Canicas

Antecedentes

Las canicas son objetos pequeños, redondos y esféricos hechos de vidrio o piedra y que se utilizan con mayor frecuencia en los juegos infantiles. Por lo general, tienen menos de una pulgada (2,54 cm) de diámetro y, a menudo, tienen colores brillantes o están decorados de otra manera. Sus orígenes como objetos recreativos parecen remontarse a varios miles de años, y también se cree que los juegos primitivos que se jugaban con canicas eventualmente evolucionaron hacia los deportes que ahora conocemos como bolos, billar y pinball. Los mármoles también tienen numerosos usos industriales:son el ruido dentro de una lata de pintura en aerosol y las letras y números traslúcidos en una señalización vial. Las canicas también se funden para hacer fibra de vidrio . utilizado en carrocerías y cortinas de automóviles.

Historial

Se han desenterrado pequeños objetos redondos hechos de piedra en las excavaciones de culturas antiguas en todo el mundo. El antecedente del mármol fue probablemente la nuez, pulida por los jóvenes en la antigüedad para convertirla en una superficie lisa para jugar. Tanto los jóvenes griegos como los romanos jugaban con bolitas hechas de arcilla, y se descubrieron canicas en la tumba del joven faraón egipcio Tutankamón. En América del Norte, se han desenterrado de varios sitios objetos de piedra y arcilla que parecen canicas. Uno de los más famosos son los cementerios de Hopewell en Ohio. Las canicas y los juegos de canicas para niños continuaron siendo una forma popular de entretenimiento durante la Edad Media. Desafortunadamente, los jóvenes que jugaban a las canicas llegaron a ser vistos como delincuentes y se hicieron esfuerzos para restringir sus actividades de jugar con las canicas.

La mayoría de los mármoles utilizados en la época medieval e isabelina estaban hechos de arcilla. Alrededor de 1600, los molinos de piedra accionados por agua en Alemania comenzaron a producir versiones más pulidas de las canteras de mármol y alabastro cercanas, especialmente en las regiones cercanas a Coburg y Oberstein. La palabra mármol se deriva del término alemán "para la roca" y ha llegado a significar cualquier esfera pequeña y redonda utilizada como tal. Pronto, los molinos comenzaron a triturar versiones de ágata, piedra caliza, latón y piedras preciosas, y estas grandes operaciones podían moler una canica para darle forma a una velocidad de aproximadamente 800 por hora. Esto convirtió a Alemania en el centro de la fabricación de mármol durante varios siglos.

Las canicas de vidrio, la versión más común del objeto en la actualidad, solo aparecieron hace relativamente poco tiempo en la historia del objeto. Se debate si se originaron en Venecia, donde el soplado de vidrio se había convertido en una industria bien desarrollada desde el siglo IX, o en Alemania. Los historiadores señalan a 1846 como la invención de marbelschere (tijeras de mármol) por un empleado de una fábrica de vidrio en Alemania. Esta herramienta se parecía a un par de pinzas con una taza pequeña en un extremo y un dispositivo para cortar en el otro. Se insertaba a la fuerza una varilla de vidrio fundido en la taza, y el trabajador luego giraba la taza, lo que ayudaría a formar la esfera de mármol. Apretando las tenazas cerradas cortó el resto del vaso. Esas canicas se pueden identificar por sus marcas de pontil, las dos pequeñas etiquetas en cada extremo de la esfera donde se separó el vidrio de enfriamiento del resto de la varilla. Los objetos se enfriaron aún más dentro de un barril de madera y luego se recogieron con una plancha . cuchara y se inserta en un horno de recocido, un proceso que produjo una pieza más resistente de proceso que produjo una pieza de vidrio más resistente que no es probable que se rompa o se vuelva quebradizo.

