Almohada

Antecedentes

Los estadounidenses suelen tener dos o tres almohadas en la cama. Hoy en día, las almohadas se rellenan principalmente con materiales como poliéster (un sintético), plumas, plumón o una combinación de los dos últimos. Las almohadas menos costosas de fabricar son las de poliéster, aunque son las más duraderas, fáciles de lavar y causan pocas reacciones alérgicas. La más cara es la almohada rellena de plumón de ganso. Las plumas son un relleno de precio moderado. Algunas almohadas de gama alta pueden rellenarse con una combinación de plumas de ganso y plumón, y esa proporción puede variar ampliamente según el precio (cuanto más plumón, más caro). El relleno de la almohada se distingue por la etiqueta en la funda de la almohada, que debe estar allí por ley en caso de que el consumidor sea alérgico al contenido.

Las almohadas todavía se fabrican en grandes cantidades en los Estados Unidos. También se producen fuera del país, pero las almohadas generalmente no se importan a Estados Unidos. El envío se mide por volumen y las almohadas son extraordinariamente caras de enviar. Algunos fabricantes han intentado hacer almohadas fuera del país, donde la mano de obra es más barata, y aplastar las almohadas durante el transporte para ahorrar dinero. Sin embargo, una vez que la almohada se aplasta, es difícil que recupere su forma original y se pierde gran parte de su suavidad.

Historial

La forma y el contenido de las almohadas han variado poco con el tiempo. Los griegos más ricos apoyaban la cabeza y los pies sobre cojines y cojines ricamente bordados. Los egipcios, considerando la cabeza como el asiento de la vida, prodigaron mucha atención, detalles y dinero en almohadas para los muertos. Los chinos, sin embargo, pensaban que las almohadas suaves robaban vitalidad al cuerpo, y sus almohadas estaban hechas de madera, cuero y materiales cerámicos. Algunos incluso estaban llenos de remedios a base de hierbas para curar enfermedades, hacer que el cabello blanco se volviera negro, restaurar los dientes perdidos e inspirar dulces sueños.

Durante siglos, la gente durmió bastante erguida no solo con un par de almohadas en la cama, sino también con un cojín grande y cilíndrico. Estos cojines, a veces casi del ancho de la cama, se rellenaban con plumón o con algún otro tipo de guata y se cerraban. Se colocaron contra la cabecera y fueron la base de las almohadas. Luego, se colocó un par de almohadas en posición vertical contra el cojín. El durmiente se apoyaba contra estas almohadas, lo que resultaba en una posición para dormir que era más cercana a sentarse que reclinarse. Hasta mediados del siglo XIX se pensaba que esta posición era mejor para el cuerpo.

Se encontraron otras almohadas de lujo en camas del siglo XIX y principios del XX. A veces, se colocaban almohadas grandes y cuadradas dentro de una funda de almohada decorativa y luego se colocaban contra las almohadas que realmente se usaban para dormir en una cama. A menudo se sacaban de la cama antes de dormir. Hasta algodón se volvió fácil de obtener alrededor de 1840, las mujeres estadounidenses demostraron su destreza en la costura tejiendo y cosiendo cuidadosamente a mano fundas de almohada de lino y marcándolas con sus iniciales y el número de la funda dentro de un juego de fundas de almohada. A medida que la industria textil estadounidense floreció a lo largo del siglo XIX, las fundas para almohadas (que albergaban el relleno) pasaron de la ropa de cama utilitaria al resistente tejido de algodón, que todavía se ve en las almohadas y en las tiendas de telas.

El relleno tradicional para almohadas era, hasta hace poco, plumón y plumas. Sin embargo, a medida que cambiaban las telas, también cambiaban los hilos. El relleno de poliéster sintético ha reemplazado a los bloques naturales, ya que tiene un loft y una retención de forma aceptables, es relativamente económico, se puede lavar y pocas personas son alérgicas a él.

