Desfile de carrozas

Antecedentes

Una carroza del desfile es una figura o escena tridimensional elaboradamente decorada, montada sobre un chasis con ruedas que participa en una procesión como parte de una celebración específica. La mayoría de las carrozas del desfile son autopropulsadas, aunque también pueden ser remolcadas por otro vehículo o por animales. La forma general del flotador es tal que la estructura subyacente no es visible y la figura o escena parece flotar en la superficie de la calle, de la misma forma que un barco parece flotar sobre la superficie del agua. Las carrozas del desfile se utilizan en una variedad de celebraciones cívicas y religiosas. Dos de los desfiles más conocidos son el Desfile de Mardi Gras en Nueva Orleans, Louisiana, y el Desfile del Torneo de las Rosas en Pasadena, California.

Una de las primeras referencias escritas a una procesión, la predecesora del desfile de hoy, se remonta aproximadamente al 1800 a. C. cuando el rey Senwosret III de Egipto hizo que sus escribas escribieran "Celebré la procesión del dios Up-wawet". Estas procesiones religiosas pueden remontarse al 3200 a. C. o antes.

La primera referencia a cualquier vehículo que se parezca a una carroza de desfile proviene de Grecia alrededor del 500 a. C. cuando una estatua del dios Dionisio fue sacada de su templo en un "coche de fiesta" tirado por dos hombres. Esta procesión fue parte de las ceremonias de apertura de un teatro y fue diseñada para ganar el favor tanto del dios como de los críticos de teatro.

Los desfiles continuaron siendo una forma importante de celebración y a menudo presentaban a reyes, conquistadores y otros notables que viajaban en carruajes espléndidamente decorados. El emperador Maximiliano de Alemania fue uno de los primeros en encargar a un artista que diseñara "carros triunfales" para sus desfiles en 1515. Los carros estaban decorados con campanas, telas de fantasía y tallas de flores, frutas y criaturas mitológicas.

En los Estados Unidos, los desfiles y las carrozas del desfile fueron una parte importante de la vida estadounidense a principios del siglo XIX. Mobile, Alabama, celebró su primer desfile cívico con carrozas el día de Año Nuevo de 1831. El primer desfile de Mardi Gras en Nueva Orleans se llevó a cabo en 1857 con dos carrozas. El desfile de Ak-Sar-Ben (Nebraska deletreado al revés) en Omaha, Nebraska, comenzó en 1895 y fue el primero en usar electricidad para encender e impulsar las carrozas. Las carrozas circulaban por las vías de los tranvías de la ciudad y tomaban energía del cable del tranvía.

En Pasadena, California, el primer desfile del Festival de las Rosas tuvo lugar en 1890 como promoción del soleado clima invernal del sur de California. Isabella Coleman ganó el segundo premio en el desfile en 1910 y decidió dedicarse al negocio de la construcción de carrozas en 1913. Su primera participación ganó el primer premio para su cliente, y continuó construyendo carrozas Rose Parade durante los siguientes 59 años. Su éxito creó una pequeña industria de constructores de carrozas profesionales.

Hoy en día, la mayoría de los flotadores principales están diseñados y construidos por constructores profesionales. Cada flotador cuesta entre $ 50 000 y $ 200 000 o más y se tarda hasta un año en crearlo. Las carrozas se construyen en grandes almacenes, utilizando una amplia variedad de materiales y técnicas de construcción.

Materias primas

El chasis principal contiene los componentes para alimentar el flotador, los controles y el mecanismo de dirección, y la base para la estructura de soporte. La mayoría de los flotadores utilizan motores de gasolina para automóviles con transmisión automática. La velocidad del motor se reduce a través de una o más cajas de cambios auxiliares para lograr la velocidad de desfile deseada de aproximadamente 2.5 mph (4.0 kph). El motor se enfría con un radiador extra grande para garantizar que no se sobrecaliente durante el largo desfile. Los neumáticos están rellenos de espuma para evitar pinchazos. Dos o más conductores se sientan en posiciones ocultas dentro del flotador, donde pueden controlar la dirección de desplazamiento del flotador.

