Construyendo la fuerza laboral manufacturera del mañana a través del alcance comunitario estratégico

"Hacemos actividades de extensión porque nos preocupamos por la inversión en el futuro".
— Jason Bergman, Eagle Alloy

Michigan ocupa el puesto número 4 en el país en cuanto a empleo manufacturero total (1). Sin embargo, el estado (y la nación en su conjunto) enfrenta un inminente desafío en materia de desarrollo de la fuerza laboral manufacturera. Según un estudio sobre Skills Gap realizado por Deloitte y The Manufacturing Institute, más de dos millones de puestos de trabajo en el sector manufacturero podrían quedar sin cubrir para 2030, lo que podría costarle a la economía de los Estados Unidos más de 1 billón de dólares (2). Esta brecha cada vez mayor entre los puestos vacantes y los trabajadores calificados es un problema apremiante en la economía actual que cambia rápidamente y exige soluciones creativas y colaborativas.

Este desafío es especialmente visible en la industria de la fundición de Michigan, donde la pregunta se está volviendo urgente:¿quién llevará la antorcha cuando los artesanos calificados de hoy se jubilen? En todo el país, los fabricantes se enfrentan a la misma pregunta a medida que la brecha generacional de habilidades se amplía y menos jóvenes se dedican a oficios industriales.

Para Eagle Group, una familia de fundiciones y una instalación de mecanizado con sede en el oeste de Michigan, la respuesta no comienza con ofertas de trabajo o beneficios, sino con educación, exposición y participación práctica. . La empresa ha hecho de la inversión a largo plazo en la próxima generación de fabricantes una parte central de su misión. Ese esfuerzo adopta muchas formas, desde demostraciones en el aula para estudiantes de tercer grado hasta concursos de casting colaborativos en universidades cercanas, desarrollando habilidades, despertando la curiosidad y cultivando la fuerza laboral del mañana.

¿Por qué iniciar el alcance comunitario tan temprano?

La filosofía de extensión de Eagle Group es simple:cuanto antes los estudiantes entiendan qué es la fabricación, más probabilidades habrá de que la vean como una carrera profesional inspiradora y valiosa.

Muchos jóvenes (e incluso adultos) tienen imágenes obsoletas de las fundiciones como entornos de trabajo oscuros, sucios o de baja calificación. Pero la realidad dentro de las instalaciones de Eagle Group es bien distinta. Las fundiciones modernas están llenas de automatización , robótica , sensores digitales , y herramientas de precisión , combinando artesanía tradicional con ingeniería de vanguardia. Mostrar esa realidad de primera mano es clave para cambiar las percepciones y ayudar a los jóvenes a comprender las oportunidades económicas disponibles.

“La manufactura es una fuente importante de empleos en nuestro país”, explica Jeremy Sheaffer, un educador de Whitehall High School que se ha asociado con Eagle Alloy para llevar experiencia del mundo real a su clase de ingeniería. "Es una fuente viable de ingresos. Estos no son empleos que pagan el salario mínimo. Son lugares para que la gente crezca. He estado en lugares donde la gente comenzó en el taller como trabajador a una edad temprana, y ahora son gerentes de planta que ganan esa vida de seis cifras".

Pero esas oportunidades sólo existen si hay una nueva generación lista para intervenir. Ahí es donde entra en juego la importancia de crear y mantener un fuerte flujo de talento, algo que Jason Bergman de Eagle Alloy dice que la industria no puede darse el lujo de pasar por alto. "Tener el flujo de talento listo para ingresar a la industria de la fundición de metales es muy importante, ya sea a nivel local o nacional", dice Bergman. "Necesitamos mantener el interés no sólo en las fundiciones, sino en la fabricación en su conjunto, porque es muy necesaria para nuestra infraestructura".

Ese compromiso es lo que impulsa a Eagle Group a asociarse con organizaciones y educadores nacionales y locales para darle vida a la fabricación para los estudiantes en todos los niveles de aprendizaje.