Materias primas

El bateo, o relleno, en sí mismo es la parte más importante de la almohada. El relleno más caro está caído. Esta es la capa base ligera y esponjosa de las aves acuáticas, que consiste en grupos de filamentos que crecen desde un punto central de la pluma. El plumón tiene una punta de canilla pero no tiene un eje de canilla y, como resultado, es más resistente. Es tridimensional y por tanto tiene más altillo. En el plumón se encuentran miles de racimos que atrapan el aire caliente para evitar la pérdida de calor. El plumón de pato es más pequeño, más abundante y menos costoso. Es importante tener en cuenta que no todo abajo es igual. Abajo se clasifica por poder de relleno que es el volumen de espacio en un cilindro calibrado que mide 1 oz (28 g). Cuanto mayor sea el número, mejor será el poder de llenado.

Las plumas son la cubierta principal de las aves. Son planas y bidimensionales con un eje de canilla tubular duro que va de un extremo al otro. Debido a que son planos, no pueden atrapar eficazmente el aire y el calor. Las plumas son fuertes, pero no terriblemente suaves. Las plumas de pato son el tipo de pluma más común que se usa en las almohadas estadounidenses. Muchos fabricantes combinan plumón y plumas para crear una almohada cómoda y asequible.

Otro tipo de relleno es el poliéster, un material sintético. El poliéster más barato que se utiliza para las almohadas es un poliéster de filamento sólido continuo que tiene una buena forma inicial pero que pierde loft en poco tiempo. Un poliéster de mejor calidad se llama hollofill, que también es una fibra de filamento continuo pero tiene un núcleo hueco que le da a la almohada más loft durante un mayor período de tiempo que el poliéster de grado más económico.

El relleno de la almohada determina la tela elegida para la funda de la almohada. Si bien la envoltura es generalmente de algodón o algodón-poliéster, el peso y la cercanía del tejido varía según el relleno. El relleno de plumas y plumón requiere una tela más costosa, muy densa y de tejido apretado que evitará que los ejes de las plumas pinchen al durmiente y que el plumón fino no se abra paso a través de la tela. Las guatas de poliéster no requieren tejidos tan tupidos. A estos tejidos se les puede colocar un almidón durante su fabricación para hacerlos más rígidos y resistentes a la penetración. El único otro material necesario para la fabricación de la almohada es un hilo resistente para coser la almohada.

El proceso de fabricación

El siguiente proceso describirá la construcción de una almohada rellena de poliéster, una almohada económica y de producción común. Es una operación de tamaño pequeño-mediano que produce entre 2000 y 3500 almohadas todos los días. Los mayores fabricantes de almohadas hechas en Estados Unidos producen entre 10,000 y 15,000 almohadas cada día.

1. Primero se debe construir la funda de la almohada. La tela resistente de algodón o algodón-poliéster se envía a la fábrica en grandes pernos. La tela debe ser tratada o calandrada para que la tripa cosida se pueda soplar y separar fácilmente durante el llenado. Una vez calandrada, la tela se lleva a mesas enormes y se corta (decenas de capas a la vez) con tijeras pesadas o con máquinas cortadoras de tela.
2. Se llevan pilas de tela de forma rectangular a las máquinas de coser. En plantas totalmente automatizadas, se utilizan máquinas de coser automáticas para agarrar la tela y coserlas juntas. Estas máquinas son bastante caras y muchas plantas todavía optan por que las personas realicen este trabajo. En este caso, un operador de máquina toma dos piezas y las cose alrededor de los bordes, dejando un espacio de aproximadamente 6 pulgadas (16 cm) abierto para rellenar la almohada. A medida que el operador cose los bordes, se adjunta la etiqueta que enumera el contenido de la almohada. Luego, el operador da vuelta la funda de almohada de adentro hacia afuera para que las costuras queden en el interior de la funda.
3. Las fundas se mueven a la máquina de almohadas, que sopla el relleno de poliéster en las almohadas. La máquina se ha cargado con poliéster de dos formas. Las máquinas más caras solo necesitan tener una paca completa (aproximadamente 600 lb [272 kg]) de poliéster insertada en la máquina y la máquina la descarga y la peina. Las máquinas menos costosas requieren un operador para descargar La máquina sopladora sopla relleno de poliéster en una funda de almohada. poliéster embalado y empaquetado a mano. Una vez que el poliéster está dentro de la máquina, la máquina de soplado peina el poliéster para que quede esponjoso y tenga algo de loft. La abertura de 15 cm (6 pulgadas) de la funda de la almohada se desliza sobre un tubo en la máquina. Luego, un soplador empuja el poliéster hacia el interior de la carcasa. Algunas máquinas pueden llenar hasta 100 almohadas por hora.
4. Cuando la almohada está llena, se lleva a otra estación y los trabajadores cierran la abertura de la funda de la almohada con una máquina de coser industrial. La almohada se pesa en ese momento para asegurarse de que incluye la cantidad necesaria de guata.
5. Las almohadas terminadas se mueven a máquinas para embolsarlas. La máquina sopla aire en bolsas de plástico delgadas para abrirlas y luego inserta almohadas individuales. Las almohadas empaquetadas se colocan en cajas, listas para su envío.

