Los 20 principales fabricantes de controladores lógicos programables
A veces descrito como "el caballo de batalla de la automatización industrial", un controlador lógico programable, o PLC, es un dispositivo informático que está especialmente diseñado para su uso en una operación industrial.
Un PLC puede tener muchas formas y tamaños, pero en la mayoría de los casos no se parece a una computadora de escritorio convencional como las que se encuentran en las oficinas o en los hogares:un PLC no tiene pantalla, disco duro ni teclado.
Los PLC comenzaron en el comercio de fabricación de automóviles, aunque ahora se pueden encontrar en casi todos los sectores, donde tienden a reemplazar a los relés.
Los relés son dispositivos que esencialmente encienden y apagan las máquinas, y se dice que consumen mucho tiempo y son complejos de usar en comparación con los PLC. Los relés también requieren más tiempo de inactividad operativo cuando necesitan reconfigurarse. Una empresa de investigación estima que los PLC reducen el tiempo de inactividad del 20 por ciento a alrededor del 4 por ciento.
Además, los paneles de interruptores de relé generalmente ocupaban mucho más espacio que un controlador lógico programable, consumían más energía eléctrica y generaban más calor y hollín.
Y aunque la mayoría de las veces un controlador lógico programable tiene el tamaño y la forma aproximada de una tableta, está muy reforzado, lo que a menudo hace que parezca el primo muy tosco de un iPad que creció en un vecindario y una ciudad brutales, y ha estado en muchos líos.
El proceso de "reforzamiento" significa que el PLC se construyó con materiales y componentes que son más resistentes al desgaste, más duraderos y capaces de operar en lo que a veces se describe como "entornos hostiles".
En general, se entiende por entornos hostiles los lugares donde hay fuertes vibraciones, temperaturas extremas y atmósferas sucias y polvorientas.
En otras palabras, los PLC suelen estar conectados a grandes máquinas industriales.
En términos generales, un PLC se utiliza para controlar procesos de fabricación, como líneas de montaje automatizadas y procesos robóticos.
Inmersión técnica poco profunda
Aunque no podemos profundizar demasiado en el funcionamiento interno de un PLC, la descripción general de alto nivel es que generalmente comprenden un módulo de unidad central de procesamiento (CPU), una serie de dispositivos de entrada-salida (E/S), que son a veces parte de la CPU o en otros módulos.
La CPU se comunica con la E/S, generalmente ambas dentro de la misma carcasa, que está conectada a la fuente de alimentación eléctrica y las máquinas que ejecuta el PLC. A veces, la CPU está a cierta distancia de las E/S y están conectadas mediante un par trenzado o cables de fibra óptica:una Internet industrial de las cosas, por así decirlo, o IIoT.
El PLC puede integrar entradas y salidas tanto digitales como analógicas.
La mayoría de los PLC se programan mediante aplicaciones de software que se ejecutan en computadoras portátiles o de escritorio convencionales, que se comunican mediante Ethernet, USB o algún sistema de comunicación de datos patentado.
Los detalles en esta área (lenguajes, procesos, capacidades, etc.) son diversos y los fabricantes no han acordado muchos estándares que harían que la programación de PLC fuera lo que podría llamarse "abierto" o interoperable o independiente de la plataforma.
El Instituto Nacional Estadounidense de Estándares introdujo un estándar, el IEC 61131-3:2013, hace algunos años para alentar una mayor cooperación, pero es un sector enormemente competitivo que está experimentando un crecimiento masivo en este momento, por lo que es poco probable que suceda pronto.
Un mercado de rápido crecimiento
Según una investigación de Mordor Intelligence, el mercado de PLC tenía un valor de casi 4.000 millones de dólares (3.897,36 millones de dólares, dice Mordor) en 2019.
Se espera que alcance los $4300 millones ($4292,66 millones) para 2025, con una tasa de crecimiento anual del 3,7 % durante el período de pronóstico de Mordor de 2020-2025.
Se espera que una gran parte del crecimiento provenga del sector de la fabricación de automóviles, donde surgieron por primera vez los PLC y el sector que utiliza más robots industriales que ningún otro.
En términos de regiones geográficas, Mordor estima que es probable que EE. UU. experimente el mayor crecimiento en la demanda de PLC debido al mayor énfasis del gobierno en la fabricación, así como al aumento de la inversión en los sectores de minería y petróleo y gas.
Estados Unidos está incluido con Canadá como una región que verá lo que Mordor dice que será un "alto crecimiento" en la demanda de PLC. Los otros países que tendrán un alto crecimiento incluyen:
- China;
- India;
- Australia; y
- Japón.
Mordor considera que Europa tiene perspectivas de crecimiento de nivel medio, en parte porque ya es una región industrial avanzada y alberga muchas de las naciones manufactureras más grandes del mundo.
