¿Pueden las casas modulares resolver la escasez de viviendas en Estados Unidos?

Eclipsada por la pandemia, la política y la lucha social en los EE. UU. Es una escasez masiva de viviendas. La demanda de viviendas supera la oferta en aproximadamente 2,5 millones de unidades, en gran parte gracias a los códigos de construcción restrictivos y los elevados costos de los materiales.

Aunque la construcción de viviendas nuevas ha aumentado en los últimos años, impulsada por los bajos costos de los préstamos, la crisis inmobiliaria continúa. Con los legisladores luchando por resolver el problema, las empresas de construcción se están volviendo creativas. Para lograr eficiencias de escala, muchas empresas, incluida una innovadora advenediza de Nueva York, se están volviendo modulares.

¿Qué son las casas modulares?

Lo que distingue a las casas modulares de sus contrapartes tradicionales es la forma en que se fabrican. A diferencia de las casas construidas íntegramente en el lugar, las casas modulares se preparan en una fábrica. Cada sección se mecaniza utilizando un conjunto de plantillas y materiales estándar antes de enviarse al constructor. Todo lo que el constructor tiene que hacer es juntar las piezas y fusionar las secciones individuales a la base.

Llevando el proceso de vivienda modular al siglo XXI está una empresa llamada Praxis Modular, una empresa de viviendas modulares de avanzada tecnología con sede en la ciudad de Nueva York. Praxis Modular utiliza robótica e inteligencia artificial para crear estructuras modulares modernas y asequibles de madera y acero, materiales que durarán.

Según Jon Stouffer, presidente de Praxis Modular, la industria es una evolución de la industria de las casas móviles. "Lo que comenzó como un híbrido del mercado de viviendas prefabricadas, con techos bajos y edificios con estructura de madera de un solo piso, se ha convertido en mucho más".

En la mayoría de las jurisdicciones, dice Stouffer, Praxis Modular puede diseñar y construir edificios con estructura de madera de hasta cinco pisos. Utilizando acero de calibre ligero, puede construir estructuras modulares de hasta 14 pisos. Los diseños con infusión de hierro pueden expandir aún más la huella de los edificios modulares.

“Estas tampoco son solo casas”, señala Stouffer. “Desde hoteles hasta viviendas para estudiantes, condominios y estructuras de emergencia, lo que sea, en realidad, las estructuras modulares se están apoderando de todos los rincones del mercado inmobiliario”.

Cómo se hacen las casas modulares

Para explicar por qué las casas modulares están ganando popularidad, Stouffer compara el proceso de construcción de casas modulares con la línea de ensamblaje de automóviles:Hace un siglo, Henry Ford usó líneas de ensamblaje y piezas intercambiables para construir mejores vehículos de manera más eficiente.

Ahora, la construcción de viviendas modulares es eficiente y personalizable, gracias a la tecnología moderna. "Podemos personalizar cualquier plan al nivel del usuario previsto", dice Stouffer. "Utilizamos un diseño asistido por computadora para superponer los sistemas mecánicos, de ingeniería y de plomería de piso a piso".

Praxis Modular ofrece una variedad de plantillas entre las que los compradores pueden elegir. Además, estas plantillas se pueden modificar para agregar ventanas o cambiar su ubicación, agregar una puerta o incluso ajustar los pies cuadrados de la casa. La capacidad de agregar o restar características hace posible construir la casa unifamiliar perfecta, o ahorrar costos en la construcción de dúplex y otras propiedades de inversión.

Estas estructuras modulares personalizadas se pueden construir en una fracción del tiempo de las casas tradicionales. En comparación con las empresas de construcción que utilizan medios y métodos tradicionales, Praxis Modular puede construir desde el principio hasta el envío, en menos de dos semanas.

Aunque la mayoría de los compradores de vivienda están felices de mudarse antes, el ritmo de la construcción modular no es la única razón por la que está ganando fuerza. Igual de importante para los constructores y compradores de hoy en día es la sostenibilidad.

Para ser ecológico, opte por modular

Visite un sitio de construcción tradicional y verá cuán derrochador y exigente en recursos puede ser el proceso de construcción de viviendas. A medida que crecen las regulaciones ambientales y las limitaciones de recursos, es probable que las casas modulares reciban un impulso.

Los procesos de producción de Praxis Modular reducen el desperdicio. Los materiales como el cableado de cobre se cortan a la longitud mínima requerida. La madera de desecho se prensa en pellets para combustible. “Cualquier desperdicio es mínimo y, a menudo, se usa en otros tipos de productos”, dice Stouffer.

Otra ventaja medioambiental del diseño modular es su potencial aditivo. Los componentes modulares se pueden agregar a una estructura existente. En lugar de usarse para construir una casa completamente nueva, pueden convertirse en la base para un garaje adjunto o un dormitorio adicional.

Tanto para remodelaciones como para nuevas construcciones, las casas modulares son el futuro. Sellando ese futuro están dos empresas de tecnología que han apostado fuerte por el diseño modular.

El futuro es modular

Debido a la sostenibilidad, el costo y la velocidad de producción de las casas modulares, Google gastó recientemente $ 30 millones para construir 300 casas modulares en el Área de la Bahía. Microsoft gastó la friolera de $ 500 millones para hacer lo mismo en el área de Seattle.

Especialmente en las principales áreas metropolitanas, es probable que las casas modulares se conviertan en algo común. "A medida que los precios de la vivienda aumentan fuera del alcance de millones de estadounidenses", explica Michael Hendrix, director de políticas del Manhattan Institute, "los presupuestos más pequeños y los tiempos de construcción más rápidos de las viviendas modulares podrían cambiar las reglas del juego en términos de asequibilidad".

Las viviendas modulares pueden no ser la norma todavía. Pero si Stouffer y Hendrix tienen razón, pronto lo será.

Crédito de imagen:ketut subiyanto; pexels