Saxofón

Antecedentes

Un saxofón es un instrumento de viento de madera de una sola lengüeta desarrollado por primera vez a mediados del siglo XIX por Adolphe Sax. Está compuesto por una boquilla, un tubo cónico de metal y teclas para los dedos. El sonido se produce cuando se sopla aire a través del instrumento, lo que hace que la lengüeta vibre. Este sonido se amplifica a medida que viaja a través del cuerpo principal del instrumento. Los saxofones constan de numerosas partes y piezas que se fabrican por separado y luego se ensamblan.

Historial

La mayoría de los instrumentos han evolucionado de manera constante durante muchos años. De hecho, no se puede decir que una sola persona haya inventado instrumentos comunes como la flauta o el oboe. Sin embargo, el saxofón puede atribuirse directamente a Adolphe Sax, quien lo inventó durante el siglo XIX. Sax nació en Bélgica en 1814 y aprendió a hacer instrumentos de su padre, que era un fabricante de instrumentos musicales. A la edad de 16 años, Sax ya era un consumado fabricante de instrumentos. Algunos de sus logros incluyeron mejorar el diseño del clarinete y agregar válvulas de pistón a la corneta. Durante su tiempo, produjo algunos de los clarinetes, flautas y otros instrumentos de la más alta calidad.

Cuando se propuso desarrollar el saxofón, quiso crear un instrumento que pudiera combinar los sonidos orquestales de los instrumentos de viento de madera con los de metal. Su nuevo instrumento tendría la calidad tonal de un viento de madera y el poder de un metal. El primer saxofón que construyó fue un gran saxofón bajo. Dado que se necesitaba una forma cónica, era más fácil hacer el instrumento con latón que con madera. El 20 de marzo de 1846, Sax patentó este instrumento. Los saxofones más pequeños, como el alto y el tenor, se crearon poco tiempo después.

Además de su destreza en la fabricación de instrumentos, Sax también era un emprendedor. Para promocionar su nuevo instrumento organizó una "batalla de bandas" entre la tradicional banda de infantería francesa y una que usaba su saxofón. El grupo de Sax ganó el concurso y los militares adoptaron oficialmente el saxofón en sus bandas. Esto causó un nivel significativo de resentimiento hacia Sax y muchos fabricantes de instrumentos y músicos rechazaron el saxofón como un instrumento aceptable, negándose a producirlo o tocarlo. Esto impidió que el saxofón se usara para su propósito original en la orquesta.

Sin embargo, muchos compositores quedaron impresionados con el sonido del saxofón y lo incorporaron constantemente a sus piezas. Este versátil instrumento se utilizó en muchos estilos musicales. Por ejemplo, se ha utilizado en óperas como VArlesienne de Bizet y también trabajó en la pieza orquestal de Ravel, Bolero. En los Estados Unidos, el instrumento se hizo famoso por J. P. Sousa, quien lo utilizó ampliamente en sus composiciones para bandas de música.

El verdadero potencial del saxo fue descubierto por los músicos de jazz a principios del siglo XX. Artistas como Charlie Parker y John Coltrane ayudaron a convertirlo en el instrumento solista de viento de madera más popular para el jazz. Ambos músicos tenían sonidos claramente diferentes. El sonido individualizado es el resultado de varios materiales y estructuras de la boquilla, la dureza de la lengüeta y la posición de la boca de los músicos. Para los músicos de jazz, la boquilla se modificó para que el instrumento suene más fuerte.

Materias primas

Los saxofones están hechos principalmente de latón. El latón es una aleación compuesta de metales que incluyen cobre, estaño, níquel y zinc. El tipo más común utilizado para instrumentos es el latón amarillo que contiene 70% de cobre y 30% de zinc. Otros tipos incluyen latón dorado y latón plateado que tienen diferentes proporciones. El zinc en latón hace que la aleación sea viable a temperaturas más bajas. Algunos fabricantes personalizados utilizan mezclas especiales de latón para diferentes piezas de saxofón. También se puede agregar una pequeña cantidad de arsénico o fósforo para hacer que el latón sea más útil en aplicaciones de tuberías.

Otros materiales se utilizan para hacer el saxofón. La mayoría de los tornillos están compuestos de acero inoxidable. El corcho se utiliza para revestir las juntas y llaves de agua. En algunos casos, se aplica cera a estas articulaciones. Las boquillas pueden estar hechas de varios materiales, sin embargo, el material tiene poco efecto sobre el sonido. El material más común es negro, caucho duro o ebonita. También se encuentran disponibles boquillas de metal o vidrio. Se fabrican resonadores de plástico y el instrumento a menudo se recubre con una laca. El niquelado en las teclas ayuda a fortalecerlas y las mantiene atractivas.

