Rompecabezas

Antecedentes

Un rompecabezas es una imagen que se adhiere a un fondo delgado y rígido, como madera o cartón, y luego se corta en varias piezas. Las piezas son ensambladas por el usuario para reformar el cuadro original. Aunque se desconoce el origen del rompecabezas de palabras, se sabe que los primeros rompecabezas fueron hechos en la década de 1760 por el cartógrafo europeo John Spilbury. En 1762, a Spilbury se le ocurrió la idea de pegar mapas en paneles delgados de caoba y cedro y cortarlos con una fina sierra de marquetería. Comercializó los resultados de los esfuerzos y se hicieron bastante populares. Antes de su muerte en 1749, Spilbury vendió cientos de rompecabezas. A mediados de la década de 1780, la próxima generación de creadores de rompecabezas expandió su oficio para llegar a los consumidores que no estaban interesados ​​en los mapas. Hicieron rompecabezas a partir de periódicos, revistas tamaño tabloide impresas con poemas o historias humorísticas. Sin embargo, los acertijos de hoja ancha no eran rentables porque su material temático se quedaba obsoleto rápidamente y había que imprimir otros nuevos. No obstante, los rompecabezas de hoja ancha demostraron que había un mercado para los rompecabezas distintos de los mapas. Los creadores de rompecabezas experimentaron con nuevas imágenes, incluido el alfabeto y las tablas de multiplicar, pasajes bíblicos e imágenes de eventos históricos y personas.

La popularidad de los rompecabezas aumentó en Inglaterra durante las décadas siguientes, y hay evidencia de que los rompecabezas llegaron al Nuevo Mundo en algún momento antes de 1800. Casi al mismo tiempo, se desarrolló el proceso de litografía en color que permitió producir imágenes de mejor calidad de manera más eficiente. Esto mejoró la calidad y variedad de rompecabezas; algunos fabricantes inteligentes incluso hicieron rompecabezas dobles con una escena diferente en cada lado. En la década de 1860, las ventas de rompecabezas continuaron en auge cuando dos grandes empresas inundaron el mercado con una variedad de tipos de rompecabezas. Estos jugadores clave fueron Milton Bradley y los McLoughin Brothers. La década de 1890 vio el desarrollo de métodos de troquelado, que eliminaron la necesidad de cortar las piezas del rompecabezas a mano. Este proceso permitió que los rompecabezas se produjeran en masa y los abarataba mucho. Los siguientes años trajeron dos innovaciones más importantes. Primero, Parker Brothers, otro famoso fabricante de juegos, introdujo piezas de figuras con formas personalizadas en sus rompecabezas de la marca Pastime. Estas piezas de figuras tenían la forma de objetos reconocibles, como perros o pájaros. La segunda innovación fue el desarrollo de piezas irregulares entrelazadas. El formato entrelazado se convirtió en el diseño estándar porque mantenían el rompecabezas unido y reducían las posibilidades de que el rompecabezas fuera alterado durante el ensamblaje.

Aunque las ventas de rompecabezas disminuyeron un poco a principios de la década de 1900, a finales de la década de 1920 y el inicio de la Gran Depresión, la popularidad resurgió. En 1933, las ventas alcanzaron un máximo de 10 millones por semana. Debido a la falta de empleo estable, la gente recurrió a rompecabezas y otras formas de entretenimiento en el hogar en lugar de entretenimiento al aire libre como restaurantes y clubes nocturnos. Muchos arquitectos, carpinteros y otros artesanos desempleados hicieron sus propios rompecabezas para venderlos o alquilarlos. Mientras continuaba la locura de los rompecabezas de la década de 1930, las farmacias y las bibliotecas circulantes ofrecían rompecabezas en alquiler; Cobraban de 3 a 10 centavos por día, dependiendo del tamaño del rompecabezas. Por un breve tiempo en 1932, las tiendas minoristas ofrecieron rompecabezas gratis con la compra de cepillos de dientes, linternas y cientos de otros productos.