Talleres prácticos de fundición:dando forma a la próxima generación de Metalcasters

Sociedad Estadounidense de Fundición:Programa Foundry-in-a-Box

Una de las mejores maneras de involucrar a los jóvenes es brindarles educación sobre fundición de metales. Un buen ejemplo de esto es el Foundry-in-a-Box de la American Foundry Society (AFS). programa:una experiencia de aula móvil que presenta el proceso de fundición de metales de una manera segura y práctica. En el oeste de Michigan, alrededor de 20 voluntarios, incluidos miembros del capítulo de AFS y voluntarios de Eagle Group, llevan Foundry in a Box directamente a las escuelas primarias, intermedias y secundarias.

Jeff Cook de Eagle Alloy ha ayudado a dirigir el programa durante años. "Empezamos sin nada, sólo un patrón", explica Cook. "Luego, los estudiantes hacen un molde, derriten estaño y lo vierten en el molde. Después de enfriar, sostienen en sus manos una réplica de metal terminada, tal vez una rana, una tortuga, un avión a reacción o un adorno navideño. Es una forma tangible de conectar a los jóvenes con la fabricación".

La sesión dura aproximadamente una hora, pero su impacto permanece en los estudiantes por mucho más tiempo. "Los maestros ven el nivel de compromiso que aporta Foundry in a Box y quedan asombrados", dice Andy Scherf, coordinador de Foundry-in-a-Box del capítulo de AFS West Michigan. Los estudiantes no sólo se llevan a casa un recuerdo nuevo y brillante; también se llevan a casa la historia de cómo se hizo y la experiencia de crear algo con sus propias manos.

Arriba:un recuerdo hecho a mano creado por un estudiante de Educación Alternativa de Spring Lake que participa en el programa Foundry-in-a-Box

Ese nivel de compromiso es algo que Jeremy Sheaffer ve de primera mano en su propia clase. Dice que el impacto de llevarse a casa algo que los estudiantes han hecho ellos mismos es especialmente poderoso. "Cuando el estudiante se lleva un objeto tangible, eso parece quedarse más con él, porque es parte del proceso". Lo compara con estudiantes de arte que se llevan cuadros a casa o estudiantes de carpintería que se van con estantes que han construido. "Simplemente se ve un grupo más grande de estudiantes comprometidos".

Fundación Educativa de Fundición :Fundición de metales en el aula

La Foundry Educational Foundation (FEF) ejecuta un programa similar llamado Metalcasting in the Classroom que lleva el plan de estudios y talleres prácticos de fundición a las escuelas intermedias y secundarias.

El programa de la Foundry Educational Foundation se centra en estudiantes mayores. Michelle Kerns, consultora de Foundry Educational Foundation, explica que los dos programas se complementan de muchas maneras. El objetivo principal de Foundry in a Box es fomentar la curiosidad y brindarles a los niños su primera exposición a la fundición de metales, lo que a menudo revela que la fabricación puede ser creativa, precisa, resolutiva de problemas y divertida. El programa de FEF va un paso más allá y tiene como objetivo involucrar profundamente a los estudiantes. "Encuentre a aquellos niños que muestren un interés especial en la fundición de metales e inspírelos", dice Kerns. "Crea esa chispa y luego conviértela en una pasión por unirte a la industria de la fundición de metales y hacer de ella tu carrera".

Arriba:carta de agradecimiento a los coordinadores de FEF de un estudiante que participó en su taller de casting

Para los educadores que buscan maximizar la participación de los estudiantes, la clave es la autenticidad. "Lo primero, si tuviera que decirle a los fabricantes, sería que crearan proyectos auténticos", enfatiza Sheaffer, "donde [los fabricantes] trabajen con estudiantes, donde los estudiantes realmente resuelvan un problema auténtico". Este enfoque, que ofrece a los estudiantes desafíos reales de diseño en lugar de limitarse a realizar ejercicios asignados, transforma la teoría del aula en una auténtica exploración profesional.

