¿Pero esos números se sumarían de la misma manera en el piso del molino?

NORPAC pone a prueba los motores
Entre las fábricas de Weyerhaeuser que acogieron con entusiasmo la decisión de estandarizar la Reliance 841 XL se encontraba North American Paper Corporation (NORPAC). La instalación de NORPAC, ubicada en Longview, Washington, es una empresa conjunta entre Weyerhaeuser y Nippon Paper Industries de Japón. La fábrica, la segunda más grande de su tipo en América del Norte, opera las 24 horas del día, los 365 días del año, y produce más de 750.000 toneladas de papel de periódico de alta calidad al año, suficiente para llegar a la luna y regresar cada dos semanas. NORPAC presta servicios a editores de periódicos e impresores comerciales en el oeste de Estados Unidos y Japón. Los principales grupos de periódicos que trabajan en los EE. UU. Incluyen:Gannett, Knight-Ridder, Dow Jones, San Francisco Newspaper Agency, Oregonian y Seattle Times.

El liderazgo de la planta comprendió fácilmente cuán dramáticamente impactaba su operación el aumento del costo de la energía. Como no podían controlar el precio de la electricidad, estaban dispuestos a hacer todo lo posible para reducir la energía que usaba NORPAC. Para capturar el máximo ahorro de energía lo antes posible, además de aprovechar los incentivos que ofrece la empresa de servicios públicos local, NORPAC comenzó cambiando los motores más grandes primero antes de pasar a unidades más pequeñas. Para el otoño, NORPAC había modernizado más de 200 motores de modelos anteriores con el Reliance 841 XL, lo que redujo significativamente los costos de energía.

Hoy, Mark Higginson, ingeniero de soporte senior para los sistemas eléctricos y de control de NORPAC, continúa enfatizando el programa de eficiencia energética.

“Ha sido divertido subirse al tren y seguir avanzando”, dice. “Nuestro enfoque sistemático para identificar equipos ineficientes y cambiarlos durante las paradas planificadas continúa”.

Con una factura de energía mensual promedio de aproximadamente $ 4 millones, Higginson cree que cada oportunidad de cambiar un motor viejo y reemplazarlo con un Reliance 841 XL significa mejoras incrementales continuas.

“Reducir la factura en varios puntos porcentuales hace una gran diferencia”, dice. "También ofrece un retorno espectacular de nuestra inversión porque cuando combina los ahorros de eficiencia de este motor junto con los reembolsos de energía que ofrece nuestra empresa de servicios públicos local, la recuperación de la inversión por el motor es de menos de un año".

Al final, los números en el papel se sumaron de la misma manera en el piso de la fábrica de NORPAC. El enfoque científico, los cálculos desarrollados y las recomendaciones hechas fueron correctas. Debido al trabajo realizado por Holmquist y su equipo de tecnología, NORPAC ha reducido los costos de energía y mantenimiento, ha reducido el tiempo de inactividad y ha reducido su costo total de propiedad.

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