Solo haz la lista ya
Habiendo llegado al límite de nuestro conocimiento técnico sobre los PLC, es hora de hacer una lista de lo que nuestra investigación ha encontrado que son los 20 principales fabricantes de PLC.
Pero debemos advertir que si bien estamos seguros de que hemos enumerado los 20 principales, no podemos decir que el orden de esos 20 principales sea rigurosamente científico.
Los criterios que utilizamos incluyen ventas, adopción, participación de mercado, niveles de conocimiento, visibilidad en línea, etc., todo lo que pudimos encontrar. El periodismo es más un arte que una ciencia de todos modos. Esa es nuestra excusa.
Habiendo dicho eso, hemos hecho todo lo posible para resaltar las principales empresas y la esencia de sus ofertas, así como algunos detalles pertinentes, al menos algunos de los cuales, esperamos, le serán de utilidad.
Si tiene alguna sugerencia o información que pueda fortalecer este artículo, no dude en enviarnos un correo electrónico y aportar su conocimiento en lo que es una tecnología fundamental en la automatización industrial.
Entonces, aquí está la lista, a continuación.
Los 20 principales fabricantes de controladores lógicos programables
Estimado por algunos como el líder indiscutible en PLC, Siemens tiene aproximadamente 30 a 40 por ciento de participación de mercado, según el informe en el que crea, aunque estas estimaciones se basan en la agregación de los 10 principales, que en conjunto se dice que venden mucho más. de los dispositivos que todos los demás juntos.
La compañía de ingeniería más grande de Europa, con una capitalización de mercado de casi $124 mil millones e ingresos de $60 mil millones al año, el gigante alemán Siemens dice que su gama SIMATIC tiene un controlador "para cada aplicación".
Rockwell Automation adquirió Allen Bradley por aproximadamente 1600 millones de dólares en 1985. Era mucho dinero en ese entonces y lo sería ahora. Pero el valor de Allen Bradley aumenta por el hecho de que es una marca histórica fundada en 1903, el mismo año que Rockwell.
De hecho, las dos firmas estadounidenses siempre han estado algo entrelazadas y han seguido el mismo camino en su viaje para convertirse en lo que ahora es, como una unidad combinada, una de las compañías de automatización industrial más grandes del mundo.
Sus ofertas de PLC van desde sistemas grandes hasta diminutos "nano". Su capitalización de mercado es de $25 mil millones y sus ingresos anuales rondan los $7 mil millones.
Con una capitalización de mercado de alrededor de $ 28 mil millones, Mitsubishi Electric es una de las unidades comerciales más grandes del gigantesco conglomerado que es el Grupo Mitsubishi, con la asombrosa cantidad de 350,000 empleados.
En 2017, los ingresos anuales de Mitsubishi Electric fueron de 37.000 millones de dólares, lo que obviamente es más que su capitalización de mercado actual, por lo que ha habido altibajos.
No obstante, es uno de los mayores fabricantes de PLC, posiblemente con la gama más amplia, y su sede en Japón se encuentra en una región donde se prevé un rápido crecimiento.
Podría decirse que no es tan conocido fuera del sector industrial como otros en esta lista, en parte porque no tiene ningún producto de consumo notable, pero Schneider Electric es un proveedor líder de PLC.
Se cree que Modicon, una de las marcas de Schneider Electric, produjo el primer PLC en los EE. UU. en 1968. Luego, a través de una serie de fusiones y adquisiciones, surgió Schneider Electric en 1999.
En la actualidad, Schneider Electric, una empresa francesa, emplea a 135 000 personas, tiene una capitalización de mercado de alrededor de $55 000 millones y genera ingresos anuales de más de €27 000 millones.
El gigante industrial suizo-sueco ha disfrutado de un éxito espectacular en los últimos años, al menos en términos del estilo con el que ha lanzado muchos productos nuevos, desde lo que describe como "el primer robot verdaderamente colaborativo del mundo", el YuMi de dos brazos, a su plataforma industrial de internet de las cosas, Ability.
Y su capitalización de mercado de $50 000 millones, ingresos anuales de $28 000 millones y 144 000 empleados demuestran que hay mucha sustancia detrás del estilo.
ABB es también uno de los mayores fabricantes de robots industriales del mundo, por lo que tiene una amplia gama de PLC en oferta.
Honeywell Process es una de las unidades comerciales de Honeywell International, que comenzó de alguna forma en 1906.
La empresa matriz, con sede en EE. UU., emplea a 114 000 personas, tiene ingresos anuales de casi $42 000 millones y una capitalización de mercado de más de $103 000 millones.
Honeywell se considera una empresa informática de vanguardia y actualmente compite con Google e IBM en el campo de la informática cuántica.
