Amortiguadores ajustables: mejorando altura de marcha y rendimiento

Sistema de control de altura explicado

Los sistemas de control de altura pueden ubicarse en las cuatro esquinas, usualmente instalados en SUVs de lujo. Además de compensar diversas cargas, los sistemas de cuatro esquinas pueden elevar el vehículo, proporcionando mayor distancia al suelo buena para conducción off-road en terreno rough. ¿Por qué no fijar altura de marcha más alta permanentemente? El centro de gravedad más alto con vehículo elevado no es óptimo para curvas a alta velocidad en superficies lisas, así que altura ajustable es menor compromiso.

Hay muchas formas de ajustar su altura de marcha. Lo menos complicado es integrar bolsas de aire en los amortiguadores traseros e instalar pequeño compresor que aumente presión cuando se necesita mayor altura. Algunos sistemas reemplazan resortes helicoidales con bolsas de aire, reajustando presión para cambiar nivel del coche. Los más involucrados son sistemas hidráulicos donde aceite se bombea a alta presión a componente de suspensión, usualmente parte principal conocida como puntal, que cambia la altura. Los sistemas de 'palanca' traseros suelen ser automáticos, usando sensor para detectar si el coche está bajo o alto; el conductor selecciona cuatro esquinas.

El segundo sistema puede cambiar características de conducción del vehículo cambiando la respuesta de los amortiguadores a movimientos de la carretera. Amortiguadores más rígidos dan mejor sensación cuando quiere que el coche cambie dirección pero el compromiso es marcha más dura. Los amortiguadores ajustables evitan este problema. En su forma básica, un amortiguador es simplemente un tubo lleno de aceite con pistón moviéndose arriba-abajo. La cantidad de amortiguamiento la establecen válvulas en el pistón que controlan la velocidad a que el aceite fluye a través. Menos fuga significa amortiguadores más rígidos, y más flujo significa menos amortiguamiento y marcha más suave.

Los métodos de ajuste varían ampliamente, desde algo tan simple como perilla o tornillo en el amortiguador para ajuste manual, hasta sistemas avanzados con sensores que envían velocidad del vehículo, tasa de guiñada, ángulo de dirección, velocidad del volante, movimiento vertical de carrocería y velocidad a la ECU, que envía señal a cada amortiguador individual, ajustando electrónicamente las válvulas a condiciones de conducción. Típicamente, sistemas controlados electrónicamente tienen interruptor en cabina que permite al conductor seleccionar varios ajustes, como deporte o confort.

Amortiguadores ajustables en acción

Hay muchas formas de amortiguadores y resortes ajustables, desde ajuste simple de compresión a ajustes duales y triples. La mayoría de amortiguadores de consumo o reemplazo OEM serán de ajuste simple o doble. Estos tipos permiten afinar en marcha para requisitos de rendimiento y volver a conducción regular con giro de perilla.

• Ajuste solo de compresión controla cómo amortiguador suave o fuerte responde a acción de compresión (badén, obstáculo). Este ajuste aumenta sensación de carretera y control off-road o reduce balanceo y hundimiento en calle.

• Control de velocidad dual permite ajustar compresión a baja y alta velocidad, especialmente importante en vehículos off-road. Algunos amortiguadores tienen ajuste de rebote que controla la fuerza que el amortiguador presiona para mantener neumático en contacto con suelo.

Los amortiguadores que ofrecen opciones de ajuste simple o doble permitirán al conductor afinar la marcha sin desmontar. Típicamente consisten en perilla de control baja velocidad y perilla de alta velocidad, ambas cambian grados de compresión a diferentes velocidades.

Escenarios reales de ajuste

• Calle
El conductor quiere que su vehículo mantenga perfil plano al tomar curvas para reducir balanceo o hundimiento frontal, quizás por sensación deportiva o añadir peso. Aumentar ratio de compresión del amortiguador reducirá compresión en curvas o frenado.

• Remolque / Arrastre
El conductor quiere asegurar que la parte trasera de su camión/SUV/vehículo no balancee o rebote excesivamente bajo carga pesada. Aumentar compresión del amortiguador ayudará a resortes traseros controlar peso y energía del extremo trasero. Los amortiguadores pueden luego liberarse de rigidez y ablandarse cuando el vehículo está descargado y en condiciones normales.

• Off-road
El conductor pasa de pavimento a pistas de tierra manteniendo buen ritmo pero no lento (30-50 mph). Ajustes de compresión más altos ayudarán a absorber impactos duros de berms, whoops y obstáculos inesperados que crean fuerza de alto impacto en el amortiguador.

Los ajustes de compresión más altos también ayudan a manejar carga de kits pesados con equipo de camping/deportivo adicional, reduciendo balanceo y balanceo tanto frontal como trasero. Un vehículo sin ajuste de compresión manteniendo mismos hábitos puede arriesgar perder agarre en curvas con obstrucciones, conducción recta con cambios repentinos de terreno y otros impactos grandes inesperados que quitan momentáneamente el neumático del suelo.