¿Es esta la "aplicación asesina" para textiles inteligentes?

El desarrollo de nueva tecnología a menudo crea oportunidades para proporcionar valor a los clientes en nuevos productos. Es común que los especialistas en marketing y los inversores hablen sobre cómo encontrar una "aplicación excelente", una aplicación de una tecnología que es tan deseable que define el valor central del área de tecnología que la permitió en primer lugar.

Como James Hayward, analista principal de IDTechEx informes, los textiles electrónicos tienen cientos de casos de uso potenciales que están siendo explorados por diferentes empresas de todo el mundo. El último informe de IDTechEx sobre el tema, "Textiles electrónicos y ropa inteligente 2021-2031:tecnologías, mercados y jugadores", clasifica a los jugadores clave y las tendencias del mercado en cada uno de los principales mercados objetivo.

Hay muchas más tendencias de productos específicas, con ejemplos cubiertos en el informe que incluyen hogar inteligente, hotelería, interiores de automóviles, usos veterinarios, captura de movimiento, trajes hápticos, ropa de asistencia y más. Las tendencias de productos en torno a la monitorización fisiológica y el calentamiento activo dentro de la ropa dominan como los dos temas de productos más destacados.

Entonces, ¿dónde está la "aplicación excelente" para los textiles electrónicos?

¿El mercado más exitoso?

Hasta la fecha, el tipo de producto textil electrónico más exitoso es la ropa con calefacción, que genera alrededor de las tres cuartas partes de todos los ingresos por ventas anuales de los productos textiles electrónicos. Si bien la tecnología central ha sido comercial y madura durante más de 20 años, las innovaciones más recientes, como las baterías recargables mejoradas, las nuevas técnicas de fabricación para los elementos calefactores y la capacidad de lavado mejorada a través de la integración y los conectores mejorados, continúan impulsando el mercado. Si bien no es la tecnología más glamorosa, más avanzada, la más financiada o la más publicitada, ciertamente tiene un caso sólido como el sector más exitoso.

¿El mercado con mayor potencial?

La otra tendencia de productos más destacada en los textiles electrónicos se relaciona con el monitoreo fisiológico. La integración de varios sensores en la ropa puede permitir el monitoreo de numerosas métricas que luego se pueden combinar para crear datos procesables o análisis superiores.

El interés de investigación y desarrollo (I + D) especulativo de los principales actores en los sectores de indumentaria deportiva, dispositivos médicos y tecnología se ha combinado con una importante financiación de capital privado para impulsar el entusiasmo y el progreso de muchas empresas emergentes y en proceso de maduración.

El desafío viene en la complejidad y variedad de aplicaciones potenciales. La "ropa inteligente", como todos los días, los productos del mercado masivo se ha explorado ampliamente, pero sigue siendo tecnológicamente y económicamente impráctico. Muchos jugadores han pasado de apuntar a aplicaciones deportivas y de bienestar para explorar las aprobaciones médicas de los productos. Esto conlleva costos y riesgos adicionales, y plazos de comercialización más prolongados. Sin embargo, ha habido un progreso prometedor en muchos frentes y el potencial a largo plazo de este grupo de aplicaciones supera a todos los demás.

¿El mercado más sostenible?

Si bien la complejidad y la economía del producto a menudo son barreras para la producción de alto volumen de algunos productos textiles electrónicos en la actualidad, estos desafíos también brindan oportunidades significativas para un modelo comercial que se encuentra entre la venta directa de productos y la consultoría de diseño. Las empresas pueden desarrollar capacidades básicas en el diseño y ensamblaje de productos textiles inteligentes y trabajar con muchos clientes que pueden tener ideas especulativas de productos.

De todas las empresas que pueden agruparse libremente como jugadores de "e-textiles", las empresas que siguen este modelo son a menudo las que tienen la mayor longevidad, y continúan durante años o incluso décadas de funcionamiento rentable o al menos de punto de equilibrio. Los ejemplos de aplicaciones incluyen el desarrollo de equipo de seguridad y monitoreo de trabajadores o PPE (equipo de protección personal) inteligente, aplicaciones militares y ropa inteligente utilizada para monitorear los signos vitales de los astronautas.

¿La aplicación asesina?

Es seguro decir que los textiles electrónicos aún no han alcanzado un nivel de éxito comercial para que la narrativa de la "aplicación asesina" tenga sentido. Así como Steve Jobs anunció en su lanzamiento que la mejor aplicación para iPhone iba a ser "que puede hacer llamadas", parece mucho más fácil reflexionar sobre ellas que predecirlas.

En e-textiles, la diversidad y variedad que existen dentro de la industria permiten un amplio espectro de muchas áreas de aplicación potenciales que se han desarrollado con éxito variable durante los últimos 25 años. Este año ha sido testigo del interés continuo de algunas de las empresas de tecnología más grandes y actores de la industria, y algunos actores renovaron y reinvirtieron en nuevos proyectos. Esto, combinado con el desarrollo laborioso y pragmático realizado por los jugadores de hoy, y el nivel general de madurez eventualmente alcanzará un umbral en el que los productos de ropa inteligente para el mercado masivo se volverán más factibles.

IDTechEx ha compilado un informe completo, “E-Textiles &Smart Clothing 2021-2031:Technologies, Markets and Players”, un recurso para cualquier empresa que esté evaluando oportunidades dentro de este sector o buscando obtener una visión de terceros sobre la última tecnología. tendencias y desarrollos.

El informe evalúa el estado de la industria de los textiles electrónicos y la ropa inteligente, con perfiles detallados de muchos jugadores clave, revisiones y análisis de cada paso en la cadena de valor y evaluación de cada mercado de producto final. También contiene un pronóstico de mercado completo con discusión, considerando el potencial y el futuro de esta tecnología durante la próxima década.

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El autor es James Hayward, analista principal de IDTechEx.