¿Qué es la soldadura submarina y cómo funciona?

¿Qué es la soldadura submarina?

La soldadura bajo el agua se realiza mientras el soldador está sumergido, a menudo a presiones barométricas elevadas. Esto presenta una variedad de desafíos que requieren habilidades y capacitación especializadas que se imparten en el Instituto Técnico CDA (anteriormente Academia de Buceo Comercial).

Debido a las condiciones adversas y los peligros inherentes asociados con la soldadura submarina (también conocida como soldadura húmeda), los buzos deben estar capacitados con un estándar excepcionalmente riguroso con instrucción altamente especializada.

La soldadura hiperbárica es el proceso de soldar a presiones elevadas, normalmente bajo el agua. La soldadura hiperbárica puede realizarse húmeda en el agua misma o seca dentro de un recinto de presión positiva especialmente construido y, por lo tanto, en un ambiente seco.

Se le conoce predominantemente como "soldadura hiperbárica" ​​cuando se usa en un ambiente seco, y "soldadura submarina" cuando se usa en un ambiente húmedo. Las aplicaciones de la soldadura hiperbárica son diversas:a menudo se usa para reparar barcos, plataformas petroleras en alta mar y oleoductos. El acero es el material más común soldado.

La soldadura en seco se usa con preferencia a la soldadura subacuática húmeda cuando se requieren soldaduras de alta calidad debido al mayor control sobre las condiciones que se pueden mantener, por ejemplo mediante la aplicación de tratamientos térmicos previos y posteriores a la soldadura.

Este control ambiental mejorado conduce directamente a un mejor rendimiento del proceso y, en general, a una soldadura de calidad mucho mayor que una soldadura húmeda comparativa. Por lo tanto, cuando se requiere una soldadura de muy alta calidad, normalmente se utiliza la soldadura hiperbárica en seco.

Se están realizando investigaciones sobre el uso de soldadura hiperbárica seca a profundidades de hasta 1000 metros (3300 pies). En general, puede ser difícil asegurar la integridad de las soldaduras bajo el agua (pero es posible usando varias aplicaciones de pruebas no destructivas), especialmente para las soldaduras bajo el agua húmedas, porque los defectos son difíciles de detectar si los defectos están debajo de la superficie de la soldadura.

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La soldadura bajo el agua se puede lograr mediante dos métodos:soldadura húmeda y soldadura seca.

Soldadura húmeda

La soldadura húmeda implica que el buzo realice la soldadura directamente en el agua. Implica el uso de una varilla de soldadura especialmente diseñada y emplea un proceso similar al utilizado en la soldadura ordinaria.

Estas son las ventajas de la soldadura húmeda:

• Barato y rápido
• Alta resistencia a la tracción
• Facilidad de acceso al punto de soldadura
• Sin hábitat
• Sin construcción

Soldadura en seco/soldadura hiperbárica

Otro método de soldadura bajo el agua es la soldadura hiperbárica o soldadura en seco. La soldadura hiperbárica es el proceso mediante el cual se sella una cámara alrededor de la estructura que se va a soldar. Luego se llena con un gas (típicamente una mezcla de helio y oxígeno, o argón), que luego fuerza el agua fuera de la esfera hiperbárica. Esto permite un entorno seco en el que realizar la soldadura.

Estas son algunas de las ventajas de la soldadura en seco:

• Seguridad de soldadores/buceadores
• Mayor calidad de soldadura
• Monitoreo de superficie
• Pruebas no destructivas

¿Cómo funciona la soldadura submarina?

Sorprendentemente, hay varias formas en que los buzos soldadores lo hacen. Después de recibir una tarea, los gerentes de proyecto y los buceadores expertos eligen entre varios tipos de soldadura submarina que mejor se adapten a sus necesidades. Obtenga más información sobre sus procesos de soldadura específicos a continuación.

1. Soldadura húmeda

La mayoría de las veces, los buzos usan la soldadura por arco de metal protegido (SMAW) o “soldadura con varilla”, ya que es el método más rentable y versátil para la soldadura húmeda. Con este método, producen un arco eléctrico entre su electrodo y los metales de la infraestructura (como el acero inoxidable y el aluminio) que se soldarán entre sí.