Programas como Foundry in a Box y los que ofrece Foundry Educational Foundation introducen a los estudiantes en el mundo de la fundición de metales y les muestran que las carreras en fabricación son reales y accesibles. "Muchos niños no saben lo que es un casting", dice Cook. "Queremos que vean que hay un lugar para ellos si quieren crear cosas a partir de la nada".

De la curiosidad a la conciencia profesional

Si bien la extensión a nivel elemental planta la semilla, el compromiso sostenido la mantiene creciendo. El Grupo Águila participa en el Día de la Fabricación y Semana de la Fabricación de Michigan cada octubre, abriendo sus puertas a cientos de estudiantes de secundaria y preparatoria de toda la región. Los recorridos destacan cada etapa de la fabricación moderna, desde el vertido de metal fundido hasta las células de mecanizado robóticas.

El objetivo no es convertir a cada visitante en un recluta inmediato, sino mostrar que la fabricación puede ser a la vez desafiante y gratificante, y que ofrece trayectorias profesionales diversas y valiosas más allá de lo que muchos estudiantes esperan.

El próximo día de fabricación es el viernes, octubre 2, 2026.
¡Marque sus calendarios y planee participar!

"No vas a lograr nada concreto en un recorrido de treinta minutos", admite Bergman, "pero podrías cambiar lo que algunos estudiantes piensan cuando escuchan la palabra 'fundición'. Eso vale la pena".

Reducir la brecha con colegios y universidades

Para los estudiantes mayores, Eagle Group ayuda a unir la teoría del aula con la práctica del mundo real a través de asociaciones como Cast in Steel , una competencia nacional organizada por la Steel Founders’ Society of America. En el desafío, equipos universitarios diseñan y fabrican réplicas históricas, como hachas, espadas o martillos, utilizando materiales y métodos de fundición de calidad profesional.

The Eagle Group se unió por primera vez al programa a través del alma mater de Bergman, la Universidad Estatal de Iowa, y luego acercó la iniciativa a su país al asociarse con Grand Valley State University (GVSU). . Lo que comenzó como un proyecto de una sola clase ha evolucionado hasta convertirse en un club de fundición de metales dirigido por estudiantes y financiado por la universidad.

Cast in Steel 2025 y el futuro de Estados Unidos

La colaboración permite a los estudiantes de GVSU visitar la fundición, diseñar herramientas, ayudar con el moldeado y el vertido y realizar trabajos de acabado en sus propias piezas fundidas. A lo largo del camino, aprenden sobre los principios de diseño de fundición. , Moldes y núcleos impresos en 3D , compensaciones de herramientas , y realidades de la programación de procesos — Los tipos de lecciones que ningún libro de texto puede capturar por completo.

"Empiezan pensando:'Sólo estamos haciendo una espada'", dice Bergman. "Al final, han aprendido sobre diseño, metalurgia y planificación de la producción, y tienen algo tangible que mostrar".

Estas experiencias también enseñan a los estudiantes que la fabricación opera con plazos reales. Cuando los cambios de diseño de un equipo de GVSU llegaron tarde, la fundición no pudo verter su aleación preferida sin interrumpir los cronogramas de producción, una valiosa lección de logística y responsabilidad que refleja la vida profesional.

Un esfuerzo a escala comunitaria

La participación comunitaria de Eagle Group no ocurre de forma aislada; cuenta con el respaldo de una red de profesionales de fundición activos y jubilados, educadores locales y asociaciones comerciales regionales que comparten el mismo objetivo de mantener vivo el conocimiento de fabricación a través de iniciativas colaborativas de desarrollo de la fuerza laboral.

Cook destaca la naturaleza colaborativa:"Es un esfuerzo conjunto entre personas que tienen una verdadera pasión por defender a los jóvenes y enseñarles qué son las fundiciones de metales, porque creemos que es una carrera profesional fascinante".