Si el flotador incorpora piezas o figuras con una animación extensa o complicada, el movimiento generalmente se proporciona por medio de cilindros hidráulicos y motores accionados por bombas hidráulicas accionadas por un segundo motor. Para que el movimiento parezca suave y realista, los cilindros y motores hidráulicos son accionados por una compleja serie de válvulas controladas por una computadora. Muchos flotadores tienen tres o cuatro operadores separados rodeados por una serie de medidores, controles manuales y computadoras para monitorear los efectos de animación.

El chasis está construido con tubos y placa de acero. Los soportes principales y el marco para los personajes y fondos de la carroza están hechos de varillas de acero y tubos unidos a la plataforma. Las diversas formas están formadas con varillas de acero que se sueldan a los soportes principales y se recubren con una pantalla de alambre de aluminio. La pantalla se rocía con un líquido "capullo" de plástico de polivinilo desarrollado originalmente para cubrir y proteger los barcos que se encuentran en reserva inactiva. El plástico se endurece en la pantalla de alambre para formar una piel dura y duradera.

Las decoraciones en sí pueden estar hechas de papel, madera, flores o una variedad de otros materiales. Para el famoso Desfile del Torneo de las Rosas en Pasadena, las reglas del desfile requieren que todas las decoraciones deben ser parte de una planta viva. El énfasis, por supuesto, está en las rosas y otras flores, pero también se utilizan semillas, pétalos, corteza, hojas, fibras, tallos, verduras, nueces y casi cualquier otra parte de una planta. Por ejemplo, las semillas de cebolla se utilizan para dar una superficie lisa y negra. Las cáscaras de nueces trituradas o las fresas secas se mezclan con la harina para crear tonos de piel. La piel de los animales se puede simular con cardos, fibras de palma o incluso avena cruda. Se pueden usar siete tipos diferentes de pegamento para mantener las flores en su lugar.

Estas decoraciones se realzan con piezas rígidas de espuma de poliuretano talladas para formar objetos detallados y con cilindros de espuma flexible que se doblan para formar cejas, labios y molduras decorativas. El alambre se usa para hacer que las flores de tallo largo se mantengan erguidas, y las flores delicadas como las rosas y las orquídeas se colocan en viales de plástico estrechos con agua para evitar que se marchiten.

Diseño

Cada carroza del desfile es una obra de arte original y está diseñada desde cero. Una vez que se ha anunciado el tema del desfile, los constructores envían dibujos conceptuales para que el comité del desfile los revise y apruebe.

Con los planos aprobados en la mano, los constructores comienzan a solicitar patrocinadores potenciales para financiar la construcción. Los patrocinadores buscan una carroza que no solo atraiga la atención favorable de la multitud y los jueces, sino que también llame la atención de los muchos equipos de televisión que cubren el desfile. Con un estimado de 425 millones de personas en 100 países viendo el desfile del Torneo de las Rosas por televisión, los patrocinadores quieren la máxima cobertura por su dinero. Una forma de hacer esto es con flotadores que incorporan animación. Esta tendencia en el diseño de flotadores ha hecho que los constructores recurran a expertos en animación de películas y efectos especiales para una acción aún más elaborada y dramática. Como ocurre con cualquier sistema complicado, esta animación requiere controles de computadora. Los programadores informáticos expertos desarrollan los programas necesarios para secuenciar correctamente el movimiento.

Con algunos diseños de flotadores, el tamaño físico se convierte en un problema. En el Desfile del Torneo de las Rosas, por ejemplo, todas las carrozas deben pasar por debajo de un puente de hormigón de 17 pies (5,18 m) de altura en una parte de la ruta del desfile. Las carrozas que son más altas que esto deben poder colapsar hidráulicamente en menos de 25 segundos para caber debajo del puente sin retrasar el desfile. En otros casos, el peso puede ser un problema. Los diseñadores deben calcular la resistencia del marco para las secciones largas en voladizo, teniendo en cuenta que las decoraciones florales de aspecto delicado pueden Los soportes de acero y el marco principal de cada figura y escena se fabrican y sueldan entre sí. triplicar su peso si la naturaleza decide llover sobre la narade.

