Cinco mejores prácticas comprobadas de mantenimiento de aeronaves para impulsar la eficiencia de la Fuerza Aérea de EE. UU.

Tabla de contenidos

• 1. Utilice etiquetas y materiales adecuados
• 2. Comprender el valor de los técnicos 
• 3. Romper los silos de datos
• 4. Automatizar y aumentar la productividad
• 5. Adopte el mantenimiento predictivo
• Pensamientos finales sobre el mantenimiento de aeronaves de la USAF

Conclusión clave

La implementación de mejores prácticas, como etiquetado adecuado, sistemas de gestión de activos, automatización y mantenimiento predictivo, puede mejorar significativamente la eficiencia y la rentabilidad del mantenimiento de aeronaves para la Fuerza Aérea de EE. UU., abordando desafíos como la escasez de personal y la complejidad de las aeronaves militares modernas.

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) supervisa la flota de cazas más compleja del mundo. Cada avión cuesta entre decenas y cientos de millones de dólares. El mantenimiento de aeronaves es un proceso complejo que requiere personas con habilidades especiales y herramientas únicas. Dadas las importantes inversiones, aquí presentamos cinco mejores prácticas para mantener el avión volando de forma segura.

Los aviones militares son equipos únicos, que constan de miles de piezas y cuentan con sistemas eléctricos, de combustible y de software integrados, de última generación y altamente automatizados. Cada modelo es único y tiene sus propias capacidades y requisitos. Los aviones son bastante caros, con precios que oscilan entre decenas de millones y cientos de millones de dólares.

Además, son máquinas complejas y delicadas y requieren un mantenimiento continuo para garantizar que funcionen como se espera. El coste de mantenimiento de estos sistemas oscila entre 50.000 y 150.000 dólares por hora de vuelo.

Estas cinco mejores prácticas de mantenimiento de aeronaves permiten a la Fuerza Aérea mantener estos sistemas de la manera más eficiente y rentable posible.

1. Utilice etiquetas y materiales adecuados

Los aviones cuentan con componentes especiales y herramientas de mantenimiento especiales. Las tripulaciones de vuelo necesitan organizar su equipo de trabajo.  Por lo tanto, se necesitan las mejores prácticas de etiquetado adecuadas.

El Estándar Militar 130 (MIL-STD-130) proporciona un conjunto detallado de requisitos y especificaciones que describen cómo se marcan e identifican las propiedades militares estadounidenses. El estándar proporciona a individuos, departamentos gubernamentales y terceros requisitos técnicos y de ingeniería consistentes.

Su Identificación Única de Artículo (IUID) requiere que todos los militares y contratistas coloquen marcas específicas en sus equipos. La especificación garantiza que se asignen números únicos a los dispositivos de propiedad y adquiridos por el gobierno. El marcado UID debe aplicarse al activo durante su ciclo de vida para garantizar que el seguimiento sea posible durante toda su vida útil.

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2. Comprender el valor de los técnicos 

La Fuerza Aérea tiene un problema de personal técnico. Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de 2019 decía que el mantenimiento de aeronaves es el campo profesional más grande para alistados en el servicio, con más de 100.000 mantenedores activos y de reserva. Sin embargo, la Fuerza Aérea ha tenido problemas con la dotación de personal. En pocas palabras, no tienen suficientes técnicos y continuamente pierden a sus expertos en tornear llaves. ¿Por qué?

El trabajo es muy estresante. Debido a que estos grupos tienen poco personal, estas personas a menudo tienen exceso de trabajo, lo que aumenta la presión sobre sus vidas profesionales y familiares.

Además, los técnicos trabajan con equipos muy sofisticados que deben ajustarse con precisión. No se puede subestimar su importancia porque unos aviones debidamente sintonizados pueden marcar literalmente la diferencia entre la vida y la muerte de los pilotos. Debido a problemas presupuestarios, los técnicos a menudo carecen de las piezas y equipos necesarios para dar servicio a la aeronave y, a veces, necesitan buscar soluciones.