Los PLC que Honeywell Process ofrece actualmente se encuentran dentro de su gama ControlEdge, un nombre que sugiere que la compañía prioriza el edge computing sobre el cloud computing, algo que puede tranquilizar a las empresas industriales, muchas de las cuales están paranoicas por permitir que cualquier dato vaya más allá de sus instalaciones.
Esta empresa japonesa suele lanzar cientos de productos de una sola vez y es una especie de especialista en PLC, aunque tiene una gama bastante amplia de ofertas, incluidos robots industriales y sensores.
La gama de PLC de Omron incluye versiones micro y modulares y, en total, probablemente tenga la mayor cantidad de dispositivos individuales.
La empresa, fundada en 1933, emplea a casi 40 000 personas y tiene una capitalización de mercado de aproximadamente $14 000 millones, con ingresos anuales de más de $8 000 millones.
Hitachi solía ser mundialmente famosa en la época en que todos llevábamos equipos de sonido sobre uno de nuestros hombros y jugábamos a Fight the Power. demasiado alto, de vez en cuando lo deja para hacer un poco de breakdance.
Pero en estos días, Hitachi se limita principalmente al sector industrial, donde ha desarrollado muchas tecnologías informáticas avanzadas, aunque todavía tiene una buena línea en televisores inteligentes. Sus PLC van desde los de uso general hasta versiones más especializadas y ultrarrápidas diseñadas para la ingeniería de plantas.
Aún siendo un gigante con una capitalización de mercado de $36 mil millones, Hitachi emplea a más de 300 000 personas y genera ingresos anuales de casi $90 mil millones al año. Tenga en cuenta que la pandemia de coronavirus puede ser la razón por la cual la capitalización de mercado actualmente es significativamente más baja que sus ingresos anuales para 2019.
En comparación con algunos de los gigantes globales de esta lista, IDEC es una empresa pequeña con una capitalización de mercado de $523 millones e ingresos anuales de alrededor de $500 millones.
El especialista japonés en PLC es un gran partidario de Ethernet como método de red y se puede acceder a sus dispositivos a través de navegadores convencionales.
Esto significa que muchos de los clientes de IDEC lo utilizan para el monitoreo remoto de maquinaria, y su MicroSmart Pentra PLC les permite monitorear el estado en tiempo real, recibir alertas por correo electrónico y personalizar sus propias páginas web.
Esta empresa austriaca relativamente joven, fundada en 1979, ha estado operando con mucho éxito a lo largo de su historia, con 190 oficinas en 68 países según el último recuento.
Sus ingresos anuales para 2016 fueron de 620 millones de euros y su número de empleados se situó en 3.000. Esas son las últimas cifras disponibles para B&R Industrial Automation como empresa independiente porque ABB adquirió la empresa al año siguiente por una suma no revelada.
B&R ofrece una amplia gama de productos de automatización industrial, incluidos los PLC, que, según dice, tienen características únicas, como el diseño del sistema de "segmentos" de E/S y "el más alto grado de libertad para conceptos de máquinas y sistemas descentralizados".
Bosch es probablemente el nombre más famoso de esta lista, ya que es uno de los principales proveedores mundiales de electrodomésticos, como lavadoras, frigoríficos y demás.
La unidad de negocios de tecnología de automatización de Bosch se fusionó con Mannesmann Rexroth en 2001. De ahí, Bosch Rexroth, que tiene más de 33 000 empleados y tiene ingresos anuales en la región de 5500 millones de euros.
Su gama de PLC incluye sistemas basados en Windows y habilitados para IoT con opciones modulares y características como comunicación en tiempo real basada en Ethernet con el bus de automatización Sercos, así como funcionalidad de control de movimiento sincronizado.
Esta empresa japonesa se estableció en 1955, comenzó fabricando radios y ahora se especializa en tecnología de automatización industrial, como PLC y otros dispositivos de control electrónico, así como sistemas automotrices y de imágenes.
Su marca de PLC Direct Logic se encuentra junto a otras marcas, como su PLC Kostac, y constituye una gama relativamente amplia de productos para el mercado.
La capitalización de mercado de su empresa matriz, JTEKT, está en la región de $ 2.7 mil millones. JTEKT, a su vez, es propiedad de Toyota.
La amplitud de las actividades de esta empresa taiwanesa es bastante impresionante, desde robots industriales hasta edificios inteligentes, muchos de los cuales requieren PLC para su buen funcionamiento.
En consonancia con sus diversas actividades, los PLC que ofrece son muchos y variados, e incluyen sistemas modulares y también "intercambiables en caliente", lo que significa que pueden reemplazarse sin detener toda la operación.
Su capitalización de mercado actualmente supera los $16 mil millones y emplea a más de 83 000 personas, que generan ingresos anuales de alrededor de $9 mil millones.
