Tipos de Llamas en Soldadura por Gas: Neutra, Carburante y Oxidante

Tipos de Llamas en Soldadura Oxicombustible (Gas Welding)

En soldadura oxiacetilénica (oxicombustible), la llama es la herramienta de trabajo. Su composición química (ratio O₂/C₂H₂) determina la temperatura, la atmósfera química sobre el baño fundido y la idoneidad para cada metal. Tres tipos básicos: neutra, carburante (reductora) y oxidante.

Llama Neutra (Natural Flame)

Ratio O₂/C₂H₂ ≈ 1,1:1 (volumen). Combustión estequiométrica completa en dos etapas:

1. Zona interna (cono blanco): C₂H₂ + O₂ → 2CO + H₂ (exotérmica, ~3.100 °C).
2. Envoltura externa (azul): CO + H₂ + O₂(aire) → CO₂ + H₂O (~1.275 °C).

Sin exceso de O₂ ni C₂H₂; atmósfera neutra/levemente reductora. No altera química del metal base. Humo mínimo. Usos: aceros al carbono, bajos aleados, inoxidables, hierros fundidos, aleaciones de Ni. Llama de propósito general.

Llama Carburante / Reductora (Carburizing Flame)

Exceso de C₂H₂ (ratio O₂/C₂H₂ < 1,1). Tres zonas:

1. Cono interno blanco (más corto, menos definido).
2. Zona intermedia "cola de acetileno" blanca/roja (acetileno no quemado, ~2.900 °C).
3. Envoltura externa azul.

Atmósfera rica en carbono; forma carburos en aceros → fragilización. Humo visible (carbono libre). Usos: aceros medio carbono, Ni, aleaciones de Ni, soldadura dura (brazing) con aleaciones Ag/Cu, aleaciones de Al (evita oxidación). No usar: aceros altos C, Cr, herramienta (absorben C → fragilidad).

Llama Oxidante (Oxidizing Flame)

Exceso de O₂ (ratio O₂/C₂H₂ > 1,1). Cono interno más corto, puntiagudo, blanco brillante; envoltura azul más corta. Temperatura punta ~3.300 °C (más caliente). Atmósfera oxidante: forma óxidos en baño fundido → porosidad, fragilidad, mala mojado. Usos: latón, bronce, cobres libres de oxígeno, aleaciones Cu-Zn, Cu-Sn (evita volatilización Zn/Sn); corte por oxicorte (precalentamiento). No usar: aceros, Al, Ti, metales reactivos.

Selección de Llama por Material

El ajuste fino de válvulas (O₂ y C₂H₂) y la observación visual de las zonas de la llama son habilidades fundamentales del soldador oxicombustible. Un analizador de gases de combustión (Orsat) verifica ratios en aplicaciones críticas.