Control de calidad

El proceso descrito anteriormente es realmente bastante laborioso, ya que incluye muchos trabajadores en el piso de la fábrica para cumplir con los requisitos de fabricación de almohadas. Como resultado, estos operadores pueden examinar la calidad de prácticamente todos los aspectos del proceso de fabricación. Los operadores están atentos a que las docenas de capas de tela se coloquen cuidadosamente sobre la mesa de corte para que la tela no se tuerza antes de cortar. Esto garantiza que las tripas se puedan coser rápida y uniformemente. Coser la funda de la almohada requiere un trabajo cuidadoso y es supervisado por supervisores y alcantarillas. La guata de poliéster debe desarmarse a mano (las bandas de metal se retiran de las pacas grandes) y se examinan para asegurarse de que la calidad sea adecuada para la inclusión de almohadas. A medida que los operadores cargan la máquina de soplado con poliéster, examinan el equipo en busca de defectos e ineficiencias. Los trabajadores están presentes mientras las almohadas son sopladas con guata. Luego se pesan las almohadas rellenas para asegurarse de que tengan el peso representado en el etiquetado.

Subproductos / Residuos

Los subproductos principales de las almohadas rellenas de poliéster son las bandas de empacado de metal que se utilizan para agrupar y transportar la guata de poliéster. Este metal es deseable para reciclar; una empresa tiene recicladores del vecindario que recogen esto sin cargo y lo reciclan (es posible que se les pague una tarifa por la chatarra). Los cartones se recogen para reciclarlos en un pozo. Debido a que la tela generalmente se produce y se calandra en otro lugar, los blanqueadores y los acabados no forman parte de esta operación. Las fibras de poliéster en sí mismas no son propensas a convertirse en fibras diminutas transportadas por el aire. Los tramos cortados de fibra de 2 pulgadas (5,8 cm) o 3 pulgadas (7,6 cm) generalmente no llegan a los pulmones de los operadores y no representan un riesgo para la salud que otros empastes. El plumón, con sus filamentos muy cortos, genera una gran cantidad de polvo de plumón, y es imperativo utilizar máscaras para proteger los pulmones cuando se trabaja con plumón y, en cierta medida, plumas.

El futuro

Las almohadas han variado poco desde que se usaron por primera vez. Ahora también están hechos con mezclas de fibras hipoalergénicas para que incluso las personas con alergias o piel extremadamente sensible puedan disfrutar de su comodidad. En esta era de los remedios terapéuticos, algunas almohadas están volviendo al método chino de incluir hierbas para aliviar los alimentos y dar un mejor descanso nocturno. Las almohadas ortopédicas también avanzan rápidamente. Están llenos o rodeados de espuma (algunos incluso contienen gel o agua que se puede calentar o enfriar) que ya está formada o se forma alrededor de la cabeza, para sostener completamente el cuello. Estas almohadas ayudan a aliviar el dolor de cuello, espalda y lumbar. Algunos ayudan a mantener la cabeza elevada para revivir los pulmones congestionados, los problemas de los senos nasales y los ojos hinchados. Una empresa incluso comercializa una almohada con un altavoz indetectable integrado que se conecta a la toma de auriculares de un estéreo.