Creación de un mejor proceso de fabricación de trampas para ratones

Algunos de los impactos de los cierres de COVID-19 del año pasado fueron predecibles:caída de los precios de la gasolina, cierres de restaurantes, puntajes más bajos en las pruebas de los estudiantes, muchos otros no lo fueron. Tomemos, por ejemplo, un aumento en la demanda de trampas para ratones. Cuando los restaurantes en áreas urbanas y suburbanas se vieron obligados a cerrar y sus contenedores de basura estaban tan vacíos como sus mesas, los roedores que habían dependido de esos recipientes para cenar se dirigieron a los vecindarios circundantes en busca de comida.

Esa búsqueda más lejana de roedores fue una buena noticia para Bell Laboratories, Inc., un moldeador de productos para el control de roedores con sede en Windsor, Wisc. La compañía vio cómo sus ventas aumentaron más del 20% durante el año pasado debido al aumento de la demanda de sus productos.

Bell Labs registró un aumento de más del 20% en las ventas de sus productos para el control de roedores debido a que la pandemia obligó a las alimañas a buscar nuevos puntos de venta de alimentos cuando los restaurantes cerraron.

En el negocio desde 1974, Bell Labs tiene más de 500 empleados y vende sus productos en más de 60 países. Los productos se fabrican en instalaciones en Wisconsin (Madison y Windsor) con 26 máquinas de moldeo por inyección en total que varían en tamaño de 110 a 600 toneladas. La mayoría de los productos están moldeados con PP o PS reciclados.

Automatización novato

Bell se sumergió por primera vez en la automatización en 2014, comenzando con un recolector de bebederos de Wittmann Battenfeld. Desde entonces, se ha metido de lleno, empleando 15 robots Wittmann con planes de comprar más. El recogedor de bebederos era suficiente para dar servicio a herramientas simples de una sola cavidad, pero para moldes de canal caliente de múltiples cavidades más complejos, Bell descubrió que los brazos robóticos de tres ejes servirían mejor a la empresa.

Una vez que se implementaron los robots, Bell vio una serie de beneficios en cadena para la automatización. Los robots podían extraer piezas que de otro modo se atascarían en el molde y también evitaron que las piezas sufrieran daños por la caída al transportador. Además de los tiempos de ciclo más rápidos debido a una extracción de piezas más eficiente, los robots tienen un desgaste prolongado de la herramienta, ya que solo se necesita un ciclo de expulsión para limpiar los componentes y ya no existe la posibilidad de que las piezas atascadas dañen la herramienta al cerrar.

Después de agregar un selector de bebederos, Bell Labs agregó 15 robots Wittmann con planes de comprar más.

Además de la extracción de piezas y bebederos, Bell Labs ha utilizado sus robots Wittmann para apilar y cerrar estaciones de cebo para ratones muy pequeñas, una función que habían realizado los operadores de máquinas, así como para contar las piezas que caen en los contenedores.

El último robot Wittmann que se instaló en Bell Labs es un W833, que se ejecuta en una gran máquina de 560 toneladas. Este robot cuenta con un eje Y telescópico, que permite el espacio libre de la grúa puente que está colocada en el techo sobre la máquina.

La experiencia de Bell Labs en la automatización de su taller ha sido tan exitosa que la compañía instaló un robot W821 adicional y planea instalar robots W833PRO en todas sus máquinas de mayor tonelaje.