Perspectivas de manufactura sostenible: Charla con Bill King y Katie McClain

Más que nunca, consumidores y empresas exigen prácticas más sostenibles. En manufactura, esto va desde minimizar residuos en prototipado hasta optimizar cadenas de suministro — y a menudo tiene beneficios más allá de la sostenibilidad al llevar piezas a sus destinos finales más rápida y eficientemente. Acompñe a Bill King, Científico Jefe de Fast Radius, y Katie McClain, Socia de Energize Ventures, en una charla sobre los factores impulsores de la manufactura sostenible y lo que viene para la industria.

Transcripción:

Bill: Hola, soy Bill King, Científico Jefe de Fast Radius, y hoy me acompaña Katie McClain, Socia de Energize Ventures. Hola, Katie. ¿Podrías presentarte?

Katie: Gracias, Bill. Gracias por tenerme hoy. Soy Socia en Energize Ventures. Llevo unos 20 años trabajando en sostenibilidad, y en Energize invertimos en empresas que tienen una solución digital para acelerar la transición energética e industrias sostenibles.

Bill: Cuéntanos más sobre Energize.

Katie: Claro. Estamos invirtiendo de nuestro segundo fondo ahora. Teníamos 14 empresas en las que invertimos del fondo #1, y esas empresas van desde soluciones digitales para ciberseguridad, vehículos eléctricos y movilidad, energía renovable, y realmente las capas de software que ayudan a acelerar el despliegue de energía renovable.

Bill: ¿Qué es lo que las tecnologías digitales permiten para la sostenibilidad?

Katie: Seguro, es interesante hacer esto ahora porque históricamente, realmente el costo de cosas como energía renovable o vehículos eléctricos era la gran barrera.

Hemos visto que los costes del hardware en sí han bajado tan dramáticamente recientemente que realmente ahora es el momento para que el software juegue un papel. Lo que ese software puede hacer es ayudar a reducir los costes blandos. Y así, cuando miras la construcción de un gran proyecto solar, por ejemplo, ¿cómo haces el proceso de diseño más eficiente? ¿Cómo haces el proceso de permisos más eficiente? Esas son el tipo de soluciones que buscamos y nos entusiasman mucho.

Estamos viendo mucha innovación en torno a cómo llevarlas al mercado mejor, más rápido y más barato.

Bill: ¿Puedes contarme cómo el software y los datos dan a la gente información sobre las elecciones de sostenibilidad que hacen?

Katie: Claro, es interesante, ves a muchas corporaciones haciendo estos grandes y audaces objetivos y planes de sostenibilidad net-zero. Realmente luego, ¿cómo implementas eso? ¿Qué significa eso para estas grandes empresas?

Y así estamos viendo muchas startups llegando al mercado que su especialidad es ayudar a las corporaciones a mapear su cadena de suministro, por ejemplo. ¿De dónde vienen sus materiales? ¿Cuáles son esas emisiones asociadas con esos materiales y la construcción de sus proyectos? Así que estamos viendo mucha innovación.

Bill: ¿Cómo conociste Fast Radius?

Katie: Es una gran historia. Somos un fondo de Chicago. Obviamente, Fast Radius está aquí en Chicago también. Y vimos el anuncio de la serie B. Pensamos "ajá, son una empresa aquí en nuestro patio trasero, deberíamos conocerlos". Y llamamos a Lou y al equipo y caminamos a la oficina, lo cual fue divertido para nosotros, no podemos caminar a muchas de nuestras inversiones y solo conocimos al equipo.

Nos impresionó mucho el trabajo que hace Fast Radius y realmente recorrer la instalación vio el futuro de cómo se verá la manufactura. Fue realmente genial ver cómo puedes usar software para diseñar diferente, para hacer cosas diferente, y ese es claramente hacia donde vamos en el lado de la manufactura.

Bill: ¿Crees que hay apetito en el mercado para manufactura sostenible y cadenas de suministro sostenibles?

Katie: Absolutamente, creo que en el frente de la cadena de suministro, estamos viendo mucha presión desde un par de ángulos diferentes. Ves que las piezas no llegan a donde se supone que deben llegar. No llegan a tiempo. Se pierden en la cadena de suministro. Todo está bloqueado y atascado. Creo que eso será un gran empuje para una cadena de suministro sostenible.

Y luego obtienes el beneficio adicional de la reducción de emisiones. No sé que verás cambios en la cadena de suministro solo basados en las emisiones. Creo que lo verás más desde "necesito mis piezas hoy" y cómo se ve eso, cómo puedo asegurar que voy a recibir mis piezas cuando las necesito y donde las necesito. Creo que ese será el mayor impulsor que la sostenibilidad en sí hoy, pero verás muchos beneficios adicionales y luego verás muchas empresas — una vez que puedan ver cómo esas piezas llegan allí y de dónde vienen — sumándose para hacer las cosas diferente también.

Bill: Desde tu perspectiva, ¿cuál es la historia de sostenibilidad para Fast Radius?

Katie: Sí, es realmente interesante porque de nuevo, invertimos en soluciones de software acelerando la transición energética y las piezas que Fast Radius está fabricando son realmente lo que puede ayudar a habilitar que esa transición suceda más rápido.

Una de las otras cosas que encontramos realmente emocionante sobre Fast Radius es la microfábrica. Ahora, puedes tomar piezas, fabricarlas más cerca del cliente, llevarlas al cliente más rápido. Puedes quitar algunos de los problemas de cadena de suministro que todos ven hoy. Y luego también reduces esas emisiones que ya no se necesitan para transporte.

Luego en el lado del diseño para Fast Radius, la reducción de materiales desperdiciados es un empuje realmente grande.

Bill: Desde la perspectiva del cliente, mientras el cliente interactúa con Fast Radius, ¿cuáles son algunos de los beneficios de sostenibilidad que vienen con esa interacción?

Katie: Creo que los clientes pueden ver diferentes materiales que tal vez no tuvieron la oportunidad de probar antes. Lo que es realmente interesante sobre Fast Radius desde una perspectiva de sostenibilidad en la fase de diseño es que los clientes pueden estar probando nuevos materiales, pueden estar iterando nuevos diseños, sin realmente tener que fabricar el producto en sí.

Todo eso se puede hacer en línea de una manera muy rápida y eficiente. Mientras que antes, tenías que realmente fabricar el prototipo, probar el prototipo, y hay mucho desperdicio en eso de tiempo, materiales y dinero.

Bill: Katie, muchas gracias por estar con nosotros hoy.

Katie: Gracias por tenerme, Bill, fue un placer.

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