Preguntas y respuestas con el desarrollador principal de Protocase Designer, Douglas Ronne

El mes pasado, lanzamos la última versión de Protocase Designer (4.6) – emocionante, ¿verdad? Como he estado con Protocase desde los primeros días, he visto crecer y expandirse a la empresa de muchas maneras. Una de las principales formas en que hemos crecido ha sido nuestro desarrollo y lanzamiento de Protocase Designer. A lo largo de la última década, lo he visto mejorar continuamente y lo he visto transformarse en un software tan útil para nuestros clientes.

Ya escribí en un blog sobre las 6 formas en que hemos mejorado Protocase Designer con esta nueva versión de 4.6, así que para esta publicación, quería hacer algo un poco diferente para celebrar 4.6. Me senté con Douglas Ronne, nuestro principal desarrollador de software (y esencialmente la mente maestra de Protocase Designer tal como existe hoy), para hablar sobre Protocase Designer y lo lejos que ha llegado.

Cuénteme sobre sus antecedentes:¿qué hizo antes de llegar a Protocase?

Antes de trabajar con Protocase, habría sido cliente. No necesariamente un cliente de Protocase Designer, pero definitivamente estaba en el mismo campo y entendí la importancia de un software útil. Crecí en un taller de máquinas. Anteriormente trabajé para un fabricante de controladores de motores de vehículos eléctricos y tengo experiencia en ingeniería eléctrica y matemáticas. Ahora soy el principal desarrollador de software de Protocase Designer.

¿Cuáles eran los objetivos de Protocase Designer?

El objetivo de Protocase Designer era, y siempre será, hacer que las cajas electrónicas sean fáciles de aprender, fáciles de usar y fáciles de pedir.

Díganos cómo era Protocase Designer antes de la versión 4.0.

Cuando llegué en septiembre de 2009, había una versión básica de Protocase Designer. Esta versión no tenía muchas capacidades gráficas y realmente no entendía el grosor del metal. Aunque tenía cuatro plantillas básicas y te permitía poner recortes en tu diseño, además de hacer un pedido en línea, era bastante difícil de usar.

¿Cuáles fueron algunos de los primeros cambios que realizó en Protocase Designer cuando se incorporó?

Lo primero que hice cuando llegué a Protocase fue realizar pequeñas mejoras en el software. Quería que Protocase Designer mostrara color y que los clientes pudieran deshacer y rehacer. Después de haber estado en el otro extremo diseñando, pensé que estos pequeños cambios eran algo que todo el mundo necesitaba en su software o puede volverse muy frustrante para el diseñador.

Sin embargo, rápidamente nos dimos cuenta de que era hora de reescribirlo por completo y comenzamos de nuevo con lo que sería Protocase Design 4.0.

Cuéntame sobre el desarrollo de Protocase Designer 4.0. ¿Qué trabajo se dedicó a crear y desarrollar el software?

La primera versión de 4.0 fue desarrollada por mí y un estudiante de informática, pero la mayor parte de Designer 4.0 la hice yo mismo. Cuando ampliamos más Protocase Designer a las versiones 4.2 y posteriores, tenía un pequeño equipo para ayudar a desarrollar y programar. Pero las primeras 500.000 líneas de código en 4.0 las escribí yo.

Durante la reescritura, cambiamos de Python, que era excelente para la creación de prototipos, a Java, porque también era excelente para la creación de prototipos, pero ofrecía una mejor apariencia del producto terminado al final del día. En un año, armamos la primera versión de Protocase Designer 4. En ese momento, teníamos una base mucho más agradable sobre la cual construir y pudimos facilitar la adición de nuevas plantillas. Con la nueva versión 4.0, ahora puede diseñar varios soportes diferentes e instalarlos en su gabinete.