Diseño

El saxofón típico es un instrumento de lengüeta único construido de latón con un fondo curvo. Originalmente disponible en 14 tamaños y llaves diferentes, hoy ese número se ha reducido a seis. Esto incluye, en orden de tono de mayor a menor, los saxofones sopranino, soprano, alto, tenor, barítono y bajo. Generalmente, el instrumento más pequeño es el sopranino y el más grande es el bajo.

La boquilla del saxofón es la parte del instrumento que el músico sopla para producir el sonido. La construcción de la boquilla tiene un efecto importante en el sonido final del instrumento. Marca la diferencia entre el saxofonista de una orquesta sinfónica y el de una banda de rock. Hay dos partes principales de la boquilla que afectan el tono:la cámara de tono y el lay (o el revestimiento), que es la abertura entre la lengüeta de la boquilla y su punta. Las boquillas suelen estar marcadas con una letra o un número para indicar el ancho de la colocación.

La caña está unida al saxofón y vibra para crear el sonido. Las cañas de saxofón están hechas de bambú (Arundo donax) que se cultiva en el sur de Francia. La caña puede hacerse blanda o dura según el deseo del músico. La ligadura es la parte que sujeta la lengüeta a la boquilla. Se fija a la boquilla con tornillos. Pueden estar hechos de innumerables materiales como cuero, metal o plástico.

El cayado es la parte que une la boquilla y el cuerpo principal del instrumento. En la parte superior hay un corcho que es importante para afinar el instrumento. El tono cambia dependiendo de dónde se coloque la boquilla en el corcho. El otro extremo del cayado es una junta de metal que encaja en el cuerpo principal del saxofón. Se conecta con un tornillo para mantener el cayado en su lugar.

Las teclas de saxofón son de dos tipos, cerradas y abiertas. Las llaves de pie cerradas son aquellas que se mantienen cerradas por un resorte cuando el instrumento no se está tocando. Cuando se presiona la tecla, se abre el orificio que cubre. Las teclas abiertas de pie se mantienen abiertas mediante un resorte y se cierran cuando se presiona la tecla. Cada llave tiene una almohadilla en su extremo que proporciona un sello hermético en el orificio.

El tubo del saxofón es un tubo largo de metal que se ensancha constantemente en un extremo. Tiene agujeros perforados en el costado en puntos específicos para crear notas. Cuando todos los agujeros están cerrados, el instrumento funciona como una corneta que amplifica el sonido de la caña vibrante. Cuando se abre un agujero, el sonido se modifica produciendo una nota diferente. La forma cónica del saxofón hace que los armónicos sean octavas. Esto facilita la digitación porque las notas de tono más alto se producen con la misma digitación que las notas de tono más bajo.

El proceso de fabricación

Dado que la demanda de saxofones es relativamente alta, su fabricación es en gran medida un proceso automatizado. Los pasos de producción primarios incluyen la formación de la pieza, el ensamblaje y el pulido final.

Producción de piezas

La producción de las distintas partes del saxofón es una operación especializada y, a menudo, la realizan los fabricantes por contrato. Producen las piezas y las envían a los productores de saxofones para su montaje.

• 1 El cuerpo principal del saxofón está hecho de latón. Esto se hace colocando primero un tubo de latón en un mandril largo y cónico y luego lubricándolo. El latón se reforma y obtiene un grosor constante mediante un troquel en forma de rosquilla que se extrae del mandril. Luego, el tubo se calienta para hacerlo más maleable. Dado que el calentamiento crea un residuo de óxido en la superficie del tubo, se sumerge en un baño de ácido sulfúrico.
• 2 Dependiendo del tipo de saxofón, el tubo modificado se lleva a una estación de modelado donde se dobla para darle un rizo si es necesario. Pueden emplearse dos tipos de métodos de doblado. En un caso, el tubo se coloca en una matriz que coincide con la curva deseada. A continuación, se fuerza agua a alta presión a través del tubo, lo que hace que se expanda y se adapte a las paredes de la matriz.
• 3 Los agujeros de tono se pueden producir a mano o a máquina. En el método tradicional, los trabajadores deslizaban los tubos de latón en un mandril de acero que estaba cargado con bolas de tracción. Luego se bajó una prensa taladradora y se enroscó en la bola de tracción. A continuación, se levantó la prensa taladradora, sacando la bola y creando un agujero con un borde o chimenea. Este mismo proceso se realizó con cada agujero de tono en el eje. En las operaciones de producción más modernas, se cargan varios tubos en una máquina que crea automáticamente los agujeros de tono. Los controles informáticos garantizan que los instrumentos sean perfectos en todo momento. Una vez formados los tubos, el cuerpo se recubre con un acabado de laca transparente.

