Presentamos a Ken Baker: nuevo miembro de la junta de DVIRC con 40 años de experiencia en la industria

Estamos emocionados de presentar a Ken Baker, la última incorporación a la junta directiva de DVIRC. Ken es el CEO de NewAge Industries, una empresa 100% propiedad de los empleados y certificada B Corp dedicada a la transferencia de fluidos. Aporta casi 40 años de experiencia a la junta, incluyendo la fabricación de tuberías/mangueras y accesorios, soluciones de flujo de fluidos de alta pureza y tecnología RFID, tanto a nivel nacional como global. En nuestra conversación con Ken, discutimos su compromiso con la propiedad de los empleados, la notable evolución de 70 años de NewAge y sus perspectivas sobre la importancia del sector manufacturero.

Entrevista a Ken Baker

Felicitaciones por unirse recientemente a la Junta Directiva de DVIRC. ¿Qué le motivó a dedicar su tiempo y talento a esta organización?

Mi defensa de la propiedad de los empleados me llevó a contactar al presidente de DVIRC, Chris Scafario. Nuestras conversaciones revelaron un entusiasmo compartido por la propiedad de los empleados. Chris apreció mi perspectiva y se emocionó con las iniciativas que tenemos en marcha en NewAge, ya que parecemos compartir muchas de las mismas visiones para el futuro de la manufactura. Chris me pidió que me uniera y acepté; así comenzó mi camino en la junta.

Hablando de propiedad de los empleados, ¿puede ampliar por qué cree que es un modelo de negocio exitoso?

Creo que la propiedad de los empleados es lo correcto y la forma capitalista correcta de hacer negocios. Mi introducción al modelo data de mediados de los 90, cuando un seminario destacó su potencial. El atractivo estaba en alinear a todos en una empresa hacia un objetivo común. Esta unidad, donde el éxito significaba beneficios compartidos, me pareció profundamente lógica.

En 2006, metí el pie en el agua asignando el 30% de las acciones de la empresa a los empleados, lo que se conoce como Plan de Propiedad de Acciones para Empleados (ESOP). Los cambios positivos en NewAge fueron evidentes y, con el tiempo, nos volvimos conocidos como una empresa de propiedad de los empleados. El paso a ESOP ayudó significativamente a los esfuerzos de contratación, retención de empleados y mejora general de procesos, especialmente en contraste con los modelos de capital privado en nuestro sector. El genuino cuidado por los empleados es cómo se logra un equipo de alto rendimiento.

NewAge tiene casi 70 años. ¿Cómo ha evolucionado la empresa a lo largo de los años?

¡Dios mío! Tremendamente. La primera línea de productos de NewAge fue equipo de prueba de dureza de metales importado de Italia. A principios de los 60, un encuentro fortuito nos llevó a tubos y mangueras de PVC, aunque aún no fabricábamos nada en ese momento. A lo largo de los años, nos diversificamos, agregando líneas de tubos y expandiéndonos a la manufactura en 1990. Incursionamos en tubos de silicona de alta pureza para las industrias farmacéutica y biotecnológica en 2000, marcado por la venta de nuestro grupo de pruebas de dureza. Esto me permitió dedicar más tiempo y concentración a la línea de productos de tubos. Las décadas posteriores vieron una mayor expansión en moldeo y ensamblaje, y la introducción de ESOP en 2006. La decisión estratégica de un segundo sitio en 2000 y la expansión global reforzaron nuestro compromiso, notablemente durante la pandemia, ya que utilizamos intensamente la nueva instalación para atender a las empresas que fabricaban la vacuna.

¿Qué visualiza para los próximos 100 años?

NewAge no será vendida. Permaneceremos como una empresa 100% propiedad de los empleados, de capital privado, liderando en transferencia de fluidos para aplicaciones farmacéuticas, biotecnológicas e industriales dentro de 100 años. Nuestra huella global se expandirá, centrada en los Países Bajos, atendiendo las necesidades de los mercados europeos y asiáticos.

¿Qué hace a su empresa y propuesta de valor única para sus empleados, clientes y los mercados que sirven?

La calidad es innegociable: no competirás sin ella, pero no serás distintivo con ella. El diferenciador de NewAge radica en cómo manejamos los desafíos. Nos distinguimos por ser centrados en el cliente: somos flexibles, atentos al detalle y receptivos a las necesidades del cliente, no soluciones estándar. Durante la pandemia, nuestro enfoque en cancelaciones – permitiendo flexibilidad cuando otras empresas no lo hacían – es un testimonio de nuestra ética centrada en el cliente. Otros elementos como nuestro compromiso con la propiedad de los empleados, una política de no despidos y productos patentados contribuyen a nuestra distinción general.

Ha ido un paso más allá al buscar la certificación B Corporation. ¿Cómo se alinea esto con los valores de su empresa? ¿Y qué le motivó a convertirse en una B Corporation certificada?

La búsqueda de la certificación B Corp se alinea perfectamente con nuestro compromiso con la propiedad de los empleados y la sostenibilidad. NewAge ha sido verde antes de que fuera tendencia, y la certificación valida nuestras políticas. Comunica a clientes, proveedores y empleados que no solo decimos ser una organización responsable, sino que somos auditados por ello. La rigurosa auditoría B Corp, con solo alrededor de 3,500 organizaciones en todo el mundo, refuerza nuestra dedicación.

¿Por qué deberían considerar una carrera en manufactura?

La manufactura es inherentemente creativa y diversificada. Se trata de hacer cosas que impactan nuestra vida diaria. Desde metales hasta plásticos, cerámicas y caucho, la manufactura abarca un amplio espectro. Sin ella, regrediríamos. La manufactura está a la vanguardia de la tecnología emergente, desde la impresión 3D hasta la automatización. No hay nada más genial que la impresión 3D: ver una pieza de metal hecha de polvo. Pero no solo es genial; es esencial para el progreso.

¿Alguna palabra final de sabiduría para otros líderes manufactureros?

Sí. Trate a sus empleados con dignidad y respeto; rinde dividendos a corto y largo plazo. De lo contrario, disminuimos nuestra capacidad como líderes.

La visión de Ken para NewAge refleja no solo un compromiso con la excelencia en la industria de transferencia de fluidos, sino también una dedicación a la propiedad de los empleados, la sostenibilidad y la manufactura centrada en la calidad. Estamos entusiasmados por nuestra visión compartida para el éxito manufacturero y esperamos sus perspectivas estratégicas como miembro de la junta de DVIRC. El conocimiento y la experiencia de Ken sirven como una guía valiosa para el futuro de la manufactura, comenzando aquí en Filadelfia.