Cómo detectar las señales de advertencia de lubricación

Conocer el estado de sus lubricantes es esencial para que las plantas de fabricación funcionen sin problemas. Esto se puede lograr a través de un programa de análisis de aceite completo que rastrea múltiples características críticas relacionadas con el desgaste del aceite en servicio comparando los resultados con informes anteriores y observando las tendencias. Dicho programa ayuda a identificar la contaminación, la degradación del lubricante, el desgaste anormal de la máquina y los problemas con el muestreo. También puede transformar un programa de lubricación de basado en tiempo a basado en condición, eliminando cambios innecesarios.

Número total de ácido - Mide la cantidad de oxidación que ha sufrido el fluido desde el inicio. Es una medida útil del rendimiento de un lubricante y un buen predictor de cuándo debe reemplazarse. A medida que se usa líquido lubricante y se expone al aire, su nivel de oxidación aumenta, disminuyendo la eficacia del lubricante. Un índice de ácido total significativamente más alto que su valor inicial es una señal de advertencia clave de problemas de lubricación. Igualmente importante es el recuento de partículas de un sistema. Esto proporciona información sobre la limpieza del sistema y el rendimiento del sistema de filtración. La suciedad y otras impurezas se acumulan en el lubricante, disminuyendo su eficacia. Un sistema de filtración que funcione correctamente puede extender la vida útil de esta medida, pero si el recuento de partículas aumenta significativamente desde sus valores iniciales, esto es una indicación de que se debe reemplazar el lubricante.

Agua - El agua es un gran enemigo de los lubricantes. Especialmente en ambientes húmedos, donde el lubricante está expuesto a agua abierta o vapor, el contenido de agua de un lubricante puede afectar significativamente el rendimiento. Los diferentes lubricantes tienen diferentes tolerancias para el contenido de agua. Por ejemplo, un polialquilenglicol tiene límites de agua más altos que un producto de polialfaolefina. Cada lubricante tiene sus propias pautas sobre niveles aceptables de agua en partes por millón (ppm). Puede obtenerlos de su proveedor de lubricantes. Independientemente del lubricante que use, el contenido de agua que excede los niveles aceptables es una señal de advertencia seria de una falla inminente del lubricante.

Metales - El análisis de metales puede revelar información sobre el desgaste de su sistema y el rendimiento de ciertos aditivos. Los metales se encuentran en los lubricantes como resultado de los aditivos en el fluido y como resultado del desgaste, según el tipo de lubricante y la configuración de su sistema. La prueba de muestra de aceite típica se enfoca en metales comunes del motor como cobre, aluminio y hierro para proporcionar una medida de la cantidad de metal "ingerido" por el lubricante. Al igual que con el contenido de agua, los diferentes lubricantes tienen diferentes tolerancias para el contenido de metal. Nuevamente, los gerentes de planta deben consultar con su proveedor de lubricantes para predecir mejor cuándo los resultados del análisis de metales indican la necesidad de un cambio de lubricante.

Análisis de partículas - El análisis de partículas puede ayudar a detectar la contaminación por metales y asegura que el sistema de lubricante tenga una filtración correcta, especificaciones que pueden aumentar significativamente la cantidad de tiempo requerido entre cambios de lubricante.

Viscosidad - Quizás la prueba más simple y de sentido común del desgaste de un lubricante es la viscosidad cinemática o el espesor de un lubricante. Al rastrear una cantidad fija de aceite a medida que viaja a través de un sistema de lubricación, se pueden medir fácilmente los aumentos de viscosidad. Un aumento de la viscosidad está directamente relacionado con el desgaste del lubricante. Como regla general, los lubricantes deben cambiarse antes de que su viscosidad cambie más del 10 por ciento.

Muchos de los mejores proveedores de lubricantes ofrecen programas de análisis de aceite que rastrean muchas de las condiciones de los lubricantes, prediciendo el momento ideal para cambiar los lubricantes. Consulte con su proveedor de lubricantes para ver si dicho programa está disponible para usted.

Acerca del autor:

Phil Grellier es el gerente de desarrollo de soluciones globales de Dow Corning Molykote. Para obtener más información, envíe un correo electrónico a [email protected] o visite www.dowcorning.com.