Kazoo

Un kazoo es un tipo de instrumento conocido como mirliton, que utiliza una membrana resonante para amplificar el sonido. Pertenece a la familia de instrumentos de percusión y puede fabricarse de varias formas. Derivado del antiguo mirliton africano, el kazoo se fabricó por primera vez durante el siglo XIX. Hoy en día, es principalmente un instrumento de juguete de plástico, que es divertido y relativamente fácil de tocar.

El método principal de fabricación moderna consiste en el moldeo por inyección con el posterior ensamblaje de las distintas piezas.

Antecedentes

Un kazoo es un instrumento de viento a diferencia de los instrumentos convencionales de viento metal y madera. Por lo general, es un tubo corto de extremo abierto, que se estrecha en un extremo. Cerca de la parte delantera más ancha del instrumento hay otra abertura en la parte superior llamada sección de torreta, que alberga una membrana delgada y resonante. No tiene válvulas ni botones típicos de otros instrumentos. Además de estas diferencias estructurales, un kazoo también se toca de manera diferente a los instrumentos convencionales. En los instrumentos de viento metal, el zumbido de los labios se amplifica para producir las notas. En los instrumentos de viento de madera, las notas musicales son creadas por la vibración de la caña. El kazoo se basa en la voz del músico para producir el sonido. Cuando un músico toca un kazoo, tararea y eso hace que la fina película vibre. Esta vibración cambia con el sonido de la voz dándole la calidad de zumbido, que es exclusiva del kazoo.

Historial

El kazoo probablemente se derivó de un instrumento africano llamado mirliton. Al igual que el kazoo, el mirliton tiene una membrana interna que crea un zumbido cuando se toca. Las tribus africanas lo usaban como disfraz de voz durante las ceremonias religiosas. En Estados Unidos, una versión modificada del mirliton fue un instrumento popular afroamericano durante el siglo XIX.

El kazoo moderno fue inventado por Alabama Vest durante la década de 1840. Elaboró ​​los planos del instrumento y lo hizo un relojero llamado Thaddeus Von Clegg. En 1852, demostraron su kazoo en la Feria Estatal de Georgia, y se convirtió en un instrumento popular en esa región. A principios de la década de 1900, Emil Sorg y Michael McIntyre desarrollaron un método para la fabricación de kazoo a gran escala. Más tarde, McIntyre comenzó a vender kazoos en 1914 y recibió una patente sobre el proceso en 1923. Luego fundó Original American Kazoo Company, que todavía está en funcionamiento en la actualidad. Más tarde, se desarrolló el cazoo de plástico y ahora es el material estándar con el que se fabrican la mayoría de los cazoos.

Materias primas

Los kazoos están disponibles en una variedad de formas y tamaños. El cuerpo del instrumento puede estar hecho de numerosos materiales, incluidos plástico, metal, madera y vidrio. De estos materiales, el plástico es el más utilizado. Los plásticos son polímeros de alto peso molecular producidos a través de diversas reacciones químicas. La mayoría de los cazoos están hechos de termoplásticos, que son más rígidos y duraderos. Los diferentes tipos de plásticos que se utilizan para fabricar el cuerpo de un kazoo incluyen polipropileno y polietileno de alta densidad (HDPE). Para facilitar el trabajo con estos materiales, a menudo se añaden rellenos que cambian las propiedades del plástico. Estos rellenos pueden hacer que el plástico sea más rígido, más liviano y menos propenso a romperse. Con fines decorativos, se pueden agregar colorantes al plástico para cambiar la apariencia del kazoo. Normalmente, el plástico se suministra a los fabricantes de kazoo como gránulos completos con todo el relleno y los colorantes ya añadidos.

Aunque el plástico es el material más utilizado, los cazoos de mayor precio se fabrican con metal. Estos cazoos suelen ser de acero inoxidable, pero también se han producido cazoos de plata y oro. Si bien los cazoos de madera y vidrio eran populares a fines del siglo XIX, rara vez se fabrican hoy en día debido a su costo relativamente más alto y a la dificultad de fabricación.