Quizás la parte más compleja del diseño de flotadores viene en la selección de materiales para lograr los colores y texturas deseados. Esto es especialmente cierto para las carrozas decoradas con flores y otros materiales naturales. Para el Desfile del Torneo de las Rosas, la mayoría de los constructores contratan a un coordinador floral para que trabaje con el artista diseñador para ayudar a seleccionar los materiales. Los diseñadores han aprendido que algunos colores no se ven bien a distancia, por lo que los equilibran con colores contrastantes o delineados para resaltar su efecto. En otros casos, el coordinador floral puede sugerir un sustituto más abundante y menos costoso de lo que planeó originalmente el artista.

El
proceso de fabricación

La construcción de la carroza comienza con la preparación de bocetos de diseño preliminares y termina con una frenética actividad mientras cientos de personas preparan cada carroza para el inicio del desfile. A continuación se muestra una secuencia típica de operaciones necesarias para construir una carroza para el Desfile del Torneo de las Rosas.

Diseño del flotador

• 1 A principios de enero, los oficiales del desfile anuncian el tema del desfile del año siguiente. Los constructores comienzan inmediatamente a desarrollar conceptos para flotadores. Cada constructor puede enviar dos conceptos de diseño para cada propuesta flotante.
• 2 El comité de entradas al desfile revisa cada concepto de diseño para asegurarse de que cumpla con los requisitos del desfile y no duplique otra entrada. De las más de 200 presentaciones iniciales, 60 diseños están aprobados para la construcción. La mayoría de los constructores profesionales construirán de tres a 20 flotadores al mismo tiempo.
• 3 A mediados de febrero, los constructores de flotadores toman los diseños aprobados y comienzan a refinar los detalles. Se diseñan los mecanismos para el movimiento animado. Se calculan las dimensiones y los pesos. Se determinan las mejores ubicaciones para los conductores y operadores de animación. En marzo, los constructores presentan sus refinados diseños a posibles patrocinadores para que los revisen. Después de muchas presentaciones, cada carroza obtiene un patrocinador que acepta financiar la construcción.

Cada flotador requiere un promedio de 10,000 lb (4,545 kg) de flores y toma 7,000 personas-horas o más para Decorar.

Construyendo el chasis

• 4 A medida que se resuelven los detalles finales de cada flotador con el patrocinador, comienza el trabajo en el chasis del flotador. En algunos casos, el chasis de uno de los flotadores del año anterior se puede modificar para que funcione. En otros casos, se debe hacer un chasis completamente nuevo. Se instalan los motores, la transmisión y los ejes, seguidos de los controles del motor, el sistema de dirección y los neumáticos y ruedas.
• 5 Para mayo, los constructores están listos para presentar el diseño final a cada patrocinador, incluido un modelo a escala a todo color de la carroza. Una vez aprobada, la construcción del flotador avanza a un ritmo acelerado.

Formando las figuras y escenas

• 6 A partir de junio aproximadamente, los soportes de acero y la estructura principal de cada figura y escena se fabrican y sueldan entre sí. Las porciones animadas se fabrican y sueldan por separado, y se instalan los componentes hidráulicos. Los artistas comienzan a doblar y soldar varillas de acero al marco para formar la forma de cada pieza individual. En algunos casos, trabajan a partir de dibujos dimensionados preparados por el constructor, pero a veces simplemente funcionan a partir de la interpretación del artista maestro de la pieza terminada.
• 7 A continuación, se sueldan las piezas individuales en el chasis y se conectan los sistemas hidráulico y eléctrico. El esqueleto del flotador se puede sacar para una prueba de funcionamiento en este momento para asegurarse de que todos los sistemas funcionan correctamente.
• 8 La pantalla de alambre de aluminio se corta y se moldea alrededor de la forma de las varillas de acero para formar la piel exterior de cada parte del flotador. La pantalla se pega a las varillas y se rocía con un líquido plástico de polivinilo, que se endurece para formar una superficie sólida. La piel acabada es lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de una persona.