La empresa también participa en ferias de empleo locales y eventos de universidades comunitarias durante todo el año, a menudo junto con sus equipos de recursos humanos, ingeniería y calidad. Si bien no todos los estudiantes que visitan una feria de empleo están preparados para una carrera en fundición, cada interacción ayuda a desmitificar la industria y mantiene familiar el nombre de Eagle Group en el ecosistema de educación técnica de la región.

Incluso las colaboraciones informales pueden conducir a resultados poderosos. A través del boca a boca dentro de la Steel Founders’ Society, las fundiciones a menudo comparten ideas, recursos e incluso clientes potenciales, fortaleciendo la industria en su conjunto en lugar de tratar a sus pares como competidores. Ese sentido de propósito compartido se extiende naturalmente al alcance comunitario.

Pensamiento a largo plazo en una industria que cambia rápidamente

El liderazgo de Eagle Group entiende que el desarrollo de la fuerza laboral de fabricación no cubrirá todos los puestos vacantes de la noche a la mañana. El impacto se mide en años, no en trimestres. Pero invertir en educación hoy ayuda a garantizar una reserva de talento sostenible en el futuro.

"No esperamos dividendos inmediatos", explica Bergman. "Lo que importa es que estamos ayudando a crear conciencia, mostrando a los jóvenes que la fabricación es creativa, técnica y esencial".

Programas como Foundry in a Box y Día de la Fabricación e iniciativas como la Fundación Educativa Foundry y Fundido en Acero , asegúrese de que la próxima generación vea la fabricación como algo más que un trabajo:es una carrera y una contribución a la sociedad.

Mirando hacia el futuro

Al reunirse con los estudiantes donde se encuentran, ya sea en un salón de clases, un laboratorio universitario o un recorrido por el taller, Eagle Group está remodelando la forma en que los jóvenes ven el futuro de la manufactura y garantizando que la industria de fundición de Michigan continúe prosperando.

Participe

Los educadores, consejeros y coordinadores de programas pueden obtener más información sobre cómo llevar estas experiencias a sus estudiantes:

Sesiones de Foundry-in-a-Box —disponible para escuelas primarias, intermedias y secundarias durante todo el año académico.

• Visite la American Foundry Society para saber cómo puede participar
• Para consultas sobre FiB del oeste de Michigan, comuníquese con Andy Scherf

Metalcasting in the Classroom de Foundry Educational Foundation:disponible para escuelas intermedias y secundarias durante todo el año académico.

• Para obtener información sobre el programa de extensión Metalcasting in the Classroom de FEF, visite su página en la web
• Para participar en el programa, comuníquese con la directora del programa, Michelle Kerns

Visitas guiadas del día de fabricación:cada octubre, para grupos de secundaria y preparatoria.

• Visite el sitio web del Manufacturing Day para obtener recursos que le ayudarán a participar
• Para programar un recorrido por la Semana de Fabricación por las instalaciones de Eagle Group, comuníquese con Jason Bergman

Asociaciones universitarias:oportunidades para que programas de ingeniería o diseño colaboren en el futuro Cast in Steel proyectos.

• Visite SFSA para obtener más información sobre el concurso Cast in Steel de este año
• Vea un estudio de caso de los equipos Cast in Steel de Eagle Group

Referencias

(1) Corporación de Desarrollo Económico de Michigan. Fuerza laboral y talento de Michigan. https://www.michiganbusiness.org/why-michigan/workforce/

(2) Deloitte Insights y The Manufacturing Institute. Crear hoy caminos para la fuerza laboral del mañana:más allá de la recapacitación en la manufactura. Deloitte, 2021. https://higherlogicdownload.s3.amazonaws.com/FLORIDAMAKES/61ce150a-fea4-4735-bbb6-b30a52e237b2/UploadedImages/DI_ER-I-Beyond-reskilling-in-manufacturing__3_.pdf