Garantizar la pureza del fluido hidráulico: clave para el rendimiento y la longevidad

Los equipos hidráulicos actuales están diseñados para funcionar a presiones más altas y con tolerancias más finas que nunca. Esto hace aún más importante monitorizar la pureza de su fluido hidráulico. La contaminación puede afectar el rendimiento, producir obstrucciones y dañar componentes vitales.

Controlar la contaminación le ayuda a sacar el máximo partido a su equipo reduciendo el desgaste y la frecuencia de cambio de fluido. Y como la eliminación de fluido hidráulico está regulada por normas federales y locales, también puede esperar reducir el coste de eliminación.

En esta publicación, ofrecemos una visión general de la contaminación del fluido hidráulico. ¿Qué es? ¿De dónde viene? ¿Y qué daño puede causar a los equipos hidráulicos?

¿Qué es la contaminación del fluido hidráulico?

El fluido hidráulico es necesario para mantener las partes móviles de su equipo funcionando sin problemas. Lubrica componentes para eliminar fricción y mantener el correcto funcionamiento de la máquina.

La contaminación del fluido hidráulico se refiere a cualquier cosa que impida que el fluido haga su trabajo. Esto incluye no solo la introducción de partículas contaminantes, sino cualquier cosa que reduzca las propiedades lubricantes de su fluido.

Lo que algunos propietarios pueden no darse cuenta es que la contaminación no siempre es visible a simple vista. El ojo humano ve partículas de hasta 40 micras, pero las que dañan su maquinaria pueden ser tan pequeñas como 5 micras.

Las máquinas modernas funcionan a presiones más altas y con holguras más finas, haciéndolas especialmente sensibles a la contaminación. A menudo, operan con holguras de solo 5-10 micras. Eso significa que su maquinaria puede dañarse por contaminantes completamente invisibles.

Ejemplos de contaminación del fluido hidráulico

La contaminación puede tomar muchas formas, incluyendo partículas ingresadas, integradas, generadas, aire, químicas y agua.

Contaminación por partículas ingresadas

Una partícula ingresada es cualquier materia sólida que entra en el fluido desde fuera. Puede incluir:

• Tierra
• Polvo
• Arena

• Grava
• Partículas de pintura
• Sellos degradados

• Partículas metálicas
• Fibras de tela
• Óxido

Recuerde, estas partículas suelen ser más pequeñas de lo visible. Que su fluido parezca limpio no significa que no tenga contaminación.

Contaminación integrada (Built-in)

Incluso cuando el equipo es nuevo, puede tener contaminación residual del proceso de fabricación. Esto puede incluir contaminantes como astillas de metal, pequeños glóbulos de grasa excesiva o arena residual de fundición en arena. Los nuevos propietarios pueden evitarla purgando su sistema antes de usar e instalando filtros.

Contaminación generada

Ocurre por el desgaste normal de su equipo. Al funcionar, los componentes mecánicos pueden astillarse y los sellos de goma desgastarse. Esto a menudo desencadena un efecto bola de nieve: una vez empieza la contaminación, aumenta el desgaste, lo que introduce más contaminantes, que aumentan aún más el desgaste.

Puede sonar frustrante, pero es parte inevitable de la operación normal. Los propietarios pueden minimizar daños cambiando el fluido regularmente e instalando filtros.

Contaminación por aire

Incluso la atmósfera puede ser fuente de contaminación. A nivel mecánico, el aire atrapado en el fluido limita su compresibilidad. A nivel químico, la exposición al aire puede oxidar los componentes químicos del fluido, reduciendo significativamente sus propiedades lubricantes. Si nota que su fluido adquiere una calidad blanca y espumosa, puede estar experimentando contaminación por aire.

Los propietarios deben evitar exponer su sistema al aire y mantener los recipientes de fluido bien sellados.

Contaminación química

Puede ocurrir simplemente por la degradación natural de su fluido. El calor excesivo acelera este proceso, descomponiendo el fluido en componentes químicos individuales que pueden dañar su equipo.

Químicos introducidos desde fuera pueden reaccionar con el fluido. En el mejor caso, reducen sus propiedades lubricantes. En el peor, reaccionan formando precipitados indisolubles —partículas sólidas que causan obstrucciones y daños físicos.

La fuente principal es mezclar dos fluidos hidráulicos distintos en la misma máquina. Los aditivos de cada uno pueden no ser compatibles, resultando en los daños descritos. Los propietarios deben usar solo un tipo de fluido por máquina. Consulte al fabricante para asegurar que usa el fluido adecuado.