Es importante que los buzos soldadores mantengan sus electrodos limpios. Además, una vez que han llegado al área de soldadura, los buzos generalmente verifican los alrededores en busca de obstrucciones o riesgos de seguridad antes de realizar la soldadura.

Cuando el buzo está listo, comienza colocando su electrodo en la superficie objetivo y le indica a su equipo que encienda la corriente, generando de 300 a 400 amperios de electricidad a través de corriente continua (CC).

En cuanto a cómo el buceador no se electrocuta, la clave está en la gruesa capa de burbujas gaseosas que crea el fundente (o revestimiento externo) del electrodo para cubrir la soldadura y proteger la electricidad del agua, los gases corrosivos y otros oxidantes. compuestos. El equipo también utiliza corriente continua (CC), ya que es más seguro y eficaz bajo el agua que la corriente alterna (CA).

Otros tipos comunes de métodos de soldadura bajo el agua húmeda incluyen:

• Soldadura por arco con núcleo fundente (FCAW) – Hace uso de un metal de aporte o electrodo de alimentación continua para soldar aleaciones a base de níquel y metales de hierro fundido, entre otros.
• Soldadura por fricción (FW) – Utiliza alta fricción y calor en lugar de derretir el material para fusionar metal o termoplásticos.

2. Soldadura en seco

Como se mencionó anteriormente, la soldadura en seco o la soldadura en hábitat implica el uso de una cámara hiperbárica mientras se refiere al mismo proceso básico de soldadura. Después de crear un sello alrededor de la estructura que debe soldarse, las mangueras conectadas eliminan el agua y la reemplazan con una mezcla de gases, como helio y oxígeno.

Después de expulsar toda el agua, la cámara hiperbárica se presurizará a la profundidad correcta para evitar la enfermedad por descompresión.

La técnica que se utilizará dependerá del tamaño de la cámara. Estos son los cuatro tipos de métodos de soldadura en seco que eligen los buzos soldadores:

• Soldadura a presión :Método utilizado para trabajar en un recipiente a presión, que mide aproximadamente una unidad de atmósfera de presión (similar a la presión a nivel del mar).
• Soldadura de hábitat: El soldador-buzo usa una pequeña cámara del tamaño de una habitación con la misma presión en el exterior (presión ambiental) a la profundidad de trabajo. La cámara desplazará el agua hacia el cuerpo de agua circundante antes de que entre el soldador-buzo.
• Soldadura en cámara seca: El buzo soldador ingresa a la pequeña cámara desde abajo y se cubre solo desde la cabeza hasta los hombros (con equipo de buceo).
• Soldadura por puntos en seco: Técnica utilizada para cámaras que son transparentes y tan pequeñas como la cabeza de una persona. Se coloca en el sitio de soldadura y el soldador-buzo tendrá que insertar el electrodo en el hábitat, que sellará convenientemente a su alrededor.

Soldadura por arco de metal blindado (SMAW) y soldadura por arco con núcleo fundente (FCAW) también se utilizan durante la soldadura subacuática en seco, así como las siguientes soldaduras comunes:

• Soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW): También conocido como "TIG", este proceso de soldadura utiliza un electrodo no consumible hecho de tungsteno. Se aplicará calor, junto con un arco eléctrico, sobre acero inoxidable, aluminio y otros metales que deban soldarse.
• Soldadura por arco metálico con gas (GMAW) :También conocido como "MIG", es conocido por sus diversos métodos de transferencia de metales. Este método utiliza gas de protección que pasa por la pistola de soldar alrededor del electrodo para soldar metales no ferrosos como el aluminio.
• Soldadura por arco de plasma (PAW): También utiliza un arco eléctrico, pero el arco se contrae para producir una alta velocidad de arco (plasma) y un calor intenso para soldar acero inoxidable, aluminio y otros metales.

