Jerga del mecanizador: guía esencial de terminología técnica

Si eres nuevo en el mundo del mecanizado y te sientes intimidado por todos los términos técnicos que de repente debes conocer, entendemos perfectamente ese estrés. Hay mucho que saber y, si necesitas hacer una compra o una venta, un error puede ser costoso, tanto literal como teóricamente. Poder hablar de máquinas o técnicas de mecanizado es una habilidad valiosa para cualquiera que trabaje en el sector manufacturero o simplemente quiera saber más. Así que, sin más preámbulos, hablemos de terminología de mecanizado.

Empecemos con algunos acrónimos.

CNC: Control Numérico Computarizado (Computer Numerical Control) — una máquina CNC es el control automatizado de herramientas de mecanizado mediante un computador. Una máquina CNC procesa una pieza de material, como metal, para cumplir las especificaciones diseñadas por un computador.

CMM: Máquina de Medición por Coordenadas (Coordinate Measuring Machine) — dispositivo que mide la geometría de objetos físicos, detectando puntos discretos en la superficie del objeto mediante una sonda. La sonda puede ser mecánica, óptica, láser o de luz blanca.

CAD: Diseño Asistido por Computador (Computer-Aided Design) — programa que permite a los diseñadores crear piezas digitalmente para luego programarlas y fabricarlas en una máquina CNC.

CAM: Mecanizado Asistido por Computador (Computer-Aided Machining) — programa que toma el archivo CAD y permite crear trayectorias para el proceso de corte en la máquina CNC. El CAM indica a la máquina CNC a dónde ir, qué velocidad y giro usar para el resultado deseado.

WCS: Sistema de Coordenadas de Trabajo (Work Coordinate System) — indica a la CNC dónde está posicionada u orientada una pieza dentro de la máquina usando la orientación de los ejes XYZ.

Veamos ahora otros términos importantes:

Portaherramientas (Toolholding): aparato diseñado para sujetar brocas o herramientas de corte. En una fresadora, por ejemplo, suele ser el elemento que gira; en un torno, es el elemento que sujeta la pieza a la mesa.

Herramienta de corte (Cutting tool): componente utilizado para remover material de una pieza. Pueden ser de acero para herramientas, carburo sólido, insertos de carburo, cobalto o cerámica. Los filos se afilan en geometrías específicas para adaptarse a las condiciones de corte.

Profundidad de corte (Depth of Cut): estrechamente relacionada con velocidad y avances, es la cantidad de material que se remueve en cada pasada de la herramienta. Otro ajuste que puede mejorar el acabado superficial y/o la vida de la herramienta.

Milésima (Thou): término del mecanizador para una unidad de medida igual a 0,001 pulgadas (una milésima de pulgada).

Décima (Tenth): no confundir con una décima de pulgada; una «décima» en mecanizado es una unidad igual a 0,0001 pulgadas (una diezmilésima de pulgada).

Frenteo (Facing): mecanizar la pieza hasta una altura predeterminada, generalmente usando una herramienta más grande que para otras operaciones.

Refrigerante (Coolant): término genérico para diversos fluidos o compuestos de corte usados para aumentar la vida de la herramienta y mejorar el acabado superficial de las piezas.

Virutas (Chips): pequeños trozos de material de desecho que se desprenden de la pieza mientras se trabaja.

Leva (Cam): no, no CAM (ver arriba); una leva es un dispositivo para convertir movimiento rotativo regular en movimiento alternativo.

Esto, por supuesto, no es un diccionario completo de terminología de mecanizado, más bien un glosario breve de algunos términos comunes y no tan comunes que vuelan por un taller como las virutas. ¡Y si no sabías lo que significaba «virutas» antes, ahora lo sabes!