Contaminación por agua

Todos sabemos que el aceite y el agua no se mezclan. Cuando gotas de agua entran en su sistema, reducen las propiedades lubricantes y limitan la compresibilidad. Los propietarios pueden prevenir la absorción de humedad manteniendo sus recipientes sellados.

Daños y riesgos de la contaminación del fluido hidráulico

El tipo de daño varía según el tipo de contaminación. Generalmente, resulta en componentes mecánicos atascados. Y como se mencionó, esto puede introducir un "efecto bola de nieve", donde el equipo atascado introduce nuevos contaminantes y empeora rápido.

Cuando agua o partículas entran en su sistema, pueden formar lodos insolubles y precipitados sólidos, causando obstrucciones en componentes como bombas, boquillas y chorros.

Las partículas sólidas pueden convertirse en una pasta abrasiva dentro de su equipo, causando erosión y desgaste adicional en partes y superficies sensibles. Los equipos modernos son especialmente sensibles a partículas pequeñas, pero incluso máquinas antiguas pueden tener espesores de aceite de solo 5-10 micras. Contaminantes mayores que esto perturbarán las propiedades lubricantes, resultando en daño adicional.

Cualquier forma de contaminación puede resultar en rendimiento disminuido y aumentar la posibilidad de futuras reparaciones costosas. En algunos casos, puede llevar a fallo catastrófico. Aunque su maquinaria siempre experimentará cierto desgaste, controlar la contaminación mantendrá los problemas bajo control y mejorará la vida útil global.

¿Cómo ocurre la contaminación del fluido hidráulico?

Es útil pensar en dos tipos amplios: (1) contaminación interna y (2) contaminación externa.

Contaminación interna

Ocurre por la operación general de su equipo. Las piezas móviles siempre tienen cierto grado de fricción, y los sellos de goma se desgastan, dejando materia particulada.

Es inevitable, aunque manejable mediante mantenimiento preventivo y uso de filtros. Además, la contaminación interna puede resultar del proceso de fabricación y/o servicio, por lo que los operadores siempre deben purgar el fluido de máquinas recién compradas o reparadas.

Contaminación externa

Se refiere a cualquier contaminación que entra desde fuera. Cubrimos aire, agua y químicos externos. Saber cómo entran es clave para mantenerlos fuera.

Recipientes de fluido sin sellar pueden permitir entrada de agua, químicos o residuos del entorno. Mantenga siempre sus recipientes sellados y almacenados en ubicación protegida de temperaturas extremas.

Recipientes sucios pueden introducir contaminantes al rellenar. Lavar periódicamente estos recipientes previene que partículas microscópicas contaminen un suministro fresco.

Fluido hidráulico barato puede no tener la pureza que su equipo exige. Aunque parezca limpio, puede contener partículas que dañen su equipo sensible. Consulte siempre a su fabricante para determinar la calidad que necesita.

Mezclar dos tipos/marcas diferentes de fluido puede ser desastroso, especialmente si sus aditivos químicos no son compatibles. Use solo el fluido recomendado por el fabricante de su equipo.

Sellos dañados pueden permitir entrada de contaminantes. Si detecta una fuga, puede estar ante un problema de contaminación. Al fin y al cabo, si agua u otros fluidos pueden salir, hay buena probabilidad de que elementos indeseables entren.

Aprenda siempre las tolerancias de su equipo hidráulico. Los equipos antiguos son menos sensibles porque funcionan a menor presión y mayores holguras. Puede ser tentador esperar la misma sensibilidad en los nuevos. No lo haga. Su equipo nuevo opera a mayores presiones y holguras más finas. El resultado es rendimiento superior, pero exige fluido más limpio. Cuide su equipo y durará más y rendirá mejor.

Cómo MAC marca la diferencia

En MAC Hydraulics, entendemos su preocupación por la pureza y fiabilidad general de su fluido hidráulico. Controlar la contaminación es crítico para la operación y vida útil de su equipo. La contaminación también aumenta la frecuencia de cambio de fluido, y el coste de eliminar el fluido viejo puede ser costoso.

Si su sistema hidráulico requiere mantenimiento, contáctenos hoy. Podemos proporcionar la experiencia y cuidado que necesita para mantener su equipo funcionando y darle las habilidades para mantener su sistema hidráulico limpio, puro y sin preocupaciones.