Fotografía

Antecedentes

Una fotografía es una imagen obtenida mediante una reacción fotoquímica que registra la impresión de luz sobre una superficie recubierta de átomos de plata. La reacción es posible debido a las propiedades sensibles a la luz de los cristales de haluro de plata. En 1556, el alquimista Fabricius fue el primero en descubrir que la luz puede reaccionar fotoquímicamente con estos cristales para cambiar los iones de plata (Ag +) a plata elemental (AgO). A medida que avanza la reacción, los átomos de plata crecen en grupos, que son lo suficientemente grandes como para dispersar la luz y producir colores en un patrón idéntico al de la fuente de luz original. La fotografía utiliza este principio químico para grabar imágenes en color y en blanco y negro. La química de la sal de plata sigue siendo el método preferido para grabar imágenes de alta calidad, a pesar de los avances en tecnologías electrónicas e imágenes digitales.

Uno de los primeros investigadores en producir imágenes fotográficas utilizando la química del haluro de plata fue Schultze. Ya en 1727, formó imágenes de plata metálica haciendo reaccionar primero soluciones de nitrato de plata y tiza blanca y luego exponiendo estas soluciones a la luz a través de plantillas. El trabajo de Schultze se mejoró gracias a los esfuerzos de Louis Jacques Mandé Daguerre, quien, en 1837, desarrolló un proceso para imprimir imágenes en una placa de cobre recubierta de plata. Este tipo de imagen impresa, llamada daguerrotipo en honor a su inventor principal, se hace puliendo y limpiando una placa de cobre recubierta de plata y luego haciendo reaccionar la capa de plata con vapores de yodo para formar yoduro de plata sensible a la luz. La placa recubierta de yoduro de plata se expone a la luz a través de la óptica de una cámara que proyecta y enfoca una imagen en la placa. En la reacción subsiguiente, los iones de plata se reducen a metal plateado. Finalmente, la placa se trata con mercurio para producir una amalgama. En este tipo de impresión, las áreas de la placa expuestas a la luz aparecen blancas y las áreas no expuestas permanecen oscuras. El problema con este método era que requería tiempos de exposición prolongados porque la intensidad de la imagen depende únicamente de la fuerza de la luz que forma la imagen.

En 1841, William Henry Fox Talbot superó este problema desarrollando un método más rápido que no dependía completamente de la luz reflejada para producir la imagen. Descubrió que el haluro de plata podía exponerse de tal manera que produjera una imagen latente preliminar que solo requería una pequeña cantidad de luz. Esta imagen latente podría reaccionar posteriormente, sin luz adicional, para producir una imagen final. Usando esta técnica, conocida como calotipado, Talbot fue uno de los primeros en producir imágenes de tono continuo. Desafortunadamente, estas primeras imágenes no fueron estables y se oscurecieron con el tiempo. Afortunadamente, casi al mismo tiempo que Talbot hizo su trabajo, John Frederick William Herschel descubrió una forma de estabilizar las imágenes. Su proceso, conocido como fijación, convierte químicamente el haluro de plata no expuesto en tiosulfato de plata, que se puede lavar fácilmente de la imagen.

El siguiente gran avance en la fotografía llegó con el descubrimiento de que ciertos materiales podían mejorar la sensibilidad con la que se forman las imágenes latentes. Esta mejora se logra recubriendo los cristales de haluro de plata con agentes químicos, como azufre y oro, que aumentan la sensibilidad a la luz de los cristales. Se descubrió que la gelatina, que durante años se había utilizado como agente de recubrimiento fotográfico, era un medio eficaz para estos materiales sensibles a la luz. En 1888, George Eastman, que fue pionero en el desarrollo de películas modernas, recubrió cristales de haluro de plata dispersos en gelatina sobre láminas de celuloide. Al año siguiente, Eastman había vendido comercialmente rollos de películas preparadas disolviendo nitrocelulosa con alcanfor y acetato de amilo en una solución de metanol. En el último siglo, tanto el procesamiento de películas como los equipos de cámara han mejorado considerablemente, pero estos mismos principios básicos todavía se utilizan para hacer fotografías en la actualidad.

