Optimización de la selección de mangueras para prensas de curado de neumáticos

Mejora del rendimiento de la prensa de curado de neumáticos con selección estratégica de mangueras

Jason Duncan, gerente de cuentas clave, Swagelok Alabama, y ​​Doug Nordstrom, gerente sénior de productos, Productos para mangueras de Swagelok

El rendimiento constante y repetible durante todo el proceso de fabricación es imprescindible para los fabricantes de neumáticos de todo el mundo. Si bien existen puntos críticos a lo largo de la producción, un producto confiable que cumpla con las especificaciones a menudo depende de una pieza importante de la maquinaria:la prensa de curado de llantas.

En una planta típica, el curado se realiza al final del proceso de producción. Se aplican altas temperaturas y presiones para transformar una llanta de caucho en bruto en un producto terminado al fusionar los diversos componentes (capas del cuerpo, cinturones de acero, paquete de talones) y moldear el patrón de tracción y las marcas en la llanta. Es probable que cualquier planta de llantas esté operando cientos de estas máquinas de curado a la vez.

¿Qué está en juego si una prensa de neumáticos, o varias de ellas, no funcionan con la máxima eficiencia? Un fabricante podría estar enfrentando tasas de rechazo más altas, una eficiencia de producción rezagada y riesgos de seguridad para el personal de la planta.

¿Qué está en juego si una prensa de neumáticos, o varias de ellas, no funcionan con la máxima eficiencia? Un fabricante podría estar enfrentando tasas de rechazo más altas, una eficiencia de producción rezagada y riesgos de seguridad para el personal de la planta. Estos son algunos criterios críticos de rendimiento que debe tener en cuenta en su prensa de neumáticos y cómo mejorar ese rendimiento con una solución relativamente simple:Optimizar la selección de mangueras para las funciones críticas de la prensa de neumáticos.

La consistencia es clave. La producción exitosa de llantas es muy parecida a hornear. Los fabricantes de neumáticos siguen una receta específica y “cocinan” el neumático a la temperatura y el tiempo adecuados para producir un producto de calidad.

Los detalles, por supuesto, son bastante diferentes. Ya sea que esté utilizando vapor, nitrógeno o agua caliente para proporcionar el nivel óptimo de calor al proceso, el rendimiento deficiente de la prensa puede producir defectos en los que los neumáticos no cumplen con las especificaciones y los estándares generales de calidad. El caucho puede ser volátil:algunos neumáticos pueden curarse en 15 minutos a 176 °C (350 °F), mientras que otros pueden necesitar un curado más prolongado a una temperatura mucho más baja.

No importa la cantidad de tiempo, es fundamental mantener la temperatura constante durante el curado. La precisión y la repetibilidad del proceso son cruciales para cumplir con las especificaciones del cliente, y las horas de arduo trabajo se pueden deshacer si falla el proceso de curado. Una pequeña imprecisión durante el curado puede hacer que el producto terminado no cumpla con las especificaciones, afectando su balance final.

Un área de oportunidad para mejorar este proceso involucra la serie de mangueras industriales que normalmente son responsables de regular y transportar vapor o nitrógeno a la prensa de curado; estas mangueras tienen una gran responsabilidad en el mantenimiento de la temperatura. Una manguera de vapor con fugas puede provocar una caída de la temperatura, al igual que una manguera que carece de las propiedades aislantes suficientes para mantener el calor constante desde el punto de generación hasta la prensa. Sin mencionar que el vapor y el nitrógeno son un gasto, y las fugas pueden ser costosas.

La selección de la manguera puede tener un impacto crítico. En caso de duda, confíe en el método STAMPED para determinar qué manguera es la adecuada para su aplicación; STAMPED tiene en cuenta el tamaño, la temperatura, la aplicación, el material, la presión, la conexión final y los criterios de entrega, y puede guiarlo hacia la elección correcta de la manguera. Además, trabajar con un proveedor de mangueras que pueda identificar la opción ideal de material de manguera para su aplicación, junto con la cantidad correcta de material aislante necesario, puede ser muy beneficioso.

Seguridad del operador. Si bien es importante evaluar si las condiciones del proceso se mantienen o no de manera consistente, hay otras consideraciones que se deben hacer con respecto a las mangueras responsables del transporte de gases o líquidos calientes y presurizados.

Una manguera caliente puede convertirse en un peligro para la seguridad del personal del piso, ya sea que esté transportando vapor u otro gas, un empleado que entre en contacto accidentalmente con una manguera caliente puede sufrir quemaduras graves. La fuga de vapor caliente, o peor aún, una explosión, también puede causar lesiones a un operador desprevenido. Mientras tanto, una manguera con fugas que transporta fluido hidráulico puede convertirse en un riesgo de resbalones.

La selección optimizada de mangueras aquí puede beneficiar a cualquier prensa de curado de llantas y a las personas que trabajan a su alrededor. El aislamiento adecuado puede ayudar a minimizar el riesgo de quemaduras por contacto, por ejemplo. La selección de la manguera adecuada para la aplicación, con conexiones finales optimizadas que se someten a pruebas exhaustivas de rendimiento, también puede minimizar la probabilidad de fugas costosas.

Facilidad de mantenimiento. La capacidad de mantenimiento es importante para cualquier equipo en una planta de llantas, pero con su participación crítica en la creación de un producto exitoso que cumpla con las especificaciones, evitar el tiempo de inactividad en la prensa de curado es particularmente importante. Una prensa que no funciona bien hará que las tasas de desechos se disparen, y realizar una reparación que involucre el tiempo de inactividad de la máquina puede detener la producción.

Sin embargo, no es raro que el mantenimiento de las mangueras sea un proceso reactivo, lo que hace que el tiempo de inactividad sea una realidad. Si una manguera se rompe, a menudo se reemplaza con la manguera que tenga a mano. Es posible que la manguera de reemplazo no sea del material o tamaño correcto, pero dado que la producción debe continuar, estas sustituciones podrían realizarse sin tener en cuenta los problemas que puedan causar más adelante. Una manguera que es demasiado larga en una aplicación específica puede torcerse, convertirse en un peligro de tropiezo o encontrarse con otros componentes que no debería. Cada una de estas instancias puede causar una ineficiencia operativa, puede costar dinero y puede causar lesiones.

Una vez más, la estrategia de selección de manguera adecuada puede brindar una oportunidad para la mejora operativa, proporcionando una capacidad de mantenimiento más fácil y una mayor eficiencia. Es importante destacar que no es una manguera cualquiera la que puede marcar la diferencia:trabajar con un proveedor confiable que pueda ayudarlo a identificar y suministrar de manera proactiva las mangueras correctas en función de sus necesidades específicas puede generar mejoras dramáticas. Además, un especialista en mangueras acreditado y dedicado puede iluminar las mejoras optimizadas de enrutamiento de mangueras que pueden impulsar una eficiencia adicional para su prensa de curado.

¿Está interesado en obtener más información sobre una estrategia exitosa de selección de mangueras para sus importantes gases de uso general en la fabricación de neumáticos? Los Servicios de asesoramiento sobre mangueras de Swagelok pueden ayudar a minimizar una variedad de problemas relacionados con las mangueras, ayudándole a mantenerse productivo y conforme a las especificaciones.

Jason Duncan es director de cuentas clave de Swagelok Alabama. Tiene más de ocho años de experiencia ayudando a los clientes a encontrar las soluciones de sistemas de fluidos adecuadas para una variedad de aplicaciones en los mercados de Alabama, Florida y Tennessee.

Doug Nordstrom es gerente sénior de productos de mangueras para Swagelok. Lleva más de 25 años en la empresa.