John Coltrane

John William Coltrane Jr., nació el 23 de septiembre de 1926 en la zona rural de Carolina del Norte. Descubriendo el jazz a través de las grabaciones de Count Basie y Lester Young, persuadió a su madre para que le comprara un saxofón, conformándose con un alto porque supuestamente era más fácil. Coltrane mostró un dominio del saxofón casi de inmediato. Después de estudiar en los estudios Granoff y en la Escuela de Música Ornstein en Filadelfia, se unió a una banda de cócteles. Tocó durante un año con una banda de la Marina en Hawái antes de conseguir un lugar en el conjunto de Eddie Vinson en 1947. Para la banda de Vinson, Coltrane tocó el saxo tenor. Después de un año con Vinson, Coltrane se unió al grupo de Dizzy Gillespie durante cuatro años. Para entonces estaba experimentando con la composición y la innovación técnica.

En la década de 1950, Coltrane tocó la trompa para Miles Davis y Thelonious Monk; este último le mostró trucos de fraseo y armonía que profundizaban el control instrumental. Coltrane se dedicó a las ejecuciones rápidas en las que las notas individuales eran prácticamente indistinguibles, un estilo rápidamente etiquetado como "hojas de sonido". Esta música no se entendía fácilmente, pero si representaba una evolución bien recibida por varios músicos y compositores.

En 1965, Coltrane era legendario. Continuó experimentando, incluso a riesgo de alienar a su creciente audiencia. Su trabajo se hizo más complejo, ametrico e improvisado. Coltrane continuó actuando y grabando incluso cuando el cáncer de hígado lo dejó atormentado por el dolor. Murió a los 40, solo unos meses después de grabar su último álbum Expression.

Construcción de claves

• Las 4 teclas de saxofón se forjaron primero a mano, pero hoy están estampadas o fundidas a presión. En el método de fundición a presión, se fuerza una aleación fundida en una matriz de acero. Cuando se enfría, el metal adquiere la forma de llave deseada. El método de estampado implica una gran máquina de estampado que corta las llaves de una hoja de metal. Dependiendo del uso, las llaves se pueden soldar y pulir. El pulido se realiza en una secadora oa mano. Las teclas también pueden estar chapadas en metal, lo que mejora la apariencia y la durabilidad.
• 5 La mayoría de las teclas tienen almohadillas adjuntas. Estas almohadillas están hechas de capas de cartón, fieltro o cuero. Por lo general, los trabajadores de línea los sellan o cortan y luego los pegan a cada llave. Las llaves se terminan taladrándolas y dotadas de muelles y Un saxofón tenor y sus partes. tornillos que permiten su fijación a los instrumentos.

Montaje final

• 6 Cuando todas las piezas están formadas, se ensamblan en un instrumento completo. Las llaves están montadas en el tubo principal en postes pequeños. Estos postes se atornillan primero al cuerpo principal. Se perforan agujeros en los postes para sostener los resortes de la llave. Luego, las llaves se atornillan a los postes y se asientan en los agujeros de tono. Dado que se necesita un sello hermético para que el instrumento funcione correctamente, el sello se prueba y se ajusta si es necesario.
• 7 El cayado está unido al tubo principal, al igual que la boquilla. Normalmente, la boquilla se fabrica por separado con caucho duro. En este punto se adjuntan otras cosas, como el anillo de la correa. Las juntas suelen estar revestidas con corcho y enceradas para que encajen sin problemas. El cuerpo principal está estampado con el nombre del fabricante y se realizan todos los demás pasos de acabado.
• 8 Cuando el instrumento está ensamblado, se toca para garantizar que produzca un sonido de calidad. Después de este paso, el saxofón se desmonta y se coloca en un estuche forrado con cojines. Luego, el estuche se envía al minorista.

Control de calidad

Cada pieza de saxofón se comprueba durante las distintas fases de fabricación. Por lo general, esto se realiza mediante inspección visual por parte de trabajadores capacitados. Los inspectores verifican cosas como piezas deformadas, soldadura inadecuada y otras variaciones inaceptables. Además, se pueden realizar evaluaciones más rigurosas. Se utilizan dispositivos de medición como un pie de rey o un micrómetro para comprobar las dimensiones físicas de cada pieza.

La calidad del sonido también se prueba antes del envío. Los fabricantes emplean músicos profesionales que pueden verificar que la calidad del tono, la entonación y la capacidad de ejecución estén dentro de los límites aceptables establecidos para el modelo específico de instrumento. El sonido del instrumento también se puede comprobar en diferentes configuraciones acústicas. En general, si el saxofón se produce de acuerdo con las especificaciones, no es necesario realizar ajustes. Sin embargo, los agujeros de tono se pueden perforar más para que el instrumento suene menos agudo o rellenarse con goma laca para que suene menos plano.

El futuro

La fabricación y el diseño de saxofones todavía están cambiando. Dado que la popularidad ha crecido en los últimos años, se han producido saxofones con diferentes radios de arco y bengalas de campana. Más piezas ahora son extraíbles y permiten una limpieza más fácil. El Selmer Series III alto incluso tiene un agujero de tono adicional para mejorar el tono. A medida que continúan los desarrollos con este instrumento, la calidad y el sonido continúan mejorando.