Materias primas

Película

La película moderna se fabrica recubriendo ingredientes sensibles a la luz sobre una superficie de plástico flexible. Este es un proceso complicado porque un rollo de película típico puede contener hasta 15 capas diferentes. El primer paso en el proceso es cultivar cristales microscópicos de haluro de plata a partir de iones de nitrato de plata y haluro. Después de que los cristales crecen en solución hasta un cierto tamaño mínimo, se separan y se mezclan en una base de gelatina. Esta mezcla se lava para eliminar los iones sodio, potasio y nitrato y la emulsión de gelatina / haluro de plata resultante se enfría y se deja gelificar. Esta emulsión es sensible a la luz y a la temperatura y debe almacenarse con cuidado. Posteriormente, la emulsión se funde y los granos de plata se recubren con agentes químicos para mejorar la sensibilidad a ciertas longitudes de onda de luz. En su forma fundida, la emulsión se recubre sobre una estructura de soporte, normalmente una película polimérica. La película original utilizada por Eastman estaba hecha de nitrato de celulosa y era extremadamente inflamable. La película moderna utiliza materiales a base de solventes, como triacetato de celulosa, y materiales extruidos, como tereftalato de polietileno. Estos plásticos son más seguros, más fuertes y más estables químicamente. Como alternativa a la película plástica, se utiliza papel estucado para algunas fotografías especiales.

Un ejemplo de fotografía de daguerrotipo. (De las colecciones de Henry Ford Mvseum &Greenfield Village, Dearborn, Michigan.)

El daguerrotipo fue la primera fotografía comercial disponible para los estadounidenses. Nombrado en honor al francés Louis Daguerre, quien perfeccionó este proceso fotográfico en 1837, el daguerrotipo se produjo directamente sobre metal revestido sin negativo.

El daguerrotipo se hizo fácilmente a mediados del siglo XIX. Las placas fotográficas fueron revestidas de cobre con plata, pulidas con franela y piedra podrida, llevadas al cuarto oscuro para ser sensibilizadas (recubiertas con finas capas de bromo y yodo). A continuación, la placa revestida se colocó en un portaplacas y se expuso en una cámara. La placa se desarrolló en una habitación oscura colocada boca abajo en un recipiente lleno de mercurio a aproximadamente 120 ° F (48 ° C). Luego, se fijó la placa lavándola con una solución de hiposulfito de sosa, eliminando el yodo y bromuro restantes. El plato fue lavado y dorado o tonificado (algunos fueron teñidos a mano con color) para esa imagen exquisita.

Después de 160 años, el daguerrotipo sigue siendo insuperable por su claridad y precisión de imagen. Algunos afirmaron que se podían contar los pelos de la cabeza del sujeto, mientras que otros se quejaban de que el daguerrotipo revelaba de manera poco favorecedora cada línea y arruga. Este daguerrotipo probablemente fue encargado por una madre para recordar a su amada hija e hijo justo antes de la Guerra Civil. Otros capturaron casas, granjas, hermanos, trabajadores, políticos famosos, niños vivos y fallecidos, e incluso prostitutas con poca ropa en estas primeras fotografías victorianas.

Nancy EV Bryk

Un método común para recubrir estas películas de plástico es sumergirlas en una cubeta o bandeja que contenga la emulsión fundida. A medida que la película sale del canal, el exceso de líquido se elimina mediante un filo de cuchillo o chorros de aire. Otro método de recubrimiento pasa la película por debajo de una tolva llena con la emulsión. A medida que la película pasa por debajo de la tolva, la emulsión se distribuye sobre la película. Después del recubrimiento, la emulsión se esparce uniformemente sobre la película con rodillos y se transporta a una cámara de enfriamiento donde la emulsión gelifica. Finalmente, la película se envía a través de una cámara calentada que seca y endurece la emulsión. Se pueden revestir múltiples capas sobre la película de esta manera y se pueden agregar revestimientos específicos para controlar cómo se refleja / absorbe la luz. Los aditivos utilizados para este propósito incluyen pequeñas partículas de carbono, tintes o plata coloidal. La última capa es una capa de gelatina, que sella la película y mantiene las capas inferiores en su lugar. En general, cuanto más gruesas son las capas de la emulsión y más grandes son los cristales de plata, más sensible a la luz es la imagen. La sensibilidad a la luz se mide mediante un número conocido como clasificación ASA (Asociación Estadounidense de Estándares). Una clasificación ASA baja significa que se requiere más luz para grabar una imagen; un número más alto significa que se requiere menos. Por ejemplo, una película con un valor ASA de 100 (comúnmente conocida como película de 100 velocidades) se usa con luz solar brillante o con flash. Las películas de mayor velocidad, como 200 o 400, son más adecuadas para fotografías tomadas en interiores o en días nublados.

