Entendiendo los Controladores Lógicos Programables: Claves para el Éxito Industrial

¿Hubo vida antes de los PLC? No parece, aunque son recién llegados a la electrónica industrial. Siga leyendo para saber más sobre PLCs, ya los use o vaya a comprar.

Estos minicomputadores industriales están en talleres y plantas de todos los tamaños. Pienso en ellos así: si su planta es la Enterprise, usted es el Capitán Kirk y el PLC es el Sr. Spock... fiable, sin emociones y siempre lógico.

Ventajas del PLC

Dos GRANDES ventajas y razones principales para usarlos:

• Capacidad de cambiar y duplicar operaciones/procesos mientras recopilan y comunican información importante.
• Al ser modulares, puede mezclar y combinar tipos de dispositivos de entrada/salida que mejor se adapten a su aplicación.

Lo Básico – Qué ES un PLC y De Dónde Viene

• Desarrollados en los 60 para General Motors, primero llamados Controlador Digital Modular (MODICON).
• Son electrónicos, no mecánicos, eliminando voluminosos y problemáticos sistemas de control basados en relés tradicionales.
• Son sistemas de control informáticos industriales en miniatura que monitorizan continuamente el estado de dispositivos de entrada y toman "decisiones" basadas en el programa personalizado instalado para controlar el estado de dispositivos de salida.
• El primer PLC comercialmente exitoso fue el 184 lanzado en 1973.

Cómo Funciona un PLC (versión cáscara de nuez)

1. Escaneo de Entrada – detecta estado de todos los dispositivos de entrada conectados (pulsadores, sensores, fotoeléctricos, proximidad, encoders, interruptores de presión, nivel, temperatura, vacío, flotador).
2. Escaneo de Programa – ejecuta la lógica de programa personalizada del usuario (el más común: Ladder Logic o LL).
3. Escaneo de Salida – Energiza (o desenergiza) todos los dispositivos de salida conectados (válvulas, arrancadores de motor, solenoides, actuadores, bocinas, luces de torre, relés de control, contadores/totalizadores, bombas, impresoras, ventiladores).
4. Mantenimiento (Housekeeping) – comunican con terminales de programación y diagnósticos internos, y recopilan datos importantes.

Cómo Seleccionar el PLC Adecuado

Fabricantes: ABB, Allen Bradley, GE Fanuc, Mitsubishi, Siemens, Yaskawa y más. Considere:

• ¿Sistema en un solo lugar o disperso en área amplia?
• ¿Memoria suficiente para su programa de usuario?
• ¿Alimentación CA o CC?
• ¿Qué software necesita para su aplicación?
• ¿Maneja el número de entradas/salidas requerido?
• ¿Conectividad de red necesaria y se puede añadir?
• ¿Cómo se comunicará su personal con el PLC?
• ¿Formación disponible del OEM o distribuidor?
• ¿Garantía del PLC y por cuánto tiempo?

¿Y las Reparaciones de PLC?

Otra gran ventaja: son equipos relativamente simples y robustos. Si fallan, suele ser por fluctuaciones/sobretensiones, sobrecalentamiento, tarjetas I/O fundidas, canales I/O malos, cables malos/sueltos, o (¡tan evitable!) baterías de respaldo malas. Recuerde hacer backup del programa a menudo para evitar pérdidas. Hágalo ANTES de cambiar las baterías.

Los PLCs suelen ser reparables. Si ya no están en garantía OEM, elija taller de reparación electrónica industrial de confianza con experiencia en PLCs. Busque buen servicio al cliente, evaluaciones sin coste, precios competitivos y buena garantía cubriendo piezas y mano de obra.