Varilla de incienso

Cuando los Reyes Magos llevaron sus obsequios más preciados a Belén, dos de ellos:el incienso y la mirra eran resinas que se usaban para hacer incienso. El tercer regalo fue el oro, pero era la menos valiosa de estas sustancias en ese momento. Esta relación muestra la importancia que alguna vez tuvo el incienso en nuestro mundo. En los tiempos modernos y en el mundo occidental, la vasta industria de las fragancias está dominada por los perfumes, y la fabricación y el uso de incienso es comparativamente pequeño. Pero, de hecho, el incienso es el padre de los perfumes. El incienso es también el antepasado de muchos otros productos relacionados con los buenos olores. La importancia de la higiene personal con olor limpio, los baños con aire azucarado, la ropa que evoca el aire libre y los aromas que inspiran el romance se originaron con los poderosos efectos del incienso en las ceremonias religiosas y públicas.

Antecedentes

El incienso proviene de resinas de árboles, así como de algunas flores, semillas, raíces y cortezas que son aromáticas. Las religiones antiguas asociaban a sus dioses con el medio ambiente natural, y se creía que los materiales vegetales fragantes ahuyentaban a los demonios y animaban a los dioses a aparecer en la tierra; también tenían el aspecto práctico de ahuyentar los olores desagradables. La moda está estrechamente ligada a los aromas y los diseñadores incluyen aromas exclusivos para evocar el espíritu de su ropa. Ese perfume que se originó a partir del incienso se manifiesta en la palabra misma; por y fumum significa a través y humo en latín.

Hay dos tipos generales de incienso. El incienso occidental todavía se usa en las iglesias hoy en día y proviene casi exclusivamente de las resinas de goma en la corteza de los árboles. El chicle pegajoso del árbol de Navidad de la familia es una resina, y su maravilloso aroma evoca las vacaciones. La goma de mascar protege el árbol o arbusto sellando cortes en la corteza y previniendo infecciones. En climas secos, esta resina se endurece rápidamente. Se puede cosechar fácilmente cortándolo del árbol con un cuchillo. Estos trozos de resina, llamados granos, son fáciles de transportar y liberan su fragancia cuando se rocían sobre carbón ardiendo.

El incienso oriental se procesa a partir de otras plantas. El sándalo, el pachulí, la madera de agar y el vetiver se cosechan y muelen con un mortero grande. Se agrega agua para hacer una pasta, se mezcla un poco de salitre (nitrato de potasio) para ayudar a que el material se queme uniformemente y la mezcla se procesa de alguna forma para venderla para quemarla. En India, esta forma es agarbatti o varilla de incienso, que consiste en la mezcla de incienso untada sobre una varilla de bambú. Los chinos prefieren el proceso de extruir la mezcla de incienso a través de una especie de colador para formar hebras rectas o rizadas, como pequeños fideos, que luego se pueden secar y quemar. Las piezas extruidas que se dejan secar como varillas rectas de incienso se llaman varitas de incienso. La pasta de incienso también se forma en caracteres del alfabeto chino o en formas en forma de laberinto que se forman en moldes y se queman en patrones que se cree que traen buena fortuna. Para todo el incienso, la quema libera los aceites esenciales encerrados en la resina seca.

Historial

El incienso ha jugado un papel importante en muchas de las grandes religiones del mundo. La costa de Somalia y las costas de la Península Arábiga produjeron árboles y arbustos con resina, como incienso, mirra y los famosos cedros del Líbano. La madera de cedro se transportaba por todos los valles del Tigris y el Éufrates, y el nombre Líbano se originó a partir de una palabra local para incienso.

Los antiguos egipcios organizaron elaboradas expediciones por la parte superior de África para importar las resinas para el culto diario ante el dios sol Amon-Ra y para los ritos que acompañaban a los entierros. Se pensaba que el humo del incienso levantaba almas muertas hacia el cielo. Los egipcios también hacían cosméticos y perfumes de incienso mezclado con aceites o ungüentos y mezclados con especias y hierbas.

Los babilonios emplearon incienso durante las oraciones y los rituales para tratar de manifestar a los dioses; sus preferidas eran las resinas de cipreses, abetos y pinos. También dependían del incienso durante los exorcismos y para la curación. Trajeron incienso a Israel antes del exilio en Babilonia (586-538 a. C. ), y el incienso se convirtió en parte del antiguo culto judío tanto antes del exilio como después. El incienso verdadero y la mirra de Arabia se usaban ampliamente en los templos de Jerusalén durante los tiempos de las enseñanzas de Cristo, aunque el incienso ha dejado de usarse en la práctica judía moderna.

