Los potentes microPLC mejoran los equipos y los sistemas de prueba

Para muchos tipos de maquinaria y equipos de prueba, existe una gran necesidad de realizar funciones básicas de control automático, o incluso solo monitorear sensores. El desarrollo de la automatización cableada es engorroso y muchas plataformas de automatización digital son complejas y costosas. Los diseñadores necesitan soluciones del tamaño adecuado para estas aplicaciones.

Hoy en día, incluso los controladores lógicos programables (PLC) más pequeños y menos costosos han avanzado hasta un punto en el que es práctico y económico realizar no solo tareas básicas de control y monitoreo, sino también implementaciones de Internet industrial de las cosas (IIoT) y conectividad en la nube. Los micro-PLC ya no son solo para el reemplazo de relés, a menudo también son la mejor y más asequible solución de IIoT y control de grado industrial.

Para cualquier tipo de automatización de equipos, los usuarios se preocupan principalmente por una operación funcional, segura y confiable. Esto a menudo se puede lograr con pulsadores, relés e indicadores eléctricos cableados.

Una opción mucho más capaz es utilizar plataformas de control electrónico digital, lo que abre la puerta para que los usuarios realicen un control más preciso y extraigan muchos más datos. Es probable que los equipos modernos incorporen cantidades cada vez mayores de sensores, algunos cableados, otros inalámbricos.

Los dispositivos de campo "inteligentes" están revolucionando la cantidad de datos disponibles, si la plataforma digital puede acceder a ellos a través de conexiones seriales o Ethernet. A la mayoría de los usuarios les gustaría poder conectarse con todas las fuentes de datos disponibles para poder monitorear, optimizar y mantener sus sistemas de manera proactiva.

Los proyectos de automatización más pequeños con dispositivos tradicionalmente cableados, generalmente alrededor de 100 puntos de entrada/salida o menos, generalmente requieren un conjunto de instrucciones básicas, que pueden ser manejadas por micro-PLC estándar. Sin embargo, muchas aplicaciones requieren más funciones, que solo pueden ofrecer los microPLC modernos más nuevos (Figura 1).

Las aplicaciones comunes también pueden necesitar capacidades como conteo de alta velocidad, control de bucle PID y cálculo matemático, y todas estas funciones y más ahora son compatibles con muchos micro-PLC. Desempeñar el rol de IIoT requiere un micro-PLC para admitir de forma nativa protocolos de tecnología de operaciones (OT) como ASCII, Modbus RTU/TCP y EtherNet/IP, así como protocolos de TI como MQTT, DHCP, SNTP y DNS. Estas características permiten que el micro-PLC actúe como un puente entre los dispositivos de campo y las plataformas IIoT en el sitio o basadas en la nube.

El micro-PLC debe ser modular para capacidades de entrada/salida flexibles y escalables, y también debe incluir opciones de conectividad micro-USB y Ethernet alámbrica/inalámbrica. La tecnología inalámbrica es particularmente atractiva porque reduce significativamente los costos de instalación del sensor. Por supuesto, cualquier dispositivo conectado a la red debe incluir medidas de ciberseguridad, como administración de contraseñas, encriptación, administración de puertos y más.

Los micro-PLC modernos pueden diseñarse en nuevos equipos, pero también juegan un papel importante para actualizar los sistemas existentes. Al agregar un micro-PLC en paralelo con los controles existentes, los usuarios obtienen la conectividad IIoT que necesitan, sin afectar la automatización subyacente.

Debido a que las máquinas y los equipos de prueba están mejor instrumentados que nunca, y debido a que los usuarios desean acceder a todos los datos disponibles para un análisis más profundo, existe una necesidad importante de unir los dispositivos de campo con los sistemas de nivel superior. Los microPLC modernos ofrecen la mejor relación precio/rendimiento, ya sea integrados en equipos nuevos o agregados a sistemas existentes, para crear soluciones de IIoT y automatización de grado industrial.

Este artículo fue escrito por Bill Dehner, ingeniero técnico de marketing en AutomationDirect. Para obtener más información, visite aquí .