Micrófonos MEMS: moldeando las soluciones de audio del mañana

Desde su lanzamiento, el mercado de micrófonos MEMS ha crecido sostenidamente.

Los enormes envíos mundiales de smartphones han acelerado el crecimiento: casi cada smartphone usa al menos un micrófono. IoT (Internet de las Cosas) y wearables son aplicaciones emergentes.

Previsible que en próximos años, micrófonos MEMS tengan buenas perspectivas en: relojes inteligentes, gafas inteligentes, hogares/inteligentes, control por voz en vehículos.

MEMS (Micro Electro Mechanical Systems) = basados en tecnología MEMS. Rendimiento estable, no afectados por temperatura, vibración, humedad ni tiempo de uso. Su rendimiento sobresaliente los hace omnipresentes en electrónica.

Alto rendimiento = alto coste. Para consumidores, el precio es siempre una preocupación principal.

Tendencia de precios de micrófonos MEMS

Generalmente, el coste de micrófonos MEMS está bajando, gracias a tecnología cada vez más avanzada.

De hecho, la competencia por precio ha sido bastante suave en últimos años.

Principalmente porque los principales proveedores no han bajado precios para ganar cuota.

Además, hay fuerte demanda de alto rendimiento en smartphones.

Alto rendimiento = prima de producto, lo que frena en parte la bajada de costes.

Sin embargo, sigue siendo incierto hacia dónde irá el precio. Nadie sabe si bajará suavemente o se estancará.

La relación S/N (señal/ruido) actual está en 65–66 dB, con pocos fabricantes en 70 dB (gama alta).

Desarrollar micrófonos de alto rendimiento requiere mucho dinero y tiempo. Muchas empresas no pueden o no quieren aumentar inversión.

Triste pero cierto: si no hay avance en el rendimiento clave, los fabricantes solo pueden competir por precio bajando precios.

Esto es especialmente cierto en MEMS de gama baja. Por eso los fabricantes lanzan productos con mejor rendimiento para subir el precio medio.

Cómo aumentar la competitividad en precio de micrófonos MEMS

Como en otros semiconductores, el coste depende de coste de oblea, tamaño de chip y tasa de rendimiento (yield).

Procesos complejos → problemas de fabricación → aumentan coste de oblea y reducen yield.

Por tanto, es efectivo reducir coste reduciendo pasos de proceso y adoptando métodos de fabricación fiables.

Los nuevos métodos de encapsulado y test son foco de fabricantes de sensores MEMS. El encapsulado supone gran parte del coste del dispositivo.

Así, reducir coste del micrófono ≈ reducir coste de encapsulado. Además, la eficiencia de test en China es baja, limitando desarrollo de sensores MEMS. Quien avance en test puede controlar el yield.

Para asegurar competitividad, fabricantes pueden esforzarse en reducir tamaño de micrófonos y mejorar S/N.

• Tamaño reducido: más popular en mercado. Invertir en miniaturización → mayor cuota
• Mejorar S/N: factor clave para competitividad estable sin bajar precio

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