Otro de esos nombres venerables en el sector industrial, Eaton se estableció en 1911. Hoy, emplea a más de 100,000 personas y tiene ingresos anuales de alrededor de $21 mil millones. Su capitalización de mercado es actualmente de casi $37 mil millones.
Las unidades comerciales de Eaton abarcan el sector aeroespacial, automotriz y, por supuesto, el industrial, donde quizás sea más conocido por los sistemas hidráulicos, de embrague y de transmisión.
Eaton enfatiza la facilidad de uso con sus PLC, con su gama Easy PLC, así como las capacidades modulares de los dispositivos XC y XN.
Keyence, otro especialista japonés en automatización industrial, es una amalgama de 16 organizaciones, todas las cuales suministran productos en el mismo sector, desde sensores y láseres hasta micrómetros y microscopios.
En el segmento de PLC, la empresa ofrece tipos compactos y modulares dentro de su gama KV.
La empresa emplea a unas 6600 personas, tiene ingresos anuales de casi $5 mil millones y una capitalización de mercado de más de $100 millones.
LS Electric es una escisión del conglomerado surcoreano LG Electronics. Emplea a unas 3.500 personas y sus ingresos anuales por ventas ascienden a unos 2.000 millones de dólares. Su capitalización de mercado es de aproximadamente 1400 millones de dólares.
La compañía ofrece una amplia gama de PLC, siendo LG Electronics probablemente su mayor cliente. Entre su gama se encuentra un módulo especializado de movimiento y posicionamiento.
Panasonic solía ser una gran empresa de productos electrónicos de consumo, pero no ha sido tan prominente en las eras de la informática móvil y de escritorio.
Todavía hace una buena línea en televisores y tiene una fuerte presencia en el sector industrial, donde ofrece una amplia gama de PLC, desde dispositivos básicos y compactos hasta versiones modulares y escalables de alta potencia.
La empresa emplea a unas 270.000 personas que generan ingresos anuales de 75.000 millones de dólares. Su capitalización de mercado supera los 23.000 millones de dólares.
En comparación con sus compatriotas alemanes, Phoenix Contact es una empresa pequeña que emplea a unas 16.000 personas. Pero ese número relativamente pequeño de empleados genera unos ingresos masivos de unos 2300 millones de euros al año.
Muchas empresas alemanas del sector industrial son de propiedad privada, y Phoenix Contact puede ser una de ellas, ya que parece que no podemos encontrar ninguna cotización de ellas en ninguna bolsa de valores.
Su gama de productos es muy diversa y extensa teniendo en cuenta su tamaño, y ofrece diferentes tipos de PLC, algunos especializados para la construcción de infraestructuras, otros convencionales y uno denominado PLCnext Control, diseñado para operaciones de automatización industrial.
Otra empresa alemana relativamente pequeña, o incluso más pequeña, Pilz se especializa en sistemas de control industrial, que incluyen PLC.
Emplea a 2300 personas y genera unos ingresos anuales del orden de los 340 millones de euros a través de unas 40 filiales.
Otra empresa que podría ser de propiedad privada ya que no podemos encontrarla en las bolsas de valores, Pilz ofrece una gama de PLC "PSSuniversal" estéticamente agradables para "plantas complejas interconectadas".
Con ventas de alrededor de mil millones de dólares al año, esta empresa alemana aparentemente privada es algo así como un gigante en el mercado de PLC, incluso con un número relativamente pequeño de empleados de 8500.
La empresa ha desarrollado una serie de tecnologías innovadoras en diferentes campos y sus PLC ciertamente se diferencian de los que ofrecen otras empresas.
Los PLC que ofrece WAGO tienden a ser clientes de gama alta, ya que se describen como diseñados para "rendimiento máximo en entornos extremos".
Otra empresa industrial japonesa bastante grande que se especializa en ingeniería eléctrica y software, Yokogawa Electric emplea a 18 000 personas que generan $3700 millones en ingresos anuales para producir una capitalización de mercado de aproximadamente $4300 millones.
Curiosamente, parece tener solo un tipo de PLC, la gama FA-M3, que se describe como de "ultra alta velocidad" y "estable".
Todavía un nombre familiar, aunque es otra empresa japonesa que no pudo seguir el ritmo del mercado de las computadoras de escritorio y móviles, Toshiba proporciona al sector industrial una amplia gama de tecnologías, incluida la robótica.
Toshiba ofrece PLC principalmente en el segmento micro, pero dice que son capaces de controlar secuencias simples para procesos grandes y sistemas de automatización.
La compañía, establecida en 1939, actualmente emplea a más de 140 000 personas y genera ingresos anuales en el rango de $35 mil millones, y tiene una capitalización de mercado de $15 mil millones.
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