Pluma estilográfica

Antecedentes

Los seres humanos han utilizado varios instrumentos para transmitir pensamientos y sentimientos. El primer instrumento de escritura del hombre fue su dedo, usándolo para formar símbolos en la tierra. Posteriormente se utilizaron piezas de metal o hueso. Los antiguos griegos usaban un lápiz óptico para marcar en tablillas de escritura recubiertas de cera, mientras que los primeros egipcios usaban cañas huecas como herramientas de escritura y papiro como superficie para escribir.

Durante la Edad Media, los bolígrafos, hechos con plumas de aves cuyos extremos se habían dividido y afilado, se convirtieron en la herramienta de escritura preferida hasta el desarrollo del bolígrafo de acero a principios del siglo XIX. Los bolígrafos de acero, que usaban puntas de acero llamadas plumillas, no requerían el afilado frecuente que requerían los bolígrafos. Sin embargo, todavía debían sumergirse en un tintero porque no contenían su propia tinta.

A pesar de que el bolígrafo de acero estaba ganando popularidad, se estaban haciendo intentos para diseñar un instrumento de escritura más práctico. Estos esfuerzos finalmente dieron como resultado una de las herramientas de escritura más populares que todavía se utilizan, la pluma estilográfica. Lewis Edson Waterman, un agente de seguros de Nueva York, produjo la primera pluma estilográfica práctica en 1884. Si bien tanto la pluma como la de acero tuvieron que sumergirse en tinta, la pluma estilográfica fue la primera en contener su propia tinta dentro de un depósito autónomo. . Debido a su practicidad y durabilidad, la pluma estilográfica se convirtió en el instrumento de escritura más popular y lo siguió siendo hasta el desarrollo del bolígrafo en 1938. La pluma estilográfica sigue siendo popular por su elegancia y prestigio, como instrumento de escritura y como valiosa pieza de colección. .

Historial

Los intentos de desarrollar un bolígrafo autoalimentado que no requiriera afilado se realizaron ya a principios del siglo X. Se desarrollaron numerosas ideas, pero no fue hasta 1884 que finalmente se logró el éxito. El bolígrafo de Waterman funcionó tan impecablemente como un bolígrafo de inmersión, pero sin la necesidad de un tintero externo. Waterman comenzó a producir estos bolígrafos a un ritmo de 36 por semana y a venderlos en su quiosco de puros de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, la demanda se disparó rápidamente, lo que llevó a Waterman a abrir una instalación de producción de seis pisos en Broadway, que amplió aún más en años posteriores. La pluma estilográfica dominó el mercado de los instrumentos de escritura durante los siguientes 60 años.

Aprovechando el éxito de Waterman, otras empresas se unieron al negocio de fabricación de instrumentos de escritura. En 2001, la Asociación de Fabricantes de Instrumentos de Escritura, una organización compuesta por empresas que producen plumas estilográficas y otras herramientas de escritura, tenía aproximadamente 25 miembros. Las empresas más grandes ahora utilizan un proceso automatizado para producir plumas estilográficas, mientras que algunas empresas más pequeñas e individuos todavía las producen a mano, tal como lo hizo Waterman en 1884.

Aunque las plumas estilográficas están disponibles en una variedad de estilos que ofrecen características únicas, cada una consta de los mismos componentes básicos:la plumilla o punta; el cilindro, que contiene el depósito de tinta, y la tapa, que se coloca sobre la punta del lápiz para protegerlo de daños. La tinta fluye desde el depósito hasta la punta a una tasa de flujo equilibrada por medio de una fuerza llamada atracción capilar. Esta es la misma fuerza que hace que un secante absorba tinta o que el queroseno fluya por la mecha de una llama.

Las primeras puntas estaban hechas de aleaciones de oro, a menudo sumergidas en un metal duro llamado iridio para mayor fuerza y ​​resistencia a la corrosión. Sin embargo, cuando las puntas de aleación de oro se volvieron demasiado caras para producir en masa, se adoptó el acero como material de elección. El oro macizo, que varía entre 18 y 22 quilates, todavía se usa para las puntas de algunos bolígrafos. Cada plumilla tiene una hendidura en la punta que controla el flujo de tinta.

