Cómo Internet de los cultivos está resolviendo el problema del desperdicio de alimentos

No todos los días te encuentras con una startup tecnológica con un equipo que incluye un agrónomo y un entomólogo .

Una de las mejores cosas de IoT es que es un sector que utiliza tecnología para resolver problemas que han plagado a las industrias tradicionales durante siglos. Un ejemplo de ese problema del desperdicio de alimentos en la agricultura.

Según datos de la FAO de las Naciones Unidas, aproximadamente $ 1 billón en cultivos producidos se pierde anualmente después de la cosecha. Esto incluye las distintas etapas:desde la granja hasta la estantería y hasta la mesa. Incluso en regiones tecnológicamente avanzadas como la UE, las pérdidas poscosecha de cereales y cereales suelen ser superiores al 10%, con porcentajes más elevados en los países en desarrollo de África o en Asia industrializada. Estas pérdidas se producen durante el almacenamiento, procesamiento de la materia prima, por ejemplo, molienda y distribución en la cadena logística.

Una empresa que está respondiendo al desafío del desperdicio de alimentos con la tecnología IoT es Centaur Analytics, la primera empresa de IoT de pila completa que proporciona soluciones de protección y monitoreo de productos agrícolas almacenados en tiempo real. Desarrollan y comercializan soluciones integrales para el Internet de las cosas, centradas en la calidad y seguridad de los productos almacenados. Su misión es aumentar drásticamente los rendimientos poscosecha y eliminar los desechos de la granja a la estantería.

Recientemente hablé con el Dr. Sotiris Bantas, cofundador y CEO de Centaur Analytics sobre su trabajo. Explicó un poco sobre la necesidad de su función:

"Básicamente, estamos perdiendo alrededor de 1/3 de nuestra producción anual a escala mundial, la gente ha reducido las cifras y es la pérdida de 1 millón más grave en el mundo en desarrollo, p. Ej. África, el trigo y el maíz suelen estar plagados de insectos que provocan su deterioro, el 17% en el mundo desarrollado no se utiliza para alimentos o procesamiento, se tira o se utiliza como alimento para animales o tal vez como biocombustible. Pero mucho se desperdicia y básicamente se va por el desagüe. Por eso, hemos estado trabajando con nuestros propios expertos en el campo, p. Ej. tenemos nuestros propios agrónomos, los entomólogos son especialistas en productos almacenados que realmente nos han ayudado a especificar una solución en la línea de sensores de monitoreo y análisis de software ”.

Qué sale mal en el almacenamiento de cultivos

El almacenamiento de cultivos es un proceso complicado. La mayoría de los cultivos se almacenan en cantidades masivas en grandes contenedores de metal como silos, un entorno que es susceptible a una variedad de desafíos como la humedad, la temperatura y la infestación de insectos.

Tradicionalmente, los métodos para manejar estos desafíos han involucrado a los agricultores que visitan físicamente su silo o contenedor de almacenamiento en persona probando cada uno individualmente, no una ciencia exacta, y proporcionando tratamientos. La infestación de insectos es particularmente problemática.

Además de comer cultivos, los insectos aumentan los niveles de humedad dentro de los contenedores de almacenamiento, lo que puede estropear aún más los cultivos. Bantas explicó que el tratamiento generalmente involucraba fumigantes como la fosfina, que se administra durante un número determinado de días, generalmente hasta una semana.

“La fumigación se usa para todo tipo de cultivos:hojas de tabaco, flores, grano, arroz, piensos, fruta fresca, muerta, etc. La gente ha estado combatiendo este producto con gases fumigantes pero lo ha estado haciendo sin seguimiento”, dijo Bantas.

El problema es que, si bien la fumigación puede erradicar el problema, si la temperatura del recipiente es demasiado baja, la dosis es incorrecta o la duración del tratamiento es demasiado corta, puede “endurecer los insectos y mutar y convertirse en algo más fuerte, lo que hace que el tratamiento ineficaz." Bantas señaló que su trabajo revela que muchos agricultores tradicionalmente han estado infundiendo dosis insuficientes, usando menos fumigación o lo han estado haciendo sin mantener las duraciones reales del tratamiento.

Centaur ha desarrollado sensores inalámbricos patentados que están diseñados para "olfatear" las condiciones de almacenamiento de cultivos dentro de contenedores de envío, contenedores de granos y búnkers de almacenamiento. Esto es notable ya que la mayoría de los sensores no pueden transmitir desde dentro de un contenedor de almacenamiento de metal, como los que se usan típicamente para almacenar cultivos agrícolas.

Detrás de escena, los modelos entomológicos se aplican al flujo de datos y el análisis predictivo se pasa al usuario final. Es importante destacar que los sensores significan que los cultivos se pueden monitorear en una variedad de escenarios, incluidos los transportistas y el transporte, que pueden demorar semanas o meses. "Básicamente, ayuda a los usuarios a ser proactivos en términos de las prácticas de fumigación y control de plagas que deben seguir para garantizar que el producto sea seguro y esté debidamente desinfectado", explicó Bantas.

La tecnología de sensores también puede anticipar problemas a través del monitoreo de temperatura. “También puede monitorear un punto caliente. Un punto caliente generalmente significa que está comenzando una infestación o deterioro, por lo que si tiene una advertencia temprana anticipada, puede tomar medidas ". dijo Bantas.

El agricultor se ha conectado

Los agricultores se están volviendo más sofisticados tecnológicamente. Bantas atribuye esto en parte al hecho de que los agricultores en general están mucho más educados que las generaciones anteriores y con la llegada de los teléfonos inteligentes y las tabletas, la gente se acerca más a la tecnología. Él señala,

“La tecnología se ha vuelto tan fácil de usar que es obvio que un agricultor use una tableta para obtener información sobre el patrón del clima en los próximos días y, por lo tanto, cuándo cosechar sus cultivos. A la inversa, para nuestros usuarios, se está volviendo una obviedad que no deberían tener que visitar el silo para verificar si el trigo está húmedo o qué huele raro, en realidad tienen una notificación de alarma sobre un posible problema en la instalación de almacenamiento. ”

Centaur anunció recientemente una ronda de financiación de 1,3 millones de dólares. Es un gran logro para cualquier startup, particularmente en el entorno de startups económicamente desafiado de Grecia. La compañía se encuentra en una excelente posición como pionera en este sector, habiendo creado una solución relevante a nivel mundial para un problema que afecta a los agricultores desde Australia hasta Argelia. El tema de la seguridad alimentaria afecta no solo a las generaciones actuales sino también a las futuras, y la tecnología como la desarrollada por Centaur proporciona una importante solución a algunos de los desafíos.