¿Qué es un depósito de servicio?

Un depósito de servicio es un recipiente de almacenamiento de agua que contiene agua limpia después de que ha sido tratada en una planta de agua y antes de que se canalice a los usuarios finales. Estos contenedores están cubiertos y están diseñados para mantener el agua a salvo de la contaminación. Su objetivo principal es proporcionar un amortiguador dentro del sistema de suministro de agua para que los suministros de agua puedan mantenerse durante períodos de demanda variable.

Los depósitos de servicio generalmente deben estar situados a una altura suficiente para mantener suficiente presión en la red de tuberías aguas abajo para proporcionar un buen flujo al área que se suministra y permitir que el agua se eleve hasta la parte superior de los edificios. Por esta razón, a veces se construyen en forma de torres de agua. Sin embargo, cuando los depósitos de servicio de agua se pueden construir en terrenos elevados, a menudo están situados bajo tierra. La estructura de un depósito de servicio de agua generalmente se basa en hormigón o acero. A menudo hay un revestimiento interior para proteger el agua de la contaminación de la estructura misma.

Los requisitos de almacenamiento del depósito de servicio que afectan el volumen necesario para el suministro de agua de un depósito de servicio incluyen requisitos operativos, requisitos de ecualización y requisitos de incendio o emergencia. Los requisitos de volumen operativo están dictados por la cantidad de agua que se necesita para mantener el flujo y la presión del agua para el uso doméstico e industrial normal en el área que se suministra. Los requisitos de ecualización se calculan utilizando los volúmenes de agua necesarios para rellenar el embalse después de los períodos diarios de demanda máxima. Los requisitos de volumen de almacenamiento de emergencia o incendio se basan en estimaciones de la cantidad de agua que puede ser necesaria en el área en circunstancias excepcionales. En muchas áreas, las autoridades contra incendios y las compañías de agua trabajan juntas para garantizar que los depósitos de servicio tengan suficiente almacenamiento de emergencia para el área que se abastece.

La mayoría de los embalses también tienen una cierta cantidad de volumen de agua, llamado volumen “muerto”, que es el volumen de agua que se encuentra en el fondo del recipiente y que prácticamente no se puede utilizar debido a la baja presión, o debido a las zonas de flujo muerto donde el el agua se ha estancado y de calidad insuficiente. Los volúmenes de almacenamiento muerto suelen ser mayores en los embalses de servicio altos. El modelado de flujo se puede utilizar para estudiar el flujo de agua que se produce en varios tamaños y formas de depósitos de agua, y para ayudar a diseñar estructuras que puedan minimizar la aparición de zonas muertas de flujo y mejorar la eficiencia de almacenamiento del depósito de servicio de agua.