La solución reduce las explosiones del sistema para Solvay

Cuando Solvay Advanced Polymers comenzó las operaciones de composición de plásticos en su planta de Augusta, Ga., Hace 10 años, la abrasión severa estaba causando fallas inesperadas en la línea de transporte:múltiples reventones de codo y tubería en todo su sistema de transporte neumático de fase diluida menos de dos semanas después de que comenzara la primera línea de capitalización.

La planta extruye, paletiza y empaqueta polímeros para aplicaciones industriales avanzadas. Los productos más abrasivos son los gránulos de poliftalamida AMODEL, compuestos hasta en un 50 por ciento de vidrio. Estos gránulos de alta velocidad viajan hasta 5,000 pies por minuto a través de secciones de tubería rectas y alrededor de los codos, que son particularmente susceptibles a las explosiones.

Las explosiones no detectadas le cuestan a la planta más de $ 200,000 anuales en producto perdido, y cada hora de explosión no detectada cuesta $ 4,000. La planta gastó $ 60,000 adicionales al año en mano de obra para reparar los reventones que ocurren diariamente. Eventualmente, tales explosiones comenzaron a crear reducciones significativas en el rendimiento, afectando la distribución del proceso y causando problemas de seguridad y limpieza.

Métodos alternativos probados

Ken Bowles, coordinador de activos de equipos de capitalización en Solvay, comenzó a buscar una solución permanente. Se probaron numerosas correcciones con resultados insatisfactorios. Las tuberías de acero inoxidable de radio corto Tipo 304/316 estándar tenían una vida útil de siete a 21 días en transporte de baja presión (4 psi). La planta experimentó con codos de curvatura de radio largo, codos de deflexión de bolsillo hacia atrás, codos revestidos de cerámica, codos revestidos de vidrio y vidrio y revestimientos de cromo con spray de llama de carburo de tungsteno. Solvay también consideró alterar el sistema para acomodar un sistema de transporte neumático de producto de fase densa o transportadores en espiral con alimentadores vibratorios.

Cada método produjo resultados inaceptables, incluida la degradación excesiva de los gránulos y la contaminación indetectable del producto. Ciertos enfoques requirieron la remoción del codo y la limpieza entre el producto y los cambios de color. Estos métodos eran inviables debido a la gran cantidad de codos instalados en todo el sistema.

La solución Kennametal Conforma Clad

La planta de Solvay había utilizado el popular revestimiento WPR-29 de Kennametal Conforma Clad para evitar un desgaste severo en sus cilindros extrusoras durante varios años. Como prueba, Bowles instaló sus primeros componentes de transporte Kennametal Conforma Clad (codos de 45 grados y 90 grados de radio corto) en sus líneas de transporte de fase diluida de cuatro, seis y ocho pulgadas.

Los codos funcionaron bien, y Bowles rápidamente se dio cuenta de que había encontrado una solución de desgaste permanente. Poco a poco comenzó a revestir componentes adicionales del sistema de transporte. Primero, instaló líneas de transporte neumáticas revestidas, que experimentaron el desgaste más agresivo. Luego, comenzó a atacar problemas de desgaste menos agresivos. Los codos originales de Kennametal Conforma Clad duraron de dos a tres años, y algunos actuaron después de nueve años de servicio.

Tras el éxito con codos y giros, Bowles también especificó tuberías revestidas para secciones de 30 pulgadas aguas abajo. Instaló válvulas de desvío revestidas en 2001, luego conductos de transición de extrusoras revestidas y guías de filamentos de granulación. Los ciclones revestidos se instalaron en 2002. En 2003, agregó secciones de tubería revestida a los sistemas de gravedad y comenzó a rotar las secciones rectas 90 grados para aumentar la vida útil.

En la actualidad, continúa instalando piezas revestidas adicionales y tiene a mano componentes de repuesto de reparación en el campo. Según Bowles, "Kennametal Conforma Clad fue la única solución que se abandonó". Ahora especifica el revestimiento Kennametal Conforma Clad en todos los equipos nuevos.

Bowles está particularmente satisfecho con el papel activo que los ingenieros de Kennametal Conforma Clad toman en sus proyectos. “Nos hemos enfrentado a algunos desafíos en los últimos nueve años”, dice Bowles, “pero Kennametal Conforma Clad asumió la propiedad conjunta de los proyectos y trabajamos juntos para resolverlos. Quieren comprender nuestros problemas de desgaste y son responsables. Esto ha marcado la diferencia ".

Bowles admite que, al principio, fue un desafío convencer a la alta dirección para que invirtiera en el revestimiento. Recopiló datos que demuestran los ahorros en mano de obra, piezas y productos perdidos como resultado de la reducción significativa de explosiones. La empresa rápidamente se dio cuenta de que los gastos iniciales en revestimiento eventualmente reducirían los gastos. Ahora, la planta recupera el gasto de revestimiento en cuatro a cinco meses mediante mejoras en el rendimiento y reducciones en la pérdida de producto.

Mike Clark y Stan Branham de Solvay solían dedicar su tiempo a hacer reparaciones de soldadura diarias en codos y tuberías en toda la planta. Hoy en día, se concentran en proyectos proactivos en lugar de reaccionar ante explosiones inesperadas. Branham dice:“Cada vez que explota una tubería sin protección, la reemplazamos por una de Kennametal Conforma Clad. Pintamos todas las piezas de Kennametal Conforma Clad de amarillo. Algún día, nos gustaría pintar toda la línea de amarillo ".

Tecnología Kennametal Conforma Clad

Kennametal Conforma Clad es un proveedor líder de soluciones de desgaste severo para aplicaciones industriales que involucran abrasión extrema, corrosión y erosión.

Los componentes Kennametal Conforma Clad son particularmente efectivos en entornos de alto desgaste donde las fallas del equipo son problemas persistentes. Su revestimiento patentado de carburo de tungsteno soldado por infiltración está unido metalúrgicamente a las superficies de los componentes. El sistema de aplicación de tela de Kennametal Conforma Clad permite que el carburo de tungsteno densamente empaquetado se aplique uniformemente a geometrías complejas, proporcionando una capa protectora que se desgasta a un ritmo uniforme y predecible. El resultado es un revestimiento duradero que es extremadamente resistente a la abrasión y la corrosión.

Además, Kennametal también ofrece componentes de alto rendimiento que utilizan la tecnología de prensado isostático en caliente (HIP) de Kennametal HTM. Los cilindros revestidos con HIP y los elementos en bruto de elementos roscados son dos de estos productos que ofrecen características de desgaste sobresalientes para mejorar la vida útil del producto y el rendimiento del proceso. Puede encontrar más información sobre la tecnología HIP y otras soluciones de materiales avanzadas de Kennametal HTM en www.kennametal.com .