Después de la fabricación, la película se enrolla típicamente en carretes y se empaqueta en recipientes a prueba de luz. Estos contenedores están diseñados para abrirse y cargarse en la cámara sin exponer la película a la luz.

Desarrollo e impresión de materiales

Los productos químicos utilizados en el desarrollo están diseñados para hacer crecer los átomos de plata microscópicos en centros de plata que son lo suficientemente grandes como para ser visibles a simple vista. Estas soluciones reveladoras están compuestas por agentes reductores, inmovilizadores y conservantes. La hidroquinona es un agente reductor común que se utiliza para películas en blanco y negro. Los iones bromuro se utilizan comúnmente como limitadores, que mueven la reacción en la dirección opuesta. Se agregan conservantes a la mezcla para evitar la oxidación prematura. El sulfito de sodio se usa típicamente a este respecto.

La impresión de imágenes requiere un papel especial, que está recubierto con materiales sensibles a la luz. Este papel está disponible en diferentes grados, que varían en suavidad y brillo. La impresión también requiere una ampliadora para aumentar el tamaño de la imagen y soluciones de revelado y tonificación, que ayudan a controlar su intensidad y color. Además de los materiales descritos anteriormente, las operaciones de revelado e impresión requieren una variedad de equipos tales como bandejas, artículos de vidrio de medición, termómetros, pantallas de secado, temporizadores, cubos de mezcla y paletas de agitación y cortadores de papel.

El
proceso de fabricación

Hay tres pasos clave involucrados en la realización de una fotografía:exponer la película a la luz, revelar la imagen e imprimir la fotografía. Si bien existen otros tipos de películas fotográficas, como películas polaroid y de diapositivas, y otros medios para revelar fotografías, como películas e imágenes digitales, aquí se analiza el proceso general de revelado de películas de 35 mm en impresiones fotográficas.

Exposición

• 1 Una vez que la película está cargada dentro de la cámara, está lista para ser expuesta. La óptica de la cámara enfoca una imagen a través de la lente y sobre los granos de emulsión. La cámara controla la luz mediante una combinación del tamaño de la abertura en la lente (la abertura) y el tiempo que la abertura permanece abierta (la velocidad del obturador). Se puede lograr una amplia variedad de efectos de exposición variando estos dos factores. La reacción entre la emulsión y la luz forma una imagen latente en la película. La distancia focal de la lente de la cámara determina el aumento de la imagen latente, mientras que la penetración de la luz en la película depende de la combinación de la óptica de la lente y las propiedades químicas de la película. La imagen formada es negativa, lo que significa que es opuesta a cómo la ve el ojo. En otras palabras, las áreas tocadas por la luz son oscuras y las áreas no expuestas aparecen claras.

Desarrollo

• 2 Después de la exposición, la película generalmente se retira de la cámara para su revelado, sin embargo, hay cámaras Polaroid especiales que utilizan una película especial de autorrevelado. Esta película es única porque tiene la capacidad de crear una fotografía en aproximadamente un minuto sin ningún procesamiento de revelado adicional. Sin embargo, las imágenes producidas con esta película son de peor calidad que las realizadas con película estándar de 35 mm. La película normal tiene que pasar por un complejo proceso de revelado para producir una imagen. Este proceso implica colocar la película en un baño de revelador químico para mejorar la latencia. Una vez que se retira de una cámara, la película expuesta se sumerge en un tanque que contiene una solución de químicos reveladores. Esta solución reacciona con las áreas expuestas de la película para amplificar las impresiones de luz de la imagen latente. Una vez completada esta etapa, se vierte la solución y se agrega al tanque un tratamiento de baño de parada que consiste en ácido acético diluido para evitar que la película se desarrolle en exceso. Una vez que se detiene el revelado, se puede agregar un fijador para bloquear la imagen. A continuación, el negativo terminado se puede lavar y aclarar. A continuación, se saca el carrete del tanque y se cuelgan los negativos nuevos para que se sequen. imagen. Este paso produce una imagen en negativo, que luego se puede utilizar para imprimir una imagen final.

