Creación de prototipos moldeados con Rapid Tooling

Cuando necesita fabricar cientos de miles de piezas de plástico, el proceso de moldeo por inyección suele representar la mejor opción. Porque aunque los costos de configuración son altos, los costos de materiales y operativos no lo son, lo que hace que sea fácil y asequible fabricar piezas en grandes volúmenes.

Fabricación de piezas en pequeño volúmenes es una historia diferente. Las herramientas de metal pueden ser muy costosas, por lo que rara vez es económicamente viable fabricar una pequeña cantidad de piezas mediante moldeo por inyección. Cuando solo se requieren decenas o cientos de unidades, puede ser mejor usar la impresión 3D u otro proceso con bajos costos de configuración.

Sin embargo, con herramientas rápidas, es posible llegar a un compromiso. Aunque los moldes siempre son relativamente caros, el uso de técnicas de creación rápida de prototipos, como la impresión 3D o el mecanizado CNC, puede reducir drásticamente su costo. Entonces es posible crear prototipos de plástico o series de producción de bajo volumen sin gastar dinero.

Este artículo explica cómo funcionan las herramientas rápidas y cómo se pueden aprovechar sus beneficios clave a través de RapidDirect.

¿Qué es el utillaje rápido?

Como sugiere su nombre, el mecanizado rápido es un proceso en el que el mecanizado se produce utilizando técnicas de creación rápida de prototipos, como la fabricación aditiva o el mecanizado CNC. Esto puede implicar la creación del propio molde, un proceso conocido como directo. herramientas rápidas, o la fabricación de un patrón maestro alrededor del cual se puede formar un molde. Este último proceso se conoce como indirecto utillaje rápido.

El herramental rápido es increíblemente útil porque permite a los fabricantes crear dos tipos de prototipos:un prototipo del molde y, utilizando ese molde prototipo, múltiples prototipos de la pieza moldeada por inyección . Incluso se puede utilizar para crear pequeños volúmenes de piezas de uso final si los requisitos de calidad son mínimos.

La capacidad de crear prototipos de piezas moldeadas por inyección puede ser muy beneficiosa para el proceso de investigación y desarrollo de una empresa, ya que permite a los ingenieros ver cómo funcionan sus diseños en el mundo real. A diferencia de los prototipos impresos en 3D, que no son totalmente representativos de una pieza moldeada de uso final, los prototipos moldeados son muy similares al producto final.

(Imagen de Apt-molde)

Ventajas del utillaje rápido para moldeo por inyección

Prototipos más representativos

Quizás la mayor ventaja de las herramientas rápidas es su capacidad para producir prototipos moldeados representativos. Dado que estos prototipos se fabrican mediante el proceso de moldeo por inyección, pueden ser prácticamente idénticos o muy similares a la pieza de uso final.

Este mayor nivel de representación es valioso por varias razones.

En primer lugar, permite al fabricante determinar qué tan bien se puede realizar el diseño a través del moldeo por inyección. (Si se producen defectos, el diseño se puede volver a trabajar para eliminarlos). En segundo lugar, permite que los prototipos moldeados se sometan a pruebas físicas, lo que brinda una imagen mucho más clara de los niveles de rendimiento de la pieza.

I+D mejorado

La creación de un prototipo de una pieza moldeada permite a los ingenieros mejorar enormemente el diseño de la pieza durante el desarrollo, ya que el prototipo físico se puede evaluar, refinar y volver a desarrollar si es necesario.

Ahorro de costes

Las herramientas son muy costosas, por lo que generalmente solo se justifican si se utilizan para la producción en masa. Crear un molde estándar solo para la creación de prototipos, y luego tener que hacer un segundo molde para la producción real, sería un gasto gigantesco.

Sin embargo, el mecanizado rápido produce ahorros de costos de hasta un 95 por ciento en el molde.

Esto hace que sea mucho más fácil para una empresa invertir en una serie de prototipos moldeados o incluso en una serie de piezas de uso final. Puede que no sea tan barato como los prototipos impresos en 3D, pero los beneficios pueden superar la pequeña ventaja financiera de la impresión en 3D.

Tiempos de entrega reducidos

Como sugiere su nombre, el mecanizado rápido permite fabricar herramientas en un espacio de tiempo muy corto, ya que la mayor parte del trabajo lo realiza una computadora.

Esto reduce los plazos de entrega tanto para las herramientas como para los prototipos moldeados, lo que hace que el proceso sea factible para las empresas que trabajan con plazos ajustados.

Producción de puentes

Una vez que se ha fabricado el prototipo de herramientas y se ha puesto a prueba, resulta mucho más sencillo desarrollar herramientas regulares para las piezas de uso final. Pasar de la creación de prototipos a la producción es un proceso más sencillo cuando la etapa de creación de prototipos involucra los mismos procesos que la etapa de producción.