La interfaz cerebro-computadora permite a las personas discapacitadas controlar los dispositivos de tableta

• Con la nueva interfaz cerebro-computadora, los pacientes paralizados pueden interactuar de manera efectiva con dispositivos electrónicos comerciales.
• Pueden usar varias aplicaciones con solo pensar en mover el cursor y hacer clic en los botones del mouse.
• Realizaron 22 selecciones de "apuntar y hacer clic" en un minuto mientras usaban diferentes aplicaciones.

Los dispositivos informáticos móviles se han convertido en una parte omnipresente y crucial de la vida diaria, pero son difíciles de usar para las personas con parálisis. En los Estados Unidos, más de 5 millones de personas tienen diferentes tipos de parálisis que limitan su capacidad para realizar las actividades cotidianas.

En condiciones como la ELA, los pacientes pueden eventualmente perder todas las habilidades (incluido el habla) para comunicarse de manera efectiva con su entorno. Hasta ahora, el campo de la tecnología de asistencia ha ayudado mucho:ha mejorado continuamente las capacidades funcionales de las personas paralizadas para que puedan interactuar fácilmente con computadoras de uso general.

Recientemente, investigadores de la Universidad de Brown mostraron una interfaz cerebro-computadora que permite a las personas discapacitadas operar directamente una tableta con solo pensar en apuntar y hacer clic con el mouse. Los investigadores llevaron a cabo un experimento en el que 3 participantes con parálisis pudieron comprar en línea, chatear con la familia y usar otras aplicaciones para tabletas.

¿Cómo funciona la interfaz BrainGate?

El consorcio BrainGate ha estado trabajando durante años para mejorar la neuroingeniería y la neurociencia para ayudar a las personas paralizadas (que han perdido la capacidad motora por una lesión o enfermedad) a controlar los dispositivos electrónicos con solo pensar en mover las manos.

La interfaz cerebro-computadora captura la actividad neuronal utilizando un pequeño sensor ubicado en la corteza motora. Luego, las señales neuronales se decodifican y transmiten a equipos externos. Durante años, los científicos han estado utilizando técnicas similares para permitir que las personas discapacitadas controlen sus brazos y extremidades robóticos.

a) Esquema de la configuración b) Cronología de la tarea desde el día 124 del recorrido | Cortesía de investigadores

Hasta ahora, las interfaces cerebro-computadora basadas en electroencefalografía han mostrado control de la ortografía, los juegos, la pintura y la navegación web, pero no han podido proporcionar un control general de un dispositivo electrónico como un teléfono inteligente o tableta comercial.

Referencia:PLOS | doi:10.1371 / journal.pone.0204566 | Universidad de Brown

En este experimento, las señales neuronales extraídas de la interfaz se transmitieron a una interfaz Bluetooth diseñada para funcionar como un mouse inalámbrico. Luego, este mouse virtual se conectó a una tableta Nexus 9 y se pidió a tres participantes paralizados que realizaran tareas específicas.

Resultados

Tres participantes con tetraplejía tenían matrices de múltiples electrodos conectados a la corteza motora como parte de una interfaz intracortical cerebro-computadora para operar un dispositivo de tableta. Dos de ellos tenían ELA, una enfermedad progresiva de las neuronas motoras que causa la muerte de las neuronas que controlan los músculos voluntarios. Considerando que, el tercer participante tuvo una lesión en la médula espinal.

Todos los participantes pudieron navegar a través de varias aplicaciones, incluidas aplicaciones de transmisión de música, chat, correo electrónico y redes sociales. Se desplazaron a través de un agregador de noticias, navegaron a través del servicio de transmisión, buscaron contenido en YouTube y redactaron chats y correos electrónicos.

Cortesía de investigadores

Realizaron 22 selecciones de "apuntar y hacer clic" en un minuto mientras usaban varias aplicaciones. En las aplicaciones de texto, pudieron escribir a una velocidad de 30 caracteres por minuto a través de interfaces de texto.

Aunque las funciones avanzadas del cursor como multitouch, gestos y hacer clic y mantener presionado no se implementaron en esta investigación, los autores estaban encantados de ver con qué rapidez todos los participantes usaban la interfaz para explorar sus intereses y pasatiempos.

Leer:La primera interfaz cerebro-cerebro permite que tres personas compartan sus pensamientos directamente entre sí

La investigación también tiene el potencial de abrir nuevas puertas para la comunicación entre los proveedores de atención médica y los pacientes con trastornos neurológicos graves. Esto podría mejorar aún más la interacción y la comprensión entre pacientes y cuidadores.