MUESTRAME COBOTS AHORA:Una gran (¡sorprendentemente factible!) Solución de fuerza laboral para estos tiempos convulsos.

Por Bob Beckmann, gerente de proyectos empresariales de Missouri

Lo que alguna vez pareció ciencia ficción está perdiendo rápidamente la ficción y es parte de muchas instalaciones de fabricación en la actualidad. Los robots, o más específicamente los cobots (robots colaborativos) han existido por un tiempo, pero la adopción ha sido lenta, incluso en nuestro estado Show Me de Missouri, donde debemos verlo con nuestros propios ojos antes de siquiera considerarlo. Esa actitud de "muéstrame" tiene sus méritos, por supuesto, y puede ser una parte importante de la mitigación de riesgos al administrar un negocio. Pero es importante no dejar que la mentalidad de mostrarme se interponga en el camino del progreso positivo.

Personalmente, soy testigo del hecho de que los cobots han llegado a lo grande y los fabricantes se esfuerzan por aprender más sobre cómo pueden aprovecharlos. Las empresas están encontrando formas nuevas y emocionantes de introducir cobots en sus procesos de producción para aumentar la eficiencia, la confiabilidad y la rentabilidad. Están dando resultados asombrosos para los fabricantes, y es hora de considerar cobots para sus instalaciones hoy. ¿Por qué ahora, dices? Les daré tres razones sólidas:la crisis de la fuerza laboral. Asequibilidad. Fácil implementación (¡programación simplista!).

La escasez de mano de obra manufacturera actual ha acelerado drásticamente la introducción de cobots en las líneas de producción de fabricación en todo el país. Los cobots son ideales para tareas repetitivas, tediosas, tediosas o peligrosas. Los usos comunes incluyen paletización de productos, empaque, soldadura, remoción de material, ensamblaje e incluso inspecciones de calidad, pero los usos prácticos de los cobots recién se están explorando por completo y los fabricantes los están utilizando de manera creativa de maneras asombrosas.

Diseñados para trabajar junto a sus empleados, los cobots son asistentes ideales que liberan a sus trabajadores para tareas que requieren sus manos expertas. Deje que el cobot haga la parte del "trabajo pesado" mientras sus técnicos y artesanos hacen más del trabajo calificado para el que los contrató. Su cobot hará sus tareas de manera eficiente de manera rápida y precisa, y puede funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, si lo necesita. Atrás quedaron las preocupaciones del túnel carpiano, los bordes afilados o las distracciones. Y si un operador se interpone en el camino del cobot, la máquina tiene un sistema de retroalimentación de modo que si lo golpea, simplemente se detiene. Esto elimina los antiguos requisitos de los robots de protección de seguridad.

El precio de los cobots ha bajado considerablemente en los últimos años y el momento no podría ser más perfecto para los fabricantes que luchan por mantener y hacer crecer su fuerza laboral. Considere que hoy en día, un cobot de calidad podría costarle $ 25,000, luego considérelo contra el costo de un empleado. Los cobots más sofisticados pueden costar alrededor de $ 40,000 y más, pero incluso eso es altamente competitivo frente a los costos de los empleados. Si puede liberar a un trabajador existente para que realice tareas más altamente calificadas y pagar lo mismo o mucho menos para que un cobot asuma algunos de los trabajos no deseados, el retorno de la inversión se vuelve rápido y simple.

La última generación de cobots es increíblemente simple de implementar porque no requiere habilidades de programación avanzadas, ya no es necesario enviar a alguien a un programa de capacitación de varias semanas o traer a un experto externo para programar su equipo. Los cobots de hoy en día no están tanto programados como su homólogo humano les "enseña" sus tareas. Dependiendo de lo que necesite que haga, a un cobot moderno se le puede enseñar su trabajo en minutos y luego repetir constantemente su tarea con precisión durante horas, días e incluso semanas a la vez. Cuando aparece una nueva tarea, puede aprenderla con la misma rapidez y puede cambiar de una tarea a otra con solo pulsar unas pocas teclas. Algunas empresas incluso tienen sus cobots montados en carros, lo que les permite trasladarlos de un departamento a otro dependiendo del producto que se fabrique ese día.

Los cobots se han convertido rápidamente en una excelente manera de resolver algunos de los problemas de su fuerza laboral de fabricación, ofreciéndole una manera rentable de completar algunas de sus tareas básicas en la planta. La caída en el costo ha convertido a los cobots en una realidad práctica que ahora puede considerar seriamente, y la facilidad de implementación significa que ya no necesita conocimientos especializados para usarlos.

Pero, ¿qué pasa con el aspecto "Soy de Missouri - Muéstrame"? Estoy de acuerdo en que nada lleva a casa un punto más que una demostración práctica, y eso es algo en lo que estamos trabajando ahora mismo en Missouri Enterprise. Junto con varios de mis colegas, recientemente asistí a la Conferencia de Mejores Prácticas de la Fundación para la Excelencia en la Fabricación 2021 en Phoenix, Arizona. Fue un evento fantástico y me impresionaron varias cosas, incluidas las conversaciones sobre cobots (y sobre fabricación aditiva / impresión 3D, ¡pero eso es para otro artículo!).

El evento incluyó a compañeros expertos en fabricación y me sorprendió una declaración durante una presentación. El orador dijo:"Una vez que logramos que un fabricante compre y use un cobot, ese gerente de planta de repente comienza a ver más y más oportunidades en la fábrica, y ordena un segundo cobot antes del final del primer día". Bueno, eso lo dice todo, ¿no? Ver es creer. Pero todavía existe el salto de la necesidad de comprar un cobot para ver realmente las aplicaciones prácticas en las que puede usarlo en su operación.

Los eurodiputados de otros estados en la convención nos contaron cómo están organizando una "gira itinerante" para llevar físicamente y mostrar nuevas tecnologías emocionantes a los fabricantes en su fábrica. Están llenando una camioneta o un remolque con todo tipo de productos tecnológicos modernos para la fabricación, como impresoras 3D, equipos de realidad virtual, cobots y otros sistemas de automatización. Con estas capacidades de demostración móvil, pueden mostrar a los fabricantes lo práctico y fácil que puede ser implementar estas tecnologías modernas. Las demostraciones in situ desmitifican los conceptos de uso y equipos para que piensen en cómo pueden implementarlos en sus plantas. Creemos que es una gran idea y estamos trabajando para ver si no podemos hacer realidad la idea en Missouri. Nuestro objetivo es que cuando hablamos de cobots con un fabricante de Missouri, y ellos dicen:"Muéstrame", podamos decir:"Lo haré. Estaremos enseguida. " Salvo circunstancias imprevistas, esperamos estar implementando algo en este sentido en un futuro razonablemente cercano. Missouri Enterprise es un recurso de referencia para todo lo relacionado con la fabricación en Missouri, y este sería un recurso increíble para proporcionar. Va a suceder en algún nivel, así que manténgase en contacto con Missouri Enterprise para obtener más información.