Tanto los antiguos griegos como los romanos usaban incienso para ahuyentar a los demonios y complacer a los dioses. Los primeros griegos practicaban muchos ritos de sacrificio y finalmente comenzaron a sustituir la quema de incienso por sacrificios vivos. Como resultado de sus conquistas, Alejandro el Grande (356-323 a. C. ) trajo muchas plantas persas, y el uso del incienso en las ceremonias cívicas se convirtió en algo común en la vida griega. Las maderas y las resinas fueron reemplazadas por incienso importado a medida que se expandía el Imperio Romano. Los romanos encontraron mirra fina en Arabia, y los conquistadores la llevaron como incienso con ellos por toda Europa.

En el siglo IV A.D. , los primeros cristianos habían incorporado la quema de incienso en sus prácticas, particularmente la Eucaristía cuando se pensaba que el humo ascendente llevaba las oraciones al cielo. Tanto la Iglesia Católica Occidental como la Iglesia Ortodoxa Oriental usaban incienso en servicios y procesiones, pero el incienso siempre se ha aplicado con mayor intensidad en los servicios orientales. El rito de balancear el incensario fue y se usa en muchas religiones; el incensario (también llamado incensario en Occidente y un k dan en Japón) se cuelga de cadenas y se lleva a mano. La Reforma puso fin a la presencia del incienso en las prácticas de la iglesia protestante, aunque su uso regresó a la Iglesia de Inglaterra después del Movimiento de Oxford en el siglo XIX.

El incienso siempre se empleó más ampliamente en las religiones orientales. Las religiones hindú, budista, taoísta y sintoísta queman incienso en festivales, procesiones y muchos rituales diarios en los que se cree que honra a los antepasados. Los quemadores de incienso, que son recipientes hechos de metal o cerámica en los que el incienso se quema directamente o se coloca sobre brasas, se usaron por primera vez en China ya en el año 2000 a. C. y se convirtió en una forma de arte durante la dinastía Han de China (206 a. C. -220 A.D. ). Estos recipientes tenían tapas perforadas para permitir que el humo y el olor escaparan, y los diseños de este período hasta la dinastía Ming (1368-1644) se volvieron cada vez más caracterizados por dragones que respiran humo y otras creaciones imaginativas. Los chinos también aplicaron incienso a una amplia variedad de usos, como perfumar ropa, fumigar libros para destruir ratones de biblioteca y aromatizar tintas y papeles. Incluso el abanico (importado a China desde Japón) se construyó con madera de sándalo formando las nervaduras para que el movimiento del abanico difundiera la fragancia de la madera.

En Japón, el cultivo del incienso incluía rejillas especiales para sostener los kimonos de modo que el humo del incienso quemado pudiera infiltrarse en los pliegues de estas prendas. Los reposacabezas también estaban impregnados de vapores de incienso para perfumar indirectamente el cabello. Los relojes estaban hechos de varillas de incienso; Los diferentes aromas de los palitos les dijeron a los que seguían el tiempo de las horas cambiantes.

Materias primas

El incienso en barra está hecho con "varillas punk" y aceites aromáticos. Todos los componentes son materiales naturales. Los palos en sí son importados de China y están hechos de bambú. La parte superior de cada palo está recubierta con una pasta hecha de aserrín de madera machilus, una especie de madera dura. El aserrín es muy absorbente y retiene bien la fragancia. El carbón vegetal también se usa para hacer punk absorbente, y es el preferido en las varillas de incienso fabricadas en la India.

Los aceites aromáticos están hechos de aceite de plantas naturalmente aromáticas o de otros perfumes o fragancias que se mezclan en una base de aceite. Se utilizan pequeñas cantidades de pintura para codificar los colores. El incienso en barra está hecho con barras de punk importadas de China y aceites aromáticos. Paquetes de cien punk sticks están pintados con un color exclusivo de la fragancia deseada. A continuación, se mezclan los aceites de fragancia y los extremos cubiertos de punk de los paquetes se sumergen en la fragancia. Una vez secos, los paquetes se envuelven en cera y se sellan en bolsas de plástico. Las bolsas se colocan en contenedores. A medida que se reciben los pedidos de varillas de incienso, se empaquetan individualmente, se empaquetan en cajas de cartón reciclado y se envían para la venta. los extremos de las varillas de incienso según su fragancia.

