Cómo la fabricación rápida está ayudando en la lucha contra el COVID-19

Con las cadenas de suministro interrumpidas y la disminución de la demanda de productos, la pandemia de coronavirus está afectando duramente a la industria manufacturera. Y debido a que varios países aún están a meses de controlar su situación local de COVID-19, podría pasar un tiempo antes de que los negocios vuelvan a la normalidad.

Pero eso no significa que el mundo de la fabricación rápida se quedará de brazos cruzados durante estos tiempos extraños. De hecho, muchos servicios de fabricación bajo demanda ya se están utilizando en la lucha contra el virus, proporcionando soluciones ingeniosas a problemas comunes.

Desde protectores faciales impresos en 3D hasta protectores contra estornudos mecanizados por CNC, estas son algunas de las formas en que la fabricación rápida está ayudando a combatir el COVID-19.

Protectores faciales médicos impresos en 3D

La impresión 3D es una de las formas de fabricación más rápidas y accesibles, y empresas e individuos de todo el mundo están buscando formas de usar impresoras 3D para ayudar a combatir el nuevo coronavirus.

Aunque existen algunas dudas sobre la capacidad de la impresión 3D para fabricar componentes médicos críticos, una aplicación razonablemente segura de la fabricación aditiva es la impresión de protectores faciales de plástico para profesionales médicos.

Dado que los médicos y las enfermeras luchan actualmente por obtener el equipo de protección que necesitan desesperadamente durante la pandemia, la comunidad mundial de "fabricantes" ha comenzado a imprimir en 3D protectores faciales que protegen la cara del usuario de la tos y los estornudos. Los escudos pueden incluso ser utilizados por trabajadores de servicios como cajeros de tiendas de comestibles.

El fabricante de impresoras 3D Prusa 3D ha desarrollado una versión de un protector facial de código abierto, que cualquiera puede descargar e imprimir. La máscara de un solo uso consta de una banda para la cabeza y una banda para la barbilla imprimibles en 3D, que se pueden unir a una pieza de plexiglás transparente cortada con láser que funciona como escudo.

“Comuníquese con instituciones en su área local y pregúnteles si podrían usar ropa protectora adicional”, dice Prusa. “Podrías ofrecer tu ayuda a todos aquellos que ahora tienen que permanecer en el servicio o estar en contacto con muchas otras personas en tiempos de crisis”.

Las principales empresas de impresión 3D se han unido a la causa para producir protectores faciales durante la pandemia de COVID-19. Hasta la fecha, Stratasys, líder del mercado, ha recibido solicitudes de más de 350 000 unidades.

Protectores contra estornudos mecanizados por CNC

Si vive en un área afectada por el coronavirus, es posible que haya notado que las tiendas instalan protectores temporales contra estornudos en las cajas. Estos protectores transparentes funcionan como una barrera entre el cliente y el cajero, lo que reduce las posibilidades de que uno infecte al otro al toser o estornudar.

Desafortunadamente, muchas tiendas no tienen acceso a protectores contra estornudos bien hechos. Algunos simplemente cuelgan papel film u otros materiales transparentes que tienen por ahí.

El mecanizado CNC se puede utilizar para fabricar mejores protectores contra estornudos para las cajas de las tiendas. Usando un material transparente como PMMA, un maquinista puede cortar una pantalla grande con roscas para tornillos. Luego, el protector se puede colocar en un área de pago, escritorio o ventana de quiosco para proporcionar una barrera segura entre el cliente y el cajero.

Los protectores también se pueden usar para otros fines, como cubrir alimentos frescos u otros productos que se servirán a un cliente.

Debido a que los protectores contra estornudos son diseños muy simples, los talleres mecánicos tienen la capacidad de fabricar varias unidades en un corto período de tiempo.

Componentes de ventilador impresos en 3D

La falta de equipos de ventilación que podrían salvar vidas ha obstaculizado la lucha contra el COVID-19, pero la fabricación aditiva ofrece una posible solución a los problemas de la cadena de suministro.

En particular, las impresoras 3D profesionales y los materiales médicamente seguros podrían usarse para imprimir elementos pequeños como válvulas y adaptadores, que conectan una máquina de ventilación a la máscara facial de un paciente, lo que les permite respirar libremente.

Aunque los usuarios de impresoras 3D se han mostrado interesados ​​en utilizar su experiencia para imprimir componentes de ventiladores, existen algunas dudas sobre la seguridad de hacerlo. En general, la impresión de componentes médicos críticos debe estar a cargo de profesionales experimentados.

Muchos componentes de ventiladores impresos en 3D, diseñados recientemente para hacer frente a la pandemia mundial, actualmente están esperando la aprobación de los reguladores.

Abridores de puertas mecanizados CNC / chapa

Un estudio reciente de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. encontró que el nuevo coronavirus puede durar de dos a tres días en una superficie de acero inoxidable, lo que hace que objetos como las manijas de las puertas sean un peligro potencial.

Dado que no siempre es posible desinfectar la manija de una puerta inmediatamente después de usarla, o, de hecho, lavarse las manos, algunas empresas y administradores de edificios están recurriendo a soluciones como los abridores de puertas accionados con el pie.

Los abridores de puertas operados con el pie permiten a las personas abrir una puerta con la suela de su zapato, anulando la amenaza de transmisión manual de virus.

Los dispositivos son pequeñas protuberancias de metal que se pueden atornillar a la parte inferior de una puerta. Una superficie puntiaguda o adherente en el plano superior permite al usuario sujetar el dispositivo con el zapato y luego tirar de la puerta hacia él usando solo el pie.

Estos abridores de puertas se pueden fabricar de diferentes maneras. Las máquinas CNC son una opción, ya que pueden cortar el tipo de metal duradero que se requiere, pero el equipo de fabricación de láminas de metal puede ser la mejor solución.

La mayoría de los abridores de puertas operados con el pie consisten en una sola pieza de metal doblada en forma de L o en forma de U asimétrica, con una cara atornillada a la puerta y la(s) otra(s) funcionando como la "manija". Se puede utilizar un freno, una especie de máquina formadora de láminas de metal, para hacer los dobleces apropiados en la lámina de metal.