  Cuando se retira la película de la cámara y se saca de su contenedor protector, se debe tener cuidado porque las áreas no expuestas siguen siendo sensibles a la luz. La película se manipula en cuartos oscuros especiales, que se iluminan con una luz roja segura que no afecta la película. Una vez dentro del cuarto oscuro, la película se saca de su bote, se enrolla en un carrete y se almacena en un recipiente de plástico para protegerla de la luz y el daño físico. A continuación, la película puede sumergirse en un tanque que contenga una solución de los productos químicos de revelado descritos anteriormente. Esta solución reacciona con las áreas expuestas de la película para amplificar las impresiones de luz de la imagen latente. Este proceso produce resultados variables según el tipo y la temperatura de la solución reveladora utilizada y el nivel de exposición original a la luz. Una vez completada esta etapa, se vierte la solución y se agrega al tanque un tratamiento de baño de parada que consiste en ácido acético diluido para evitar que la película se desarrolle en exceso. Una vez que se detiene el revelado, se puede agregar un fijador para bloquear la imagen. A continuación, el negativo terminado se puede lavar y aclarar. A continuación, se saca el carrete del tanque y se cuelgan los negativos nuevos para que se sequen.

Impresión

• 3 La impresión es el proceso de producir una imagen final a partir de un negativo. Si la fotografía es el arte de hacer una fotografía, la impresión es la ciencia de hacer una fotografía. La impresión requiere papel ligero, negativo y de impresión. La fuente de luz es una ampliadora, que usa una lente para enfocar la luz a través del negativo y proyectarla sobre papel sensible a la luz. La imagen positiva en este papel se revela luego de una manera similar a la descrita anteriormente para revelar negativos. Finalmente, la impresión se puede montar sobre cartón u otro material de soporte. Las reimpresiones (copias adicionales de la misma imagen) se pueden producir fácilmente de manera similar a partir del negativo original o de una impresión generada previamente.

Control de calidad

El control de calidad es un elemento crítico del proceso fotográfico. Durante la producción de la película, los recubrimientos de emulsión deben estar libres de rayas y tener un espesor muy uniforme para producir una película de calidad. La química es extremadamente complicada y está diseñada para garantizar una película de alta calidad. Se emplean varios ensayos en cada paso del proceso de producción de la película para garantizar que el producto terminado esté libre de defectos. Se debe tener un cuidado similar durante los procesos de revelado e impresión para garantizar la calidad de la imagen. Las áreas clave de preocupación están relacionadas con las concentraciones adecuadas de productos químicos y el tiempo y la temperatura utilizados en los tanques de revelado. Si las soluciones no tienen la concentración adecuada, es posible que el negativo o la fotografía impresa se hayan procesado en exceso o en defecto, lo que genera imágenes fantasma o áreas sobreexpuestas. Durante el procesamiento, las soluciones de revelado deben mantenerse dentro de los 5 ° F (-15 ° C) o la emulsión y la película pueden expandirse o contraerse y producir patrones no deseados en la imagen.

El futuro

Aunque la fotografía es una tecnología madura, se siguen realizando avances en la forma en que se toman las fotografías. Por ejemplo, Kodak ha introducido recientemente una alternativa basada en cartuchos a la película de 35 mm. Este sistema permite tomar fotografías de diferente formato con la misma cámara, ya sean panorámicas o impresiones regulares. También se siguen realizando mejoras en los procesos automatizados utilizados para revelar imágenes y han dado lugar a la disponibilidad de instalaciones de procesamiento de fotografías de una hora. El verdadero futuro de la fotografía puede estar en el área de las imágenes digitales, una tecnología basada en computadora que produce imágenes electrónicamente. En el futuro, es probable que los métodos de captura e impresión de imágenes digitales puedan competir con la calidad de las impresiones químicas. Además, la fotografía por computadora ofrece resultados casi instantáneos y la capacidad de manipular la apariencia de las imágenes.