Los primeros barriles estaban hechos de caucho duro negro, elegido porque es resistente a la tinta y fácilmente mecanizable. Los bolígrafos de posguerra suelen estar hechos de plástico duradero. Sin embargo, los barriles pueden estar hechos de oro, plata, latón, madera, hueso o incluso terciopelo triturado.

Las primeras plumas estilográficas se llenaron de goteros para medicamentos, que luego fueron reemplazados por sacos de goma. Usados ​​por primera vez en 1890, estos sacos tenían una vida corta porque el material de caucho con el que estaban hechos no era capaz de resistir la acción química de la tinta. Los compuestos de caucho se mejoraron más tarde y se introdujo un saco de caucho de larga duración a fines de la década de 1920. Este saco fue reemplazado más tarde por un saco de resina vinal plastificado, semitransparente aún mejor, que no contenía caucho. A lo largo de los años se han utilizado diversas formas de mecanismos de depresión del saco. La primera pluma sin saco fue introducida por Parker Pen Company en 1932.

Materias primas

Los cilindros de las plumas estilográficas se pueden fabricar con una amplia variedad de materiales. Los bolígrafos más finos y costosos están hechos de materiales como latón, plata u oro. Los fabricantes de bolígrafos modernos generalmente utilizan materiales menos costosos para los cilindros de los bolígrafos, que incluyen:resina acrílica, también conocida como Lucite o Perspex, que se utiliza para los modelos Parker 51; acetato de celulosa; y varios otros polímeros moldeables por inyección. Los bolígrafos hechos a mano se pueden crear a partir de madera o casi cualquier otro material que sea sólido, estable y se pueda trabajar con herramientas estándar de carpintería. Los ejemplos incluyen madera contrachapada, terciopelo triturado, hueso, cuero e incluso astas. Generalmente se usa acero inoxidable para hacer las puntas, aunque también se puede usar oro o plata esterlina. Los clips y otros accesorios generalmente están hechos de una aleación de oro que ha sido galvanizada, o pueden ser de oro o rellenos de oro en bolígrafos más finos.

Diseño

Las plumas estilográficas están disponibles en una variedad de diseños y estilos. Algunos se producen en masa, mientras que otros se diseñan a medida. Con bolígrafos de diseño personalizado, el creador debe decidir con anticipación qué características especiales tendrá el bolígrafo y elegir las herramientas y el proceso adecuados para usar en función de esas características. Algunas posibles variaciones en el diseño incluyen laminar tiras para producir patrones intrigantes y combinaciones de colores, cambiar el estilo del clip para darle al bolígrafo una apariencia y sensación diferentes, tallar o quemar un diseño único en la superficie del bolígrafo, o incrustar piedras preciosas u otros materiales en la superficie de la pluma. Todas estas variaciones de diseño requieren una preparación y materiales adicionales, pero ayudan a que el bolígrafo sea único y, a veces, más valioso.

Mecanismos de recarga

Se pueden utilizar una variedad de mecanismos para llenar plumas estilográficas. Estos incluyen palancas, botones, pistones y bombillas de presión. Los rellenos de palanca tienen una pequeña palanca incorporada en el lateral del bolígrafo. Al levantar la palanca, la bolsa de tinta se comprime. Luego, después de que la punta se sumerge en tinta, cerrar la palanca hace que el saco se vuelva a inflar. Los rellenos de botones tienen un botón en el extremo del bolígrafo. El botón funciona de manera similar a la palanca; presionar el botón hace que el saco se desinfle y soltar el botón hace que el saco se vuelva a inflar después de que el bolígrafo se haya sumergido en tinta. Los rellenos de pistón utilizan un mecanismo de tornillo para mover un pistón dentro del barril, absorbiendo y expulsando tinta, mientras que los rellenos de bulbo de presión se llenan apretando repetidamente el bulbo. Cada uno de estos mecanismos se instala en el bolígrafo durante el montaje final.