La membrana resonante está hecha de materiales que tienen características especiales. Los materiales son delgados y flexibles para ayudar a maximizar la resonancia. También son resistentes al desgarro. El papel encerado fue el material elegido cuando se fabricaron los primeros cazoos. Sin embargo, el papel encerado demostró ser poco confiable porque a menudo se rompe con el tiempo. Actualmente, se utiliza un plástico de silicona avanzado.

Diseño

La parte más crítica en el proceso de fabricación del kazoo es diseñar el molde. Un molde es una cavidad tallada en acero. Cuando se vierte plástico líquido o metal fundido en el molde, toma la forma del molde cuando se enfría. Durante la fabricación, la cavidad del molde está muy pulida porque cualquier defecto en la superficie se reproducirá en el plástico. Se utiliza un molde de dos piezas para hacer piezas de kazoo. Las piezas del molde se unen para formar la cavidad en la que se forma la pieza de plástico y se abre para liberarla. Los agentes de liberación especiales ayudan a que las piezas sean más fáciles de quitar. Además, un ligero ahusamiento en el diseño del molde ayuda a retirarlo. Los moldes de acero son muy precisos y pueden producir piezas exactas cada vez. Sin embargo, cuando se diseñan moldes, deben hacerse un poco más grandes para compensar el hecho de que la pieza de plástico se encoge a medida que se enfría.

El cazoo típico se compone de tres partes, incluido el cuerpo principal, la sección de la torreta y una membrana resonante. El cuerpo principal del kazoo es responsable de proporcionar una superficie de juego y amplificar el sonido. Si bien el cuerpo principal generalmente tiene la forma de un tubo cónico, en realidad puede adoptar casi cualquier forma siempre que esté abierto en ambos extremos. Hay kazoos con forma de cornetas, mientras que otros parecen trompetas o saxofones. La sección de la torreta alberga la membrana resonante. Esta sección suele ser una pieza redonda, que encaja en un orificio del cuerpo principal. La membrana resonante es el corazón del kazoo. Es una película fina que vibra a medida que pasa el sonido. La vibración produce un zumbido, que cambia el sonido emitido por el instrumento.

El
proceso de fabricación

La fabricación de kazoos ha cambiado muy poco desde principios del siglo XX. Todavía se hacen mediante un procedimiento paso a paso que implica el moldeo por inyección de las piezas, unir las piezas, decorar el kazoo y poner el producto terminado en el empaque. El mayor cambio ha sido el tipo de materiales que se utilizan.

Molduras

• 1 Al comienzo de la fabricación de kazoo, los gránulos de plástico se transforman en piezas de kazoo mediante moldeo por inyección. Los pellets se introducen primero en la tolva de la máquina de moldeo por inyección. Pasan a través de un tornillo controlado hidráulicamente y se funden. A medida que gira el tornillo, el plástico derretido se canaliza a través de una boquilla y se inyecta físicamente en el molde. Antes de la inyección, las dos mitades del molde se juntan para formar una cavidad que tiene la forma de la parte de kazoo. Dentro del molde, el plástico se mantiene bajo presión durante un tiempo determinado y luego se deja enfriar. A medida que se enfría, el plástico del interior se endurece. Después de un rato, se abren las mitades del molde y se empuja la parte de cazoo. A continuación, el molde se vuelve a cerrar y el proceso comienza de nuevo. Los cazoos de metal se estampan a partir de láminas de metal y luego se ensamblan las dos mitades.
• 2 Una vez expulsadas las piezas de kazoo del molde, se inspeccionan manualmente para asegurarse de que no se utilicen piezas con daños importantes. Las piezas dañadas se apartan para volver a fundirlas y transformarlas en nuevas piezas de kazoo.

