Epicor:por qué la conectividad es clave para la fabricación en el Reino Unido

Epicor está ayudando a los fabricantes del Reino Unido a superar los desafíos del Brexit al lograr una empresa conectada a través de la transformación digital. La habitación de Epicor...

Epicor está ayudando a los fabricantes del Reino Unido a superar los desafíos del Brexit al lograr una empresa conectada a través de la transformación digital.

Las raíces de Epicor se remontan a principios de los años 70 cuando, en iteraciones anteriores, la empresa comenzó a desarrollar software para fabricantes de talleres. Epicor se fundó en 1999 y se centró fundamentalmente en brindar soluciones centrales específicas de la industria para la fabricación. Cuando existe una demanda del cliente, generalmente con tipos de negocios de menor volumen y mayor valor, la oferta de Epicor respalda a los fabricantes de productos configurados a pedido y hechos para demanda.

Transformación Digital

El vicepresidente regional de Epicor para el Reino Unido e Irlanda, Mark Hughes, cree que las eficiencias que la tecnología puede brindar a los fabricantes son críticas y es donde Epicor pretende estar a la vanguardia con la funcionalidad. “Los métodos de implementación, la nube, SaaS, todas estas cosas se están volviendo más relevantes”, dice. “Ya sea que lo llamemos Industria 4.0, Internet de las cosas o simplemente conectividad, se trata de tomar la tecnología y realmente permitir que una empresa obtenga valor. de eso. Lo más importante que estamos viendo en este momento es la interoperabilidad entre el taller y la cadena de suministro. La capacidad de tomar datos de cualquier parte de su empresa extendida y convertirlos en algo que lo ayude a reaccionar más rápido y satisfacer a más clientes al tomar mejores decisiones”.

Hughes advierte contra los peligros de dejarse seducir por las últimas "cosas nuevas y brillantes", que pueden crear una capa de complejidad no deseada en lugar de agregar valor real. Aconseja:“Cualquier producto ERP que esté utilizando tiene que comportarse fundamentalmente de la misma manera que lo hace su empresa. Cada vez más, una fuerza laboral más joven espera que las herramientas y los sistemas se comporten de la forma en que estamos acostumbrados con las aplicaciones en los teléfonos inteligentes. Es ese enfoque de experiencia del usuario que estamos adoptando en Epicor. Lograr la adopción por parte del usuario y hacer que las herramientas sean fáciles de usar es fundamental, y la tecnología ayuda en eso”.

El desafío para la transformación digital generalizada en las industrias manufactureras, desde la automotriz hasta la de alimentos y bebidas, es más profundo que el que enfrentan las industrias de servicios con un modelo de negocios virtual. “La fabricación tiende a tener un taller con herramientas y maquinaria”, señala Hughes. “Es por eso que estos clientes se sienten más cómodos con los servidores físicos y están menos motivados para migrar a la nube. De ahí la necesidad de ofrecer opciones con soluciones híbridas que puedan comenzar en las instalaciones y trasladarse a la nube cuando sea necesario”.

Hughes ve que el modelo de tipo híbrido ofrece soluciones flexibles para los fabricantes. “Puede capturar datos en tiempo real físicamente en el taller, analizarlos y, al mismo tiempo, esos datos pueden pasarse a la nube de Azure. Combinar esto con otros datos que se están procesando significa que se puede lograr otro nivel de análisis. No es solo híbrido en términos de tomar piezas particulares de capacidad o funcionalidad, y elegir dónde se ubican, sino que en realidad se trata de niveles y capas dentro de lo que haces, y usarlo de manera diferente”. Los clientes de Epicor están adoptando este enfoque. La empresa holandesa de metalurgia fina Boers utiliza un piso de producción donde cada pieza del equipo está habilitada para IoT (ver video) e incluso se utilizan drones para hacer inventario.

Por otra parte, London Electric Vehicles (anteriormente conocida como la compañía de taxis negros London Taxi) es otro cliente de Epicor que se encuentra en pleno proceso de transformación comercial mediante la aplicación de tecnología a la fabricación de sus vehículos nuevos y más limpios. En última instancia, ya sea que se utilicen sensores mecánicos o totalmente conectados para el análisis local, Hughes cree que se trata de lo que agrega valor y brinda a las empresas la oportunidad de hacer más por menos y reducir el riesgo.