El
proceso de fabricación

Los fabricantes de bolígrafos más grandes utilizan procesos automatizados para producir plumas estilográficas. Sin embargo, algunas empresas e individuos más pequeños continúan creando bolígrafos manualmente. Los materiales y procesos utilizados por diferentes empresas e individuos varían. Este es un proceso común que se utiliza para crear bolígrafos hechos a mano a partir de madera. Este mismo proceso, o procesos similares, también se puede utilizar para crear bolígrafos a partir de otros tipos de materiales.

Fabricación de plumas estilográficas individuales de madera.

Preparando el blanco

• 1 El primer paso para crear el bolígrafo es preparar un espacio en blanco, una pieza rectangular de madera que se lima y se le da forma a las dos mitades del cuerpo del bolígrafo. Se puede utilizar prácticamente cualquier tipo de madera. Sin embargo, debe estar seco cuando comience el proceso. Son preferibles las maderas coloridas con diseños interesantes porque hacen que el producto final sea más atractivo. Para preparar la pieza en bruto, primero se corta la madera en un rectángulo de aproximadamente 0,75 pulgadas ² × 5 pulgadas de largo (1,9 cm ² × 12,7 cm).
• 2 Luego, el espacio en blanco se marca con una línea (llamada marca de coincidencia) que se extiende aproximadamente 1 pulgada (2,5 cm) más allá de donde se hará un corte que separa el espacio en blanco en dos mitades, una superior y una inferior. Luego, los espacios en blanco se cortan en trozos que son un poco más largos que el tubo de latón que eventualmente se insertará en ellos. Una forma de realizar el corte transversal es con una sierra de cinta equipada con un calibre de ingletes y una guía deslizante auxiliar, que es una guía ajustable especialmente diseñada para cortar diferentes longitudes de espacios en blanco para bolígrafos.
• 3 Luego, los espacios en blanco se mantienen en su lugar usando una abrazadera de mandíbula o algún otro método similar, y se perfora un orificio en el centro de cada mitad del espacio en blanco en preparación para la inserción del tubo de latón. Cada sección en blanco se mantiene en su lugar con las marcas de coincidencia hacia arriba.

Insertar el tubo de latón

• 4 Una vez que se perforan los orificios, se aplica pegamento de poliuretano tanto en el exterior del tubo de latón como en el interior de cada orificio perforado. Luego, el tubo se inserta en el espacio en blanco con un movimiento giratorio para distribuir el pegamento de manera uniforme. Después de aproximadamente 10 minutos, el pegamento suele estar seco y el tubo permanece fijo en su lugar.
• 5 Con el bolígrafo asegurado, el tubo se recorta para que encaje con precisión en el espacio en blanco utilizando una funda adaptadora y una recortadora de barril hasta que se produzca un rizo de bronce.

Montaje y giro de la pieza bruta

• 6 Una vez que se inserta el tubo, los espacios en blanco superior e inferior están listos para montar en un mandril en preparación para el torneado. Generalmente se utiliza un sistema de mandril dividido, que consta de dos mandriles cortos de acero. Cada pieza en bruto se monta por separado en el mandril dividido junto con los casquillos apropiados.
• 7 A medida que cada pieza en blanco gira, la madera que no pertenece al bolígrafo se corta cuidadosamente con una gubia o herramienta similar. Los cortes de acabado se realizan con un cincel inclinado.
• 8 Se talla una muesca alrededor de la pieza en bruto superior, completamente a través del tubo, utilizando una herramienta de separación delgada. Esta muesca es donde luego se insertará un anillo de moldura de metal.

Lijado y acabado

• 9 Ahora los espacios en blanco se han convertido en cilindros de bolígrafos, listos para lijar y terminar. Se utiliza papel de lija, comenzando con grano 120 y progresando a grano 180, grano 220 y finalmente 320 o 400, para asegurar un acabado suave. Si se usa Dymondwood, puede ser necesario un grano tan fino como 600 para un acabado de alto brillo.
• 10 Los cilindros de las plumas se recubren con cera para pulir plásticos, que se aplica con un paño suave mientras los cilindros aún están girando.

Preparándose para el montaje

• 11 Antes del montaje, las esquinas afiladas de cada extremo de los barriles terminados se lijan ligeramente.
• 12 Si se va a utilizar un clip, se corta una muesca en el cilindro superior como preparación para su inserción. Para evitar astillar la madera, se usa una muela o una lima para cortar esta muesca.

