Operaciones de fresado comunes: guía para mecanizado de precisión

El fresado es uno de los procesos de mecanizado más comunes en la industria del trabajo del metal y la fabricación. Puede resultar sorprendente saber que el fresado no es un único procedimiento; existen numerosos tipos de procesos de fresado, cada uno con diferentes particularidades que los hacen más adecuados para las necesidades de la pieza terminada. Veamos algunos de estos operaciones.

Fresado de ranuras (Slot Milling)

En este proceso, el ancho de la fresa es menor que el ancho de la pieza: se utiliza para hacer una ranura en la pieza. Fresas finas producen ranuras finas. Para cortar la pieza en dos, se puede hacer una ranura muy fina que atraviese toda la profundidad de la pieza. Otro nombre para este proceso sería «fresado de sierra».

Fresado vertical

Las fresadoras verticales tienen el husillo en posición vertical o paralela a la fase de la columna, montado sobre un cabezal deslizante para mayor complejidad. La herramienta más común en fresado vertical es la fresa de extremo (end mill) o una fresa de fondo plano. En algunos casos, también puede referirse a fresas de punta redonda.

Fresado horizontal

Una fresadora horizontal es ideal para formar superficies planas, colas de milano, chavetas y engranajes. Estas máquinas funcionan mejor mediante un proceso de fresado en contra (up milling) donde el metal se alimenta contra la dirección de rotación de la fresa. Comparado con el fresado vertical, el horizontal puede ejercer la fuerza máxima contra la mordaza que sujeta la pieza.

Fresado lateral (Side Milling)

Cuando el objetivo es producir una superficie vertical plana en la pieza, el fresado lateral es la operación a elegir. La profundidad del corte puede manipularse girando el tornillo de avance vertical de la mesa.

Fresado en grupo (Gang Milling)

Cuando se utilizan dos o más fresas juntas en un mismo árbol mientras se fresan superficies horizontales, se conoce como fresado en grupo. El método habitual es montar fresas de diferentes diámetros, formas y/o anchos en un árbol. Las combinaciones potenciales son ilimitadas y se determinan en cada caso según las necesidades del trabajo.

Fresado a horcajadas (Straddle Milling)

Cuando se necesitan dos o más superficies verticales paralelas mecanizadas en un solo corte, se utiliza el fresado a horcajadas. El proceso se logra montando dos fresas laterales en el mismo árbol, separadas de modo que abracen la pieza.

Fresado en contra y a favor (Up and Down Milling)

También llamado fresado convencional, el fresado en contra (up milling) ocurre cuando la fresa gira en dirección opuesta al avance de la mesa. En contraste, el fresado a favor (down milling) es cuando la fresa gira en la misma dirección del avance de la mesa. ¿La diferencia? En el fresado en contra, la carga de viruta en los dientes aumenta gradualmente, mientras que en el fresado a favor, la carga de viruta en los dientes disminuye.

Fresado de formas (Form Milling)

El proceso de fresado de formas permite mecanizar contornos especiales compuestos por curvas y líneas rectas, o potencialmente solo curvas, en un solo corte. Esto se hace con fresas formadas, conformadas al contorno del corte, o con una fresa voladora rectificada específicamente para el trabajo. El fresado de formas más común implica fresar acanaladuras semicirculares en la pieza.

Fresado de caras (Face Milling)

En el fresado de caras, el tamaño y la naturaleza de la pieza determinan el tipo y tamaño de la fresa requerido. Los dientes en la periferia de la fresa realizan la mayor parte del trabajo; sin embargo, si la fresa está correctamente rectificada, los dientes de la cara remueven una pequeña cantidad de material que queda como resultado de la flexión de la pieza o la fresa, produciendo un mejor acabado.

Fresado de torreta (Turret Milling)

El fresado de torreta se realiza taladrando, cortando y cizallando. El husillo permanece estacionario durante el proceso de fresado, mientras que la mesa se mueve a lo largo de los ejes X e Y. Este proceso se utiliza a menudo para operaciones «ligeras».

Como puede verse, el mundo del fresado es diverso, conteniendo muchas técnicas, herramientas y resultados diferentes. La próxima vez que piense en fresar una pieza, tenga en cuenta la amplia gama de enfoques que un mecanizador experimentado tiene a su disposición para realizar el trabajo.