Para soldaduras extensas y profundas bajo el agua dentro de grandes cámaras hiperbáricas, los buzos soldadores generalmente trabajan en parejas. Una vez que los operadores han bajado la cámara hasta el sitio de soldadura y la han llenado con gas, los soldadores bajarán a la misma profundidad (en una campana de buceo), nadarán en la cámara y comenzarán la soldadura, a menudo alternando entre 6 horas y turnos de 8 horas.

¿Cuánto es el salario de un soldador submarino?

Se necesita muy poco tiempo para aprender a soldar bajo el agua, pero años para dominarla. Muchos soldadores submarinos comienzan su viaje en la escuela de buceo, con la intención de dar el paso lo más rápido posible.

Según buzos comerciales y estadísticas globales, el salario promedio de soldadura subacuática es de $53,990 al año y $25,96 por hora. Sin embargo, la mayoría de los ingresos oscilan entre $25,000 y $80,000. Los buceadores soldadores en el 10 % superior ganan $83 730, mientras que el 10 % inferior gana $30 700.

La experiencia de buceo es el factor determinante más importante del salario de un soldador submarino. La ubicación ocupa el segundo lugar.

Los salarios de soldadura subacuática de algunos buzos comerciales pueden llegar a más de $300,000 al año.

¿Por qué el amplio rango de pago?

La mayoría de los soldadores submarinos reciben pago por hora o proyecto. Eso significa que Joe Diver podría ganar unos considerables $30,000 en unos pocos meses con un gran contrato.

Luego pasa otros cinco meses buscando su próximo trabajo.

Estos son los principales factores que afectan sus diversos ingresos como soldador:

• Experiencia
• Certificación
• Medio ambiente
• Profundidad de trabajo
• Métodos de buceo
• Equipo de soldadura submarina
• Distancia mar adentro
• Horas extra
• Otros factores

Cada factor es parte de una ecuación más grande para aumentar el salario, la comerciabilidad y la oportunidad de carrera.

Pero para ser un apasionado de esta carrera, necesitas saber a dónde te llevará.

1. Renta Interior

Entre los estanques, ríos y lagos de su área, traerá a casa un cheque de pago de alrededor de $40,000 a $80,000. La mayor parte de su trabajo se centrará en áreas de muelles, puentes, presas y embarcaciones pequeñas.

Los buzos soldadores tierra adentro no obtienen el dinero de sus contrapartes en alta mar.

Pero tienen el lujo de un horario menos riguroso (40 horas a la semana) y menos viajes. Desafortunadamente, cuando se trata de soldadura, el agua dulce genera un entorno más inestable debido a la falta de iones de sal.

Planea mucha práctica antes de alcanzar tu arco aquí.

2. Ingresos en alta mar

En el océano, ganará entre $40 000 y $100 000 o más cada año.

Los soldadores submarinos en alta mar pasan la mayor parte de su tiempo en plataformas petroleras o en grandes embarcaciones marinas como los barcos de la Armada. Su horario de trabajo rara vez disminuye:no es raro trabajar 80 horas o más en una sola semana. Sin embargo, debido a su intensa agenda, los soldadores submarinos generalmente regresan tierra adentro después de un mes en el mar.

En el océano, los soldadores submarinos realizan una gran labor de limpieza, soldadura de tuberías e instalación debajo de las principales plataformas. Deben poseer una buena cabeza para la reparación de maquinaria grande.

Y si tienen experiencia como técnico médico de buceo, eso es una gran ventaja.

A diferencia del buceo tierra adentro, los buzos soldadores en alta mar deben venir durante el invierno. Los océanos son simplemente demasiado peligrosos:maremotos, huracanes y similares.

Si está pensando con anticipación, puede encontrar empleo estacional en un taller de soldadura a lo largo de la costa y obtener experiencia adicional en soldadura hasta que llegue la primavera.

La marea del dinero

Ya sea en tierra o en alta mar, el potencial de ingresos de los soldadores submarinos da un gran salto después de los primeros 3 a 5 años en la industria.

Estos años formativos te dan forma... o te rompen. Si lo logra, será el gran pez:tendrá muchas más posibilidades de obtener un empleo que los pececillos, sus colegas menos experimentados.