Los gránulos de plástico se transforman en piezas de kazoo mediante moldeo por inyección. Los pellets se colocan primero en la tolva de la máquina de moldeo por inyección. Pasan a través de un tornillo controlado hidráulicamente y se funden. A medida que gira el tornillo, el plástico derretido se canaliza a través de una boquilla y se inyecta físicamente en el molde. Antes de la inyección, las dos mitades del molde se juntan para formar una cavidad que tiene la forma de un kazoo.

Montaje de piezas

• 3 A continuación, las piezas de kazoo se transportan a una línea de montaje. En esta fase de producción, la membrana resonante se pega primero a la sección de la torreta. Esta membrana se puede suministrar al fabricante como una película precortada o como una hoja grande y continua. Una vez que la sección de la torreta y la membrana están unidas, se pueden encajar o pegar en el orificio correspondiente del cuerpo principal. En este punto, el kazoo está en funcionamiento.

Etiquetado

• 4 Dado que los kazoos a menudo se venden como juguetes o artículos publicitarios especiales, generalmente están decorados con un logotipo o diseño. La decoración se aplica mediante etiquetado directo o serigrafía. El etiquetado directo implica simplemente pegar una etiqueta en el cuerpo del kazoo. La serigrafía es un proceso que utiliza una máquina para imprimir tinta de color directamente en el kazoo. La máquina consta de una serie de rodillos y placas, que se sumergen en tinta. Cuando se pasa un kazoo a través de la máquina, la tinta se transfiere desde las planchas al cuerpo del kazoo. La tinta está especialmente formulada para que se seque antes de que el kazoo salga de la máquina.

Embalaje

• 5 Una vez colocadas todas las decoraciones, los kazoos se colocan en su embalaje final. Puede ser una caja pequeña con un folleto de instrucciones incluido o un blíster de plástico con una base de cartón. El paquete tiene el doble propósito de proteger el kazoo de los daños causados ​​por el envío y la publicidad del producto. Los paquetes de kazoo se colocan en cajas y se transfieren a un palet. Luego, los pallets se cargan en camiones y los kazoos se envían a los distribuidores locales.

Control de calidad

La calidad de las piezas de kazoo se comprueba durante cada fase de fabricación. Dado que diariamente se fabrican miles de piezas, la inspección completa es muy difícil. En consecuencia, los inspectores de línea pueden verificar aleatoriamente las piezas de plástico a intervalos de tiempo fijos y verificar que cumplan con las especificaciones de tamaño, forma y consistencia. Este método de muestreo da una buena indicación de la calidad de la producción general de kazoo. La inspección visual es el método de prueba principal. Las cosas que se revisan incluyen piezas deformadas, piezas mal ajustadas y etiquetado inadecuado. Además de estas comprobaciones, también se pueden realizar mediciones más rigurosas. El equipo de medición se utiliza para verificar el largo, ancho y grosor de cada pieza. Normalmente, se utilizan dispositivos como un pie de rey, un micrómetro o un microscopio. Cada uno de estos difiere en precisión y aplicación.

El futuro

Las futuras mejoras en la fabricación de kazoo se centrarán en mejorar la calidad, aumentar las ventas y aumentar la producción. Para mejorar la calidad, los futuros kazoos se fabricarán con mejores plásticos. Por ejemplo, la película resonante será más duradera y menos propensa a romperse. Para aumentar las ventas, es probable que los fabricantes desarrollen cazoos que tengan diseños únicos. Por ejemplo, pueden diseñar un kazoo para relacionarlo con un personaje popular de una película animada. En la fabricación, se pueden realizar mejoras que reducirían el número de piezas necesarias para hacer un kazoo. Un proceso que tiene una aplicación potencial en esta área es el uso de plásticos curables por ultravioleta (UV). Estos plásticos dependen de la luz ultravioleta para solidificarse y se pueden utilizar para fabricar piezas sin el uso de moldeo por inyección. Otras mejoras se centrarán en hacer que el proceso de producción sea más automatizado y aumentar las velocidades de producción.