Diseño

El diseño del incienso se basa casi exclusivamente en la fragancia. Los fabricantes de incienso monitorean cuidadosamente las tendencias en fragancias obteniendo muestras de las casas de fragancias, discutiendo modas e intereses con sus clientes e incluso notando aquellas fragancias que se usan en detergentes, suavizantes de telas y ambientadores. Cuando una fragancia parece una posibilidad para su uso en incienso, el fabricante hace lotes de prueba de aceites y varillas de incienso y les da a los empleados y clientes muestras para quemar en casa. La retroalimentación positiva les ayuda a seleccionar nuevas fragancias de incienso.

El
proceso de fabricación

1. En la fábrica de incienso, llegan paquetes de palos punk de un proveedor especializado en China. Cada paquete consta de 100 palos. Los extremos de los palos se limpian golpeando el extremo de cada paquete frente a una aspiradora que aspira el polvo. Los manojos se seleccionan para una fragancia particular, y los extremos pares de las varillas, aún apretados, están pintados con un color único para esa fragancia. El número de paquetes designados para una fragancia en particular se basa en la popularidad de la fragancia. Por ejemplo, la fábrica puede hacer 1.200 paquetes (12.000 varillas de incienso) con fragancia de vainilla que es muy popular; y puede hacer solo 300 paquetes (3,000 varillas de incienso) con la fragancia de manzana verde, que no se vende tan bien. Después de pintar los extremos, los manojos se dejan durante la noche para que se seque la pintura.
2. Al día siguiente, los aceites aromáticos se mezclan y los extremos cubiertos de punk de los paquetes se sumergen en la fragancia. Se dejan nuevamente en los estantes para que se sequen durante la noche. Un fabricante de incienso típico puede almacenar cientos de fragancias, algunas de las cuales contienen cientos de elementos para hacer su perfume. Muchos aromas indios son combinaciones complejas de ingredientes.
3. Los paquetes secos se envuelven cada uno en papel encerado y se sellan en bolsas de plástico con cierre hermético de 12 x 3 pulgadas (30,5 x 7,6 cm). Las bolsas se colocan en contenedores. A medida que se reciben los pedidos de varillas de incienso, se empaquetan individualmente, se empaquetan en cajas de cartón reciclado y se envían para la venta.

Subproductos / Residuos

No se fabrican subproductos, aunque los fabricantes de incienso pueden producir una amplia gama de fragancias en forma de barra, cono o polvo. El polvo es el principal material de desecho y se contiene mediante aspiración y una excelente ventilación. Todos los artículos de papel son reciclables.

No existen peligros para la seguridad de los empleados, pero existe un riesgo considerable para las personas alérgicas. Se advierte a los empleados potenciales que los componentes naturales de las barras y las fragancias pueden causar reacciones alérgicas, y algunos descubren que no pueden trabajar en la fábrica debido a esta consideración.

El futuro

Las costumbres en la fabricación de incienso han cambiado poco a lo largo de los siglos, excepto en la gama de fragancias que se ofrecen. En la antigüedad, solo se usaban para incienso resinas o maderas naturalmente fragantes como el sándalo y el pachulí. La producción moderna de fragancias permite duplicar prácticamente cualquier aroma, y ​​ahora hay fragancias disponibles que antes no se podían ofrecer. Los ejemplos incluyen té verde, bastón de caramelo, arándanos, pastel de calabaza e incienso de pan de jengibre.

También es probable que la costumbre de usar incienso cambie en el futuro y en la cultura occidental. En la India, se pueden quemar dos o tres varillas de incienso todos los días en un hogar típico, mientras que, en los Estados Unidos, los usuarios de incienso solo pueden quemar una varilla por semana. Los fabricantes de incienso esperan que la variedad, la eficacia y el bajo costo de las varillas de incienso las hagan más populares que los ambientadores y desodorantes de ambientes elaborados con perfumes artificiales. Además, la popularidad de la meditación y la aromaterapia ha estimulado las ventas de incienso entre los clientes que desean que sus raros momentos de tranquilidad y relajación sean curativos y estén bellamente perfumados.