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial a fines de la década de 1940, las ventas de rompecabezas de madera sufrieron una fuerte caída. Esto se debió a que el aumento de los salarios aumentó los costos laborales de cortar las piezas a mano. Al mismo tiempo, las mejoras en la litografía y el troquelado (procesos que se habían introducido décadas antes) hicieron que los rompecabezas de cartón fueran más atractivos. The Springbok Company, uno de los principales fabricantes, comenzó a hacer rompecabezas basados ​​en reproducciones de alta calidad de bellas obras de arte. Cientos de miles de estadounidenses lucharon por ensamblar la "Convergencia" de Jackson Pollock cuando Springbok la presentó en 1965. A fines de la década de 1960, los rompecabezas de madera prácticamente habían desaparecido. Sin embargo, a mediados de la década de 1970, Stave Puzzles se fundó con la creencia de que todavía había una audiencia para los rompecabezas de madera de alta calidad. Su éxito ha demostrado que tenían razón, y en los últimos 25 años, una serie de pequeños fabricantes de rompecabezas de madera personalizados han ayudado a popularizar los rompecabezas de madera.

Materias primas

Gráficos / ilustraciones

Prácticamente cualquier obra de arte se puede utilizar para hacer rompecabezas, pero la mayoría de los principales fabricantes utilizan impresiones litográficas porque son de alta calidad, económicas y fáciles de producir en masa. Muchas de las imágenes utilizadas en los rompecabezas se basan en fotografías o pinturas famosas, pero algunos fabricantes de rompecabezas personalizados permiten que el cliente proporcione sus propias fotografías o imágenes.

Material de respaldo

Los fabricantes de rompecabezas del mercado masivo utilizan cartón (también conocido como aglomerado) como material de soporte porque es barato y fácil de cortar. Los rompecabezas hechos a medida de mayor calidad todavía usan madera, generalmente en abedul de 5 capas. En ambos casos, se usa adhesivo para unir la obra de arte al material de respaldo.

Equipo de corte

Los rompecabezas de madera originales se cortaron con sierras de calar, también conocidas como sierras de calar, y los rompecabezas de madera personalizados todavía se hacen de esa manera en la actualidad. Estas sierras tienen una hoja vertical que sube y baja a través de una mesa horizontal fija. La hoja del rompecabezas se guía a través de la hoja a mano para cortar las piezas deseadas. Las hojas que se utilizan hoy en día son muy finas, de aproximadamente 0,016 pulgadas (0,041 cm) de grosor. Esto permite hacer cortes intrincados, que eliminan muy poca madera, por lo que los rompecabezas encajan bien. También deja una superficie de borde muy suave, con solo un mínimo de astillado y pelusa en la parte posterior, que se puede lijar. La mayoría de los rompecabezas de hoy, sin embargo, son del tipo con respaldo de cartón y se producen en masa con equipos de troquelado.

Diseño

El diseño del rompecabezas varía según el tipo de obra de arte y el estilo de rompecabezas deseado. El diseño de los cortes está dibujado a mano por artistas y, en consecuencia, no hay dos rompecabezas iguales. Los rompecabezas de calidad están diseñados para combinar ingeniosamente la imagen con el diseño de las piezas cortadas para mejorar el disfrute del usuario. Los artistas de rompecabezas son cautelosos en su diseño para no cortar las principales características de la obra de arte, como la cara de una persona. Los artistas controlan el nivel de habilidad del rompecabezas variando el número de piezas y la complejidad de los cortes. Por lo general, cuantas más piezas se cortan en el rompecabezas, más difícil es armarlo. Algunos fabricantes de rompecabezas hacen que sus rompecabezas sean aún más difíciles de armar al evitar las piezas de borde de bordes rectos. La falta de un borde recto hace que las piezas del borde sean más difíciles de localizar.

El
proceso de fabricación

Se requieren casi 2000 horas para producir un rompecabezas de principio a fin. Este proceso suele durar unos 12 meses. Los pasos clave incluyen imprimir y plastificar la obra de arte, cortar las piezas y empaquetar el rompecabezas terminado.