Protocase Designer ahora tiene capacidades gráficas directas. Con la versión anterior, debía crear sus gráficos en otro programa y luego importarlos para mostrarlos en su diseño, pero en realidad no podía ingresar y agregar texto ni nada. Hicimos una serie de mejoras en las funciones y la usabilidad a lo largo del tiempo, y también podemos usarlo para realizar nuestras instrucciones de trabajo automatizadas.

¿Qué son las instrucciones de trabajo automatizadas (AWI)?

Son las instrucciones para construir el diseño hecho en su mayoría automáticamente por una computadora a partir del modelo 3D. Hay cierta interacción humana, ya que no hemos tratado de entrar en la inteligencia de las máquinas:tenemos personas inteligentes y son mucho mejores que las computadoras para hacer juicios de valor. Sin embargo, las computadoras son mucho mejores cortando y pegando y haciendo lo mismo una y otra vez. Hemos utilizado esto para reducir en gran medida el tiempo que tarda nuestro equipo de servicios de ingeniería y diseño (EDS) en procesar un trabajo, y también reduce en gran medida los errores en el proceso. Las personas, incluso las personas realmente orientadas a los detalles, no son tan buenas en el comportamiento repetitivo; las computadoras son mucho mejores en eso.

Cabe señalar que el objetivo no es hacer obsoletos los trabajos de nuestros empleados de EDS, sino más bien liberar sus cerebros para analizar los diseños según la intención del diseño. Pueden mirar algo y decir:"Eso parece un poco grande, tal vez debería ser más grueso". O, “Eso es muy pequeño. ¿Realmente querían hacer un ventilador de 9 mm en lugar de un ventilador de 90 mm? Las computadoras son realmente malas en ese tipo de cosas. Las personas, especialmente la nuestra, son excelentes en eso.

¿Cómo se introdujo AWI en Protocase Design?

Estamos cambiando la forma en que se hacen las instrucciones. Actualmente, las instrucciones de trabajo de última generación se diseñaron a finales de 1800 y principios de 1900. Estamos aprovechando las computadoras para crear instrucciones de trabajo personalizadas e interactivas en 3D.

Hemos construido nuestro sistema Protocase Designer para que sea lo más flexible posible y hemos usado ese poder para crear estas instrucciones.

¿Qué significa utilizar AWI para nuestros clientes?

AWI está reduciendo el tiempo que lleva generar cotizaciones y aumentando nuestra tasa de puntualidad (que ya era alta). Cuantos menos errores cometamos, menos probable es que haya un retraso en el cronograma o cualquier otro tipo de problema que afecte al cliente.

¿Cómo utilizó su experiencia laboral anterior y sus antecedentes como ingeniero eléctrico para dar forma a cómo quería que funcionara el software?

Entiendo a nuestros clientes; siendo yo mismo un cliente, sé que no les importan mucho las campanas y los silbatos y cómo se ven las cosas. Nuestros principales clientes de Protocase Designer son los ingenieros eléctricos. Les importa cómo funcionan las cosas y si pueden o no resolverlo rápidamente. Protocase Designer es fácil de usar y se comporta más como Microsoft Paint que como Solidworks.

El software ha cambiado enormemente a lo largo de los años; ¿Puede decirme cómo se ha mantenido fiel a la visión de Protocase?

Protocase Designer sigue estando basado en plantillas y siempre lo estará. Esto no quiere decir que eventualmente no haremos algo un poco diferente, pero siempre mantendremos el software donde los diseños 3D se realizan por completo. La visión era, y seguirá siendo, basada en plantillas, en las que solo modifica el diseño para que no necesite mucha capacitación en el diseño de gabinetes.

Nuestra visión no se trata tanto de limitar a nuestros clientes, sino de comunicarles de manera muy fácil y rápida qué es lo que podemos hacer por ellos y facilitarles la tarea sin tener que ir y venir. con nuestros ingenieros. Eso puede ser frustrante para el cliente. No es que estemos tratando de ahorrarle tiempo a nuestro equipo de EDS; más bien, estamos tratando de evitar la frustración de nuestros clientes.