Por lo tanto, los militares y terceros deben implementar las mejores prácticas para ayudar a estos técnicos a equilibrar su carga de trabajo y su vida hogareña. Una mejor programación, complementar la fuerza laboral y proporcionar a los técnicos las herramientas adecuadas mejoraría el ambiente de trabajo.

3. Romper los silos de datos

Los departamentos de mantenimiento suelen implementar soluciones autónomas para diferentes equipos. Como resultado, los técnicos deben saltar de un sistema a otro mientras realizan su trabajo. La necesidad de buscar información continuamente aumenta los tiempos de mantenimiento.

Para adelantarse a posibles problemas, la Fuerza Aérea puede aprovechar las soluciones digitales para el seguimiento del mantenimiento de aeronaves para centralizar la documentación, agilizar las inspecciones y mejorar la coordinación entre varios equipos de mantenimiento.

Las soluciones de mejores prácticas, como los sistemas de gestión de activos, centralizan la información de equipos y herramientas. Este software crea una visión holística no sólo de los activos sino también del personal, los procesos de mantenimiento y los sistemas. El acceso rápido y sencillo a los datos permite a los técnicos abordar los problemas más rápidamente y realizar más trabajo.

4. Automatizar y aumentar la productividad

El mantenimiento de aviones es un procedimiento manual, lento e ineficiente. El auge de nuevas tecnologías, como el Internet de las cosas (IoT), permite a la Fuerza Aérea recopilar información de muchos componentes, lo cual ya están haciendo, pero recopilar información es solo un primer paso para aprovecharla y agilizar los procesos de mantenimiento.

A continuación, una mejor práctica es utilizar sistemas de inteligencia artificial y aprendizaje automático para tomar la información y agilizar los procesos, como la generación de alertas, que antes realizaban los individuos. Tradicionalmente, los técnicos se sientan en las terminales; monitorear elementos, como tiempos de respuesta; y buscar anomalías. Una solución de IA examina los datos, reconoce cualquier cambio en los patrones, crea una alerta y la envía automáticamente a la persona adecuada. Por lo tanto, la productividad aumenta y el personal de mantenimiento dedica más tiempo a solucionar problemas y menos tiempo a buscarlos.

5. Adopte el mantenimiento predictivo

La mayoría de los eventos de mantenimiento se llevan a cabo según un cronograma establecido. Los elementos se ajustan diariamente, semanalmente, mensualmente y anualmente. Otros controles se activan cuando un avión ha estado en el aire durante un cierto número de horas o ha volado un número preestablecido de millas. Este enfoque se denomina mantenimiento preventivo. La idea es ajustar el sistema antes y no después de que surja un problema.

Con la aparición de soluciones de IoT, la Fuerza Aérea obtiene más información sobre cómo funcionan sus equipos. Una mejor práctica, denominada mantenimiento predictivo, aprovecha esa información y mejora los procesos de mantenimiento. Las soluciones de IoT brindan visibilidad en tiempo real del desgaste del sistema.

En lugar de una mejor estimación de cuándo un dispositivo puede desgastarse (que se encuentra con el mantenimiento preventivo), ahora tienen lecturas precisas sobre en qué condición se encuentra el equipo. Realizan cambios según sea necesario en lugar de hacerlo a posteriori o con una mejor estimación. 

Debido a los posibles beneficios, el interés en este tipo de soluciones ha ido en aumento. El mercado mundial de mantenimiento predictivo representó 3,93 mil millones de dólares en 2019 y se espera que alcance los 13,83 mil millones de dólares en 2026, creciendo a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 23,4 %.

Pensamientos finales sobre el mantenimiento de aeronaves de la USAF

La Fuerza Aérea opera una flota de aviones sofisticada, costosa y sensible. Tienen problemas para mantenerlos por diversas razones, incluida su sofisticación y falta de personal. Implementar un etiquetado sólido, implementar la gestión de activos y adoptar la automatización y el análisis predictivo son las mejores prácticas que maximizan el retorno que reciben de estos activos.