Impresión

• 1 El primer paso es seleccionar la obra de arte e imprimirla en un formato adecuado. El proceso más común utilizado para imprimir obras de arte para rompecabezas es la litografía. La litografía utiliza una placa, que está especialmente tratada para absorber agua o aceite. La parte de la placa, que no se imprimirá, se humedece con Las piezas del rompecabezas se producen en masa mediante un proceso conocido como troquelado. Una prensa de troquelado utiliza una cinta de metal plana y afilada para estampar las piezas individuales. Los dibujos de los artistas de los cortes se envían a expertos en doblar reglas que doblan reglas de acero afiladas en la forma de las piezas del rompecabezas. Luego, las reglas de metal se machacan en un troquel montado en madera. Un lado de esta cinta de metal se fija en un bloque de madera. Cuando este bloque se presiona con suficiente fuerza sobre el soporte de cartón más blando, la superficie del soporte se corta en la forma deseada. agua mientras que las partes imprimibles están cubiertas de grasa, lo que atrae la tinta a base de aceite. Cuando se aplica tinta a la placa, se adhiere solo a la imagen recubierta de grasa. A medida que la placa entra en contacto con el papel, la imagen se transfiere. Se pueden preparar muchas imágenes de rompecabezas en la misma hoja de litografía para ahorrar papel y minimizar el tiempo de impresión. Después de la impresión, las hojas litográficas se laminan sobre un tablero de partículas de 0,087 pulgadas (0,22 cm) de espesor. Se dejan secar durante varios días antes de enviarlos a la prensa troqueladora.

Cortar

• Actualmente, 2 piezas de rompecabezas se producen en masa mediante un proceso conocido como troquelado. Una prensa de troquelado utiliza una cinta de metal plana y afilada para estampar las piezas individuales. Los dibujos del artista de los cortes se envían a expertos en doblar reglas que doblan reglas de acero afiladas en la forma de las piezas del rompecabezas. Para un rompecabezas de 500 piezas de complejidad promedio, puede llevar 400 horas hacer un dado. Se pueden hacer tres o cuatro de estos troqueles para rompecabezas del mismo tamaño y forma. Luego, las reglas de metal se machacan en un troquel montado en madera. Un lado de esta cinta de metal se fija en un bloque de madera. Cuando este bloque se presiona con suficiente fuerza sobre el respaldo de cartón más suave, la superficie del respaldo se corta en la forma deseada. Cuando la obra de arte laminada se envía a través de la prensa troqueladora, la matriz se empuja hacia abajo a alta presión. Cuando se extrae el troquel, la obra de arte y el cartón subyacente quedan con cortes en forma de troquel.

Embalaje

• 3 Después de salir de la prensa de troquelado, las hojas pasan por un rompedor, que separa las piezas del rompecabezas y las coloca en su paquete, generalmente una caja de cartón. Hoy en día, es estándar que la caja incluya una imagen del rompecabezas completado como guía. Los fabricantes comenzaron a ofrecer esta función a mediados de la década de 1930. Estas cajas luego pasan por el empaque final, la envoltura retráctil, etc. Finalmente, se envían a las tiendas minoristas.

El futuro

Si bien la obra de arte utilizada en los rompecabezas cambia constantemente para mantenerse al día con los gustos actuales de los consumidores, ha habido pocas innovaciones de fabricación en los últimos años. No obstante, hay áreas de las que es probable que surjan desarrollos futuros. Como se señaló anteriormente, los rompecabezas de madera personalizados de calidad están ganando popularidad. Una empresa, i.C. Ayer &Co. ha desarrollado nuevos chorros de agua controlados por computadora para automatizar el corte de rompecabezas de madera. Un nuevo tipo de rompecabezas toma rompecabezas bidimensionales y los transforma en rompecabezas tridimensionales. Estos rompecabezas cuentan con piezas troqueladas que, cuando se ensamblan, forman una escultura tridimensional. Este enfoque es tan novedoso que se le ha concedido una patente de los Estados Unidos (Patente de los Estados Unidos # 5251900). Por último, los rompecabezas del futuro pueden ser electrónicos sin cartón ni madera. Estos rompecabezas virtuales están construidos por computadora y solo existen en las pantallas de los monitores. Un software especial permite a los aficionados a los acertijos seguir disfrutando del desafío de volver a ensamblar las imágenes revueltas sin la necesidad de una construcción física.