La nueva capacidad de DNC impulsa el rendimiento mejorado y el crecimiento empresarial

Todas las tiendas, grandes y pequeñas por igual, son fascinantes y tienen lecciones para enseñar (y aprender). Quizás lo más fascinante son las tiendas en transición hacia nuevos proyectos y, por lo tanto, nuevos negocios. Parafraseando a Albert Einstein, quien dijo:"No podemos resolver nuestros problemas con el mismo nivel de pensamiento que los creó", las tiendas en posición de agregar nuevas capacidades y dominarlas están creando plataformas mejoradas que abren nuevas puertas a oportunidades de crecimiento que antes no estaban disponibles.

M-1 Tool Works Inc. es una de esas tiendas. Ubicado en McHenry, Illinois, al noroeste de Chicago, el taller fue iniciado por el piloto de carreras Martin Ryba en 1984 para producir piezas y componentes de carreras. El taller se ganó una reputación por sus piezas de alta calidad y alta precisión construidas con equipos de torneado y fresado de ejes múltiples, pero no estaba configurado para ser una operación de producción de alto volumen. "Ahora tenemos 50 máquinas con unos 40 empleados ubicados en dos edificios, pero yo diría que el 80 % de nuestro negocio consiste en pedidos de 10 piezas o menos", dijo Rusty Thielsen, gerente de proyectos de M-1.

A medida que M-1 se expandía lentamente, comenzó a llamar la atención de los contratistas aeroespaciales. Uno era Northrup Grumman Corp.

A principios de 2003, el sector de Sistemas Integrados de Northrop Grumman y M-1 Tool Works firmaron un acuerdo para trabajar juntos bajo un acuerdo de tutoría. Los proyectos actuales de M-1 Tool Works eran principalmente para mercados comerciales, pero la empresa era un subcontratista de Hamilton Sundstrand, un proveedor de Northrop Grumman para el caza de ataque F/A-18 Super Hornet de la Marina de los EE. UU. Northrop Grumman es el subcontratista principal de Boeing en el programa F/A-18.

“Este programa de tutoría brinda a Northrop Grumman la oportunidad de compartir nuestra experiencia con un pequeño proveedor que utilizará el conocimiento para desarrollar una infraestructura compatible con el suministro de productos de alta calidad para la defensa nacional”, dijo Thomas E. Vice, vicepresidente de operaciones del sector para Sistemas integrados de Northrop Grumman. "M-1 Tool Works es altamente capaz y tiene el potencial de convertirse en un miembro valioso del equipo de proveedores de Northrop Grumman".

Según el acuerdo, M-1 comenzó a adquirir el equipo y la experiencia para cumplir con las especificaciones del Departamento de Defensa para producir componentes y ensamblajes aeroespaciales y de defensa complejos. Parte de esos requisitos significaba tener protocolos de red y ciberseguridad que cumplieran con FAR (Reglamento de Adquisición Federal), DFARS (Sistema de Regulaciones de Adquisición de Defensa) y NIST SP 800-171, que rigen la información no clasificada controlada. Con 14 asientos del software Mastercam CAD/CAM, los maquinistas de M-1 programan sus propias piezas en sus propias máquinas. Lo que se deseaba era la capacidad de enviar programas a cualquier máquina en los dos edificios de M-1. “En un momento en que los programas se hacían más grandes y complejos, esto significaba descargar programas en unidades flash y entregarlos personalmente a las máquinas disponibles para trabajar con ellos”, explicó Thielsen.

Buscando mejorar, M-1 conoció a Cimco, un proveedor de software de comunicación y redes CNC con sede mundial en Copenhague y sede en el medio oeste de EE. UU. en Elgin, Illinois. Al proporcionar editores de CNC, recopilación de datos de fabricación y software de gestión de datos de fabricación, Cimco también proporciona el software de red DNC MAX, que M-1 instaló a través del distribuidor local de Cimco, ShopWare Inc., también con sede en Elgin.

“M-1 estaba en el punto ideal para beneficiarse de un sistema de software DNC (control numérico distribuido)”, dijo Ryan Mermall, ingeniero senior de aplicaciones y coordinador de servicios en ShopWare. “El objetivo ideal sería cualquier cliente con máquinas CNC que necesite encontrar una solución sobre cómo transferir programas a la máquina mientras tiene un sistema para respaldarlos y organizarlos. Cimco apoya a los clientes que tienen de 1 a 4000 máquinas”.

