Guía completa del moldeo por inyección: Proceso paso a paso y mejores prácticas

Uno de los métodos más populares para la fabricación de piezas de plástico, el moldeo por inyección es favorecido por su capacidad para facilitar grandes tiradas de producción de piezas idénticas. El proceso de moldeo por inyección no es demasiado complicado —en su forma más simple, requiere solo dos pasos: obtener el molde y usar el molde para crear piezas. Además, en casi todos los casos, el moldeo por inyección es la forma menos costosa de producir piezas en volúmenes medios a altos.

Una vez que se ha hecho el molde inicial, el costo por unidad es comparativamente bajo. Además, como el moldeo por inyección crea productos idénticos y perfectamente moldeados cada vez, reduce significativamente el material de desecho comparado con otros procesos de fabricación como el mecanizado CNC. Por estas razones, el moldeo por inyección de plástico es una industria en rápido crecimiento. Valorada en 258.200 millones de dólares en 2019, se prevé que alcance una valoración de 372.900 millones en menos de una década.

Dicho esto, el moldeo por inyección de plástico requiere un alto nivel de precisión. Aquí están los pasos que los fabricantes deben seguir para crear piezas usando moldeo por inyección.

Una nota sobre el proceso de utillaje

A pesar de las claras ventajas del moldeo por inyección, el proceso no está exento de inconvenientes. Específicamente, los altos costos iniciales de utillaje y el tiempo de entrega significativo requerido son obstáculos para muchos fabricantes. Aunque el utillaje podría considerarse la primera fase del proceso de moldeo por inyección, para nuestros propósitos lo consideramos por separado porque es una tarea muy involucrada que solo necesita completarse una vez por cada producto.

El utillaje requiere que los equipos de diseño de producto diseñen y prototipen una pieza —a menudo vía impresión 3D— y luego creen un molde que pueda usarse para fabricar la pieza de manera confiable. Esto requiere pruebas y optimización extensas, pero una vez que el molde está completo, el mismo proceso de moldeo por inyección puede completarse miles de veces para crear piezas idénticas.

Los pasos del proceso de moldeo por inyección

Suponiendo que el molde ya ha sido creado, el moldeo por inyección se convierte en un proceso fácilmente repetible que consiste en seis pasos discretos:

1. Cierre

El primer paso del proceso de moldeo por inyección es el cierre. Los moldes de inyección se fabrican típicamente en dos piezas estilo concha. En la fase de cierre, las dos placas metálicas del molde se empujan una contra otra en una prensa de máquina.

2. Inyección

Cuando las dos placas del molde están cerradas, puede comenzar la inyección. El plástico, que típicamente está en forma de gránulos o pellets, se funde primero completamente en líquido. Luego, ese líquido se inyecta en el molde. Los fabricantes deben tener cuidado de asegurar que la temperatura permanezca constante durante este paso del proceso.

3. Mantenimiento de presión

En la fase de mantenimiento de presión, el plástico fundido llena la totalidad del molde. Se aplica presión directamente al molde para asegurar que el líquido llene cada cavidad y el producto salga idéntico al molde.

4. Enfriamiento

La etapa de enfriamiento es la más sencilla; el molde debe dejarse solo para que el plástico caliente dentro pueda enfriarse y solidificarse en un producto usable que pueda retirarse del molde de forma segura.

5. Apertura del molde

Una vez que la pieza se ha enfriado, un motor de cierre abrirá lentamente las dos partes del molde para permitir una extracción segura y simple del producto final.

6. Expulsión

Con el molde abierto, una barra expulsora empujará lentamente el producto solidificado fuera de la cavidad del molde abierto. El fabricante debe entonces usar cortadoras para eliminar cualquier material de desecho y perfeccionar el producto final para uso del cliente. El material de desecho a menudo puede reciclarse y reinyectarse para la siguiente pieza, reduciendo sus costos de material.

Un socio en moldeo por inyección

Dado el tiempo y costo del utillaje, el moldeo por inyección puede ser una perspectiva intimidante. Pero, una vez creado el primer molde, el moldeo por inyección es la forma más fácil de crear innumerables piezas idénticas a bajo costo —por eso es una de las prácticas de más rápido crecimiento en la fabricación actual.

Si está interesado en comenzar con moldeo por inyección, Fast Radius está aquí para ayudar. Somos expertos en agilizar el proceso de crear un molde perfecto, y brindamos a cada cliente un apoyo inigualable durante cada fase del ciclo de vida de la producción. Contáctenos hoy si está listo para comenzar.

Puede obtener más información sobre moldeo por inyección, mecanizado CNC y nuestras otras ofertas de servicios en el centro de recursos de Fast Radius.

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