La fabricación de mármol migró a las costas estadounidenses en las últimas décadas del siglo XIX. En 1900, Martin Frederick Christensen recibió una patente para una máquina que fabricaba esferas casi perfectas de rodamientos de bolas de acero. Los primeros mármoles hechos a máquina se fabricaron en un granero detrás de la casa de Christensen en Ohio, lo que finalmente condujo a una próspera planta de fabricación. En 1910, los 33 trabajadores del M.F. La planta de Christensen and Son producía 10.000 canicas al día. Sin embargo, los hornos funcionaban con gas natural y el inicio de la Primera Guerra Mundial trajo el racionamiento del recurso y supuso el fin fiscal de la operación de Christensen.

Akro Agate Company, fundada en 1911 y con sede originalmente en Akron, Ohio, se convirtió en el próximo gran fabricante de mármol. Durante la década de 1920, se produjeron más refinamientos en la maquinaria para la fabricación de mármol, y Akro Agate disfrutó de una posición como el principal fabricante de mármol durante las décadas siguientes. Pero la popularidad de las canicas como juguetes disminuyó a medida que los aparatos más sofisticados ingresaban al mercado de juguetes para niños. Muchas de las empresas estadounidenses de fabricación de mármol contrarrestaron esto diversificando sus operaciones en la producción de vidrio industrial, como la fabricación de parabrisas de automóviles.

Hoy en día, las canicas todavía se producen en cantidades récord, pero la mayoría se fabrica en fábricas del Tercer Mundo. Una de esas operaciones, Vacor de México, ubicada en Guadalajara, produce alrededor de 12 millones de canicas al día, que luego se envían a 35 países diferentes.

Materias primas

Los mármoles modernos están hechos de una combinación de arena, cal sodada, sílice y varios otros ingredientes agregados para pigmentos o decoración. Estos otros aditivos van desde el hidrato de aluminio hasta el óxido de zinc. El componente principal, la arena, es esencialmente partículas granulares sueltas de roca desintegrada. La cal sodada es el término químico para la mezcla de hidróxido de calcio e hidróxido de sodio o potasio. Es un agente secante y absorbe dióxido de carbono. Otro compuesto utilizado en la fabricación de mármol es la sílice, un cristalino blanco o incoloro que se encuentra en el ágata, el pedernal, el cuarzo y otras rocas. Algunas canicas también están hechas de vidrio de desecho o vidrio de desecho.

El
proceso de fabricación

Derretimiento

• 1 La arena, la cal sodada y el vidrio de desecho triturado se introducen en un tanque grande accionado por un horno. En el tanque, la mezcla se calienta a 2300 ° F (1260 ° C) para derretir las materias primas. Esto puede tardar hasta 28 horas.

Inyección

• 2 Luego, la mezcla fundida sale del tanque a través de una abertura hacia otra tina conocida como tanque de flujo. Allí una abertura en el tanque inyecta vidrio de color fundido. Este vidrio pigmentado caliente le da a los mármoles su apariencia distintiva. A una canica verde se le ha inyectado vidrio que contiene óxido de hierro; el cobalto da como resultado una canica azul; y el manganeso producirá una púrpura. El uso de óxido de uranio le da a las canicas un tono inquietante de color amarillo verdoso. La velocidad y la fuerza de la inyección determina el diseño final de la canica. Un dispositivo alimentador ranurado, patentado por Akro Agate Company, pudo producir mármoles multicolores conocidos como sacacorchos.

Cortar y enfriar

• 3 A continuación, el vidrio aún fundido se libera del tanque de flujo en forma de gotas de vidrio. Los dispositivos de corte automáticos cortan la mezcla en partes iguales. Los globos descienden por rampas de metal que simultáneamente los enfrían y perfeccionan su forma esférica. A continuación, bajan por un segundo tobogán de metal y se clasifican a mano. Estos rodillos ranurados fueron la invención de Horace Hill, un ex empleado de Christensen and Son y más tarde fundador de Akro Agate. Este dispositivo produjo canicas mucho más rápidamente y redujo el trabajo necesario en casi dos tercios. Las canicas con defectos se envían de regreso a otra área de la fábrica para volver a fundirlas. Las canicas se enfrían en recipientes de 19 litros (5 galones) que albergan 5,000 canicas a la vez.