Estamos pasando por nuestro primer cambio cosmético ahora y estamos haciendo un nuevo trabajo para hacerlo limpio y moderno. Siento que debería tener una buena razón para cambiar el comportamiento de su software. Todos se enojan cuando sale una nueva versión de Microsoft. Las personas tardan una eternidad en aceptar la nueva versión, y es porque cambiaron todo y, diría que no hay necesidad de hacer esos cambios en primer lugar. Nos mantendremos lo más cerca posible de la visión original, pero siempre facilitando al máximo el diseño, el pedido y la recepción de gabinetes.

¿Con qué frecuencia el equipo de software tiene en cuenta los comentarios de los clientes y realiza cambios en el software?

Intento visitar a algunos clientes un par de veces al año, especialmente empresas que tienen varios empleados que utilizan nuestro software. Con frecuencia escuchamos de los clientes de Protocase Designer, tanto cosas buenas como solicitudes de mejora. Tratamos de tener en cuenta sus inquietudes, pero siempre teniendo cuidado de no hacer cambios que hagan feliz a un cliente y descontentos a muchos otros. Cuando planificamos, tomamos en cuenta los comentarios y hacemos los cambios apropiados; si es algo que todos estamos de acuerdo en que es necesario y beneficiará a todos los clientes.

Para cualquiera que esté empezando, ¿puede darle un consejo o un consejo para diseñar con Protocase Designer?

Diseñamos Protocase Designer para que no le permita diseñar cosas que nosotros no podemos construir. Hay algunos límites, que los usuarios verán en forma de advertencias. En última instancia, esas advertencias son flexibles, por lo que aún le permitimos enviar su pedido tal como está, y nuestro equipo de servicios de ingeniería y diseño intentará que funcione. Por lo tanto, mi consejo clave sería completar su diseño dentro de las limitaciones de Protocase Designer. Es decir, si presta atención a las advertencias y realiza cambios cuando sea necesario, su pedido se realizará al costo más bajo para usted, sin problemas.

La herramienta más útil que la gente a veces pasa desapercibida es la herramienta de medición. Cuando mide entre dos cosas, le da esas medidas, pero luego le permite cambiar el punto y moverá la segunda cosa que midió para que las medidas sean correctas. No hace falta decir que esta es una herramienta muy útil y fácil de usar. Lo recomiendo mucho.

Usar la herramienta de medición es beneficioso porque asegura que todo encaja, por lo tanto, puede ir y ajustarlo si es necesario. La herramienta de medición es una de las herramientas más avanzadas y vale la pena conocerla.

Para las personas que se actualizan a Protocase Designer 4.6, ¿qué es lo que más les emociona ver?

Nadie estará emocionado por esto, pero yo sí:¡el cuadro de diálogo! Es un nuevo enfoque de lo que teníamos anteriormente, pero con esta nueva versión, todas nuestras notas están en un cuadro, en lugar de múltiples cuadros de diálogo. Con suerte, la gente ahora verá más de nuestras notas, porque no presionarán el siguiente botón para omitir otro cuadro de diálogo en medio de su diseño.

También hemos desarrollado una interfaz mucho más optimizada; puede cambiar el tamaño de los iconos y también estamos agregando la capacidad de cargar archivos SVG. Con esta nueva opción de cargar gráficos vectoriales, su pedido no requerirá procesamiento adicional por parte de nuestro departamento de gráficos, lo que significa que no tendrá cargos adicionales y obtendrá gráficos de la mejor calidad.

Muchas gracias a Douglas por sentarse conmigo para hablar sobre Protocase Designer. Si tiene alguna pregunta que le gustaría hacerle a Douglas, no dude en comentar a continuación.

Le animo a que descargue Protocase Designer 4.6 y lo compruebe por sí mismo. ¡Vea lo rápido y fácil que puede ser diseñar y pedir gabinetes, paneles y soportes personalizados!