Decorando el flotador

• 9 A medida que avanza el trabajo de formación de figuras y escenas, las flores y otros materiales decorativos se ordenan con anticipación. Los productores deben programar su ciclo de cultivo exactamente para que las flores estén listas para ser recolectadas y enviadas solo unos días antes del desfile.
• 10 Para septiembre, la construcción principal está completa y todos los elementos pequeños se fabrican e instalan en el flotador. Las entregas de artículos no perecederos como semillas y frijoles comienzan en octubre.
• 11 Luego se erigen andamios alrededor de cada flotador y se pintan la piel de plástico y otros artículos pequeños. Cada área está pintada de un color que se asemeja al color de las flores u otros materiales que irán allí en el flotador terminado. Esto ayuda a los equipos de decoración y asegura que si una flor o decoración se cae accidentalmente, el lugar vacío no se notará.
• 12 Las flores comienzan a llegar a fines de diciembre y se almacenan en carpas separadas hasta que se necesitan. Aproximadamente 30,000 trabajadores, muchos de ellos jóvenes de escuelas y grupos de iglesias, se reportan a las diversas obras de construcción para comenzar el trabajo las veinticuatro horas del día de decorar las carrozas. La mayoría de las flores se preparan quitando las cabezas de los tallos antes de pegarlas en su lugar. Las flores delicadas se colocan en viales de plástico estrechos llenos de agua antes de colocarlas en su lugar. Cada flotador requiere un promedio de 10,000 lb (4,545 kg) de flores y toma 7,000 personas-horas o más para decorar.
• 13 La evaluación comienza el 30 de diciembre mientras se completan las carrozas. Una segunda evaluación se lleva a cabo el 31 de diciembre con todos los jinetes, sistemas de sonido, animación y otras partes de la carroza listos para el desfile. En la víspera de Año Nuevo, las carrozas se remolcan lentamente desde los sitios de construcción hasta el área de preparación del desfile. Cada flotador debe estar en posición a las 3 a.m. del 1 de enero o será descalificado.
• 14 Al amanecer del 1 de enero, los jueces verifican los premios para varias categorías antes de que comience el desfile. La ruta del desfile cubre 8,8 km (5,5 mi) y todas las carrozas tardan unas dos horas en pasar la línea de salida. Aproximadamente un millón de personas se alinean en la ruta, muchas de las cuales han acampado allí toda la noche para obtener buenos lugares para ver.

Recuperación de componentes

• 15 Aunque las carrozas del desfile nunca se usan más de una vez, muchos de sus componentes internos se rescatan y reutilizan para hacer las carrozas del próximo año. Después del desfile, las carrozas se exhiben durante varios días para que el público pueda verlas más de cerca. A medida que las flores comienzan a marchitarse, los flotadores se remolcan de regreso a las instalaciones de ensamblaje del constructor y se desmantelan. Las flores y las decoraciones se descartan, la estructura de acero se corta y se recicla, y los componentes principales (motores, piezas hidráulicas, transmisión, llantas, ruedas y equipos electrónicos) se retiran cuidadosamente y se almacenan para uso futuro.

Control de calidad

Como ocurre con cualquier obra de arte original, las carrozas del desfile son inspeccionadas constantemente por el ojo del artista maestro. Se sabe que un conocido constructor de carrozas hizo que se derribara y reconstruyera una carroza completa pocos días antes del desfile porque algo no se veía bien. Además del ojo crítico del artista, cada carroza debe cumplir con los requisitos de la organización a cargo del desfile en cuanto a dimensiones máximas totales, velocidad de desplazamiento, sistemas de seguridad y mucho más.

El futuro

Se espera que los desfiles y las carrozas del desfile sigan siendo una parte importante de las celebraciones. Se espera que las carrozas se vuelvan más elaboradas y técnicamente sofisticadas a medida que los constructores y patrocinadores compiten por la atención de una audiencia mundial. En el Desfile de las Rosas, el aspecto floral de cada carroza se volverá más importante, ya que los constructores buscan en el mundo nuevos e inusuales efectos florales.