Clips, accesorios y bandas

• 13 Los clips y los herrajes de metal utilizados en las plumas estilográficas están estampados, como cuando se fabricó por primera vez. Las bandas y superposiciones se enrollan a partir de láminas de metal y se sueldan con fuerza.

Montaje final

• 14 Ahora, el anillo, el clip y otros adornos de metal se unen a los cilindros terminados para hacer un bolígrafo completo. Se puede usar un taladro y una plantilla de prensa para presionar las partes del bolígrafo juntas. La prensa taladradora se utiliza como tornillo de banco, mientras que la plantilla (una pieza de madera larga y plana con postes metálicos sobresaliendo) se utiliza para mantener las piezas en línea durante el montaje. Primero, se presiona un acoplador de punta en el extremo grande del cilindro inferior. Luego, se voltea el barril inferior y se presiona una tapa en el extremo más pequeño. Luego, la punta se inserta en el acoplador de puntas.
• 15 A continuación, el anillo de ajuste y el conjunto de clip se insertan en las muescas creadas anteriormente en el cilindro superior. Luego, se atornilla una tapa de cierre en su lugar con una herramienta de ajuste de tapa o un destornillador Phillips para completar el montaje del cilindro superior.
• 16 Finalmente, se atornillan los dos cilindros y se prueba el ajuste y se ajusta con el ajustador de tapa o destornillador si es necesario.

Proceso automatizado

El proceso utilizado para fabricar plumas estilográficas en empresas más grandes es generalmente más automatizado. Estas empresas utilizan máquinas con herramientas especiales para moldear los cilindros de las plumas, generalmente de plástico fundido. Las máquinas también realizan el estampado y prensado de las piezas metálicas, ensamblan el producto final e incluso se encargan del pulido y limpieza.

Control de calidad

Aunque no existen pautas oficiales que rijan la fabricación de plumas estilográficas, la mayoría de las empresas tienen una serie de inspecciones establecidas para garantizar la calidad. Examinan defectos en la superficie del bolígrafo, la calidad del flujo de tinta, el ajuste de la tapa, etc. Algunos bolígrafos incluso vienen con certificaciones para dar fe de la calidad del producto terminado. Por ejemplo, el Parker 75, uno de los modelos más famosos de Parker Pen Company, se somete a 792 inspecciones y viene con un certificado de calidad firmado por el inspector final.

El futuro

Aunque los bolígrafos han reemplazado a la pluma estilográfica como herramienta de escritura universal, las plumas estilográficas siguen siendo populares entre los coleccionistas y entre aquellos que desean una herramienta de escritura más elegante y sofisticada. Según fuentes de Parker, los mercados de más rápido crecimiento para las plumas estilográficas en 2001 se encuentran en el Lejano y Medio Oriente y en Europa.

Una tendencia en el mercado de las plumas estilográficas es el número creciente de personas que han comenzado a fabricar y vender plumas por su cuenta. Esto es posible gracias a la disponibilidad de kits de bolígrafos que contienen todos los materiales e instrucciones necesarios, y a la popularidad de Internet como medio para vender bolígrafos hechos a mano a un mercado más amplio.

Dónde obtener más información

Libros

Christensen, Kip y Rex Burningham. Girar bolígrafos y lápices. Reino Unido:Guild of Master Craftsman, 1999.

Enciclopedia de libros del mundo. Illinois:Corporación Educativa de Empresas de Campo, 1963.

Otro

Desarrollo de la Pluma Estilográfica. 10 de septiembre de 2001.

Nishimura, David. "Instrucciones de llenado". Página web de bolígrafos vintage. 10 de septiembre. 2001. .

"Visita a la planta de Parker. Julio / agosto de 1998". Página web de la revista Pen World International. 10 de septiembre de 2001. .

Página web WoodenPen.Com. 10 de septiembre de 2001. .

Página web de la Asociación de Fabricantes de Instrumentos de Escritura. 10 de septiembre de 2001. .

Kathy Saporito