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Brexit

Prepararse para el riesgo es un gran enfoque para los fabricantes del Reino Unido que operan bajo el espectro inminente del Brexit. “La incertidumbre siempre ofrece una oportunidad si estás preparado para aprovecharla”, dice Hughes. “Mirando los dos lados diferentes de nuestro negocio… Para los fabricantes de alimentos hay una gran oportunidad de adoptar el concepto hecho en Gran Bretaña. Tenemos algunos clientes muy exitosos, como los destiladores de whisky Ian Macleod, que hacen exactamente eso y obtienen ingredientes locales para hacer productos locales únicos”.

Es una historia diferente para las empresas que dependen de cadenas de suministro extendidas a través de las fronteras. “Tienen enormes problemas que superar”, reconoce Hughes. “Pase lo que pase después del 31 de octubre, el transporte a través de las fronteras será un verdadero desafío. Estamos viendo clientes acumulando materias primas y componentes. Desde una perspectiva de sistemas, ser capaz de identificar y declarar los orígenes de los bienes, ya sea un Brexit duro o blando, conducirá a la necesidad de poder proporcionar mucha más información sobre cómo se han creado los bienes. Muchos clientes de Epicor están familiarizados con la oferta de altos niveles de trazabilidad en todos sus productos, ya sean números de serie de componentes electrónicos o hasta en qué campo se cultivó una papa que terminó en una bolsa de papas fritas. La capacidad de adaptarse rápidamente a los cambiantes requisitos de presentación de informes será fundamental”. Unido a esto, los crecientes problemas con el movimiento y la reducción de la disponibilidad de mano de obra están teniendo un impacto que está cambiando la forma en que las empresas hacen negocios. "En el futuro, es importante para Epicor que cualquier persona con la que elijamos trabajar o asociarnos tenga un modelo global similar", dice Hughes, quien cree que la expansión de las capacidades que mantienen la capacidad de atender a los clientes será vital.

Tendencias

Muchos fabricantes del Reino Unido se han destacado en lo que respecta al diseño y la creación de prototipos en la parte delantera, pero Hughes cree que existe la oportunidad de mejorar los procesos de producción a través de la automatización. "¿Cómo nos unimos a los dos?" los clientes le preguntan a Hughes. “Muchos de ellos también buscan llevar tecnología a través de la cadena de suministro, haciéndola más sólida con niveles mucho mejores de comunicación y visibilidad”. Hughes también señala la prevalencia del "efecto Amazon" en B2B, lo que hace que los clientes exijan plazos de entrega reducidos incluso con la configuración para ordenar productos personalizados. "Es por eso que muchos de nuestros clientes buscan tecnología que los ayude a hacer mejores predicciones sobre lo que sus clientes van a querer para poder satisfacer la demanda más rápido".

Hughes destaca que el Reino Unido ha tardado relativamente en adoptar tecnologías como la automatización. “Hay que ponerse al día en todos los ámbitos para mantenerse al día con industrias como la aeroespacial y la automotriz…” Él cree que el mejor progreso se puede lograr con la automatización en pequeñas porciones. “Para algunos de nuestros clientes, eso es tan simple como colocar sensores mecánicos en los dispositivos para contar la cantidad de ciclos por los que pasa una máquina y luego comenzar a considerar el manejo automatizado simple. Para otros, eso es hasta el uso de cobots totalmente automatizados”.

Hughes habla con los clientes del Reino Unido que construyen nuevas fábricas teniendo en cuenta la conectividad desde el principio. “Están pensando en qué áreas, desde IoT hasta automatización, los harán más eficientes y agregarán valor real en el futuro”, dice. Mientras tanto, Epicor está haciendo su parte para fomentar la colaboración en estos temas clave que enfrentan los fabricantes al invitar a los clientes a participar en los consejos asesores que darán forma al futuro de sus productos y de la industria misma. “Algunas semanas estoy visitando cinco fabricantes diferentes del Reino Unido”, revela Hughes. “Los estamos viendo pasar por importantes proyectos de transformación comercial. Realmente me emociona poder aportar mis 25 años de experiencia en y alrededor del software para fabricantes, y compartir ese conocimiento para ayudarlos a usar la tecnología para hacer que sus negocios estén preparados para el futuro”.