Por lo general, los clientes pueden automatizar la forma en que los programas se transfieren al equipo CNC, explicó Mermall. Además, los usuarios tienen un control más estricto de las revisiones del programa y los permisos de usuario sobre quién puede hacer qué con el programa principal del software. Otras características incluyen velocidad de alimentación dinámica y ajuste de la velocidad del husillo, compensaciones de parámetros y registro avanzado y copia de seguridad/versiones.

Configurado como una solución cliente-servidor, DNC-MAX Server maneja todas las capacidades de comunicación y cálculo. Se puede ejecutar como una aplicación o como un servicio en segundo plano según las preferencias del cliente. El cliente DNC-MAX es la interfaz de PC para administrar transferencias de archivos locales o remotas, monitorear los puertos de la máquina y realizar la configuración de red y la administración de múltiples servidores desde un solo punto.

“Ahora nuestros programadores pueden escribir programas y llevarlos a cualquier máquina en nuestros dos edificios y administrarlos desde un servidor central”, dijo Thielsen. “Los programas ingresan a las máquinas más rápido y los programas mismos son mucho más confiables. Nos convierte en un taller mejor y mucho más eficiente”.

Cada vez que M-1 agrega nuevos equipos, la empresa los agrega a su red Cimco. Cimco admite numerosos controles, incluidos FANUC, Haas, Mazak, Fagor y más. En combinación con el hardware de comunicaciones RS-232 ("cajas Moxa"), M-1 también ha conectado su equipo heredado a Cimco. “Estamos gestionando programas más grandes y complejos de forma mucho más rápida y eficiente”, dijo Thielsen. “Cualquier cambio de programa o ajuste enviado de regreso a DNC-MAX puede generarse automáticamente en la versión o almacenarse en un área de cuarentena. Esto mantiene un control mucho más estricto sobre el seguimiento de cambios o la reversión a versiones anteriores si es necesario. Como resultado, nuestra disconformidad interna es mucho menor”.

Un control de procesos más estricto ha ayudado a impulsar las capacidades de M-1 Tool Works en la industria aeroespacial y de defensa, y la empresa también ha sido reconocida por su trabajo energético avanzado.

Por ejemplo, M-1 es parte del equipo que suministra componentes y ensamblajes para el proyecto Linac Coherent Light Source (LCLS) en el Laboratorio Nacional de Argonne (ANL). Los componentes mecanizados M-1 se utilizan en la operación de enfoque en los haces de luz que crean pulsos de rayos X ultrabrillantes y ultracortos a partir de un haz de electrones de alta energía. Estos pulsos de rayos X son mil millones de veces más brillantes que la fuente de luz conocida más potente y se utilizan para capturar imágenes de moléculas y detallar sus acciones dentro de una estructura atómica.

El mecanizado de los metales implicaba fresado en cinco ejes, taladrado, electroerosión por hilo y por penetración. Las estrictas tolerancias, todas en el rango de 0,0005″ (0,0127 mm) o menos, fueron validadas en el departamento de calidad de M-1 utilizando CMM y otros dispositivos de metrología. Los diseñadores de ANL suministraron archivos CAD a M-1. Las operaciones de mecanizado particularmente difíciles requerían una coincidencia y una alineación precisas de las características de fresado, electroerosión por hilo y electroerosión por penetración.

Según M-1, es uno de los pocos talleres que tenía la maquinaria, la gente, los conocimientos y la experiencia para hacer este trabajo según las especificaciones requeridas. La competencia mejorada de la red y el control del programa CNC contribuyeron a que todo el proyecto de trabajo LCLS de M-1 se produjera en solo tres meses, mucho más rápido que el cronograma normal para tales proyectos, según la compañía. En comentarios realizados durante una presentación de reconocimiento, los científicos de ANL notaron que todo el sistema se alineó y se disparó con éxito en solo el segundo esfuerzo, gracias a la alta calidad de las piezas mecanizadas de M-1.

Con una red cliente-servidor interna para sus equipos, todos los programas CNC M-1 están en una base de datos que nunca sale de los dos edificios de la empresa. Como resultado, el código G, las trayectorias de herramientas dinámicas y el software de gestión son más seguros, lo que hace que M-1 FAR, DFARS y NIST SP 800-171 sean compatibles.

Desde sus orígenes como taller de carreras hasta su posición actual como proveedor aeroespacial/de defensa y de energía avanzada, M-1 demuestra que una red mejorada puede hacer que un taller pequeño sea igual a los competidores más grandes.

Para obtener más información de Cimco Americas LLC, visite www.cimco.com o llame al 704 644 3587. Para obtener más información de M-1 Tool Works Inc., visite www.m1toolworks.com o llame al (815) 344- 1275. Para obtener más información de ShopWare Inc., visite www.shopwareinc.com o llame al 888-222-7126.