Herramientas blandas frente a herramientas duras:pros, contras, precios, plazos y casos de uso

Las herramientas, o máquinas herramientas, son la columna vertebral de todos los procesos de fabricación y moldeado. Las herramientas se refieren a la construcción de los diferentes tipos de componentes y maquinaria necesarios para la producción, como moldes, plantillas y accesorios. Las herramientas eficaces garantizan que los productos fabricados funcionen correctamente, extienden el ciclo de vida del producto y hacen que el producto sea de mayor calidad en general.

Sin embargo, cuando se trata de herramientas, una talla no sirve para todos. Por ejemplo, el moldeo de uretano y el moldeo por inyección son métodos de moldeo comunes y estrechamente relacionados, pero requieren procesos de herramientas diferentes. Si un fabricante no coincidiera con el tipo de herramienta y el proceso de moldeo, se quedaría con un producto inferior.

La creación de una pieza confiable y de alta calidad requiere una sólida comprensión de qué proceso de herramientas se adapta mejor a una pieza determinada. Esto es lo que necesita saber sobre las diferencias entre las herramientas suaves y las herramientas duras, y cuándo usar cada una.

¿Qué son las herramientas blandas?

El herramental suave es un método rentable de herramental, popular para su uso con moldeo de uretano fundido, que permite a los fabricantes producir volúmenes de piezas medianos a bajos a gran velocidad. La silicona es el material para herramientas blandas más común para el uretano fundido y es un proceso de fabricación ideal para la creación de prototipos y series de producción de bajo volumen.

Una de las ventajas de las herramientas suaves es que sus requisitos de materiales son flexibles, lo que significa que los fabricantes pueden usar materiales sin preocuparse demasiado por la compatibilidad.

Este método es una excelente opción para la creación de prototipos o cualquier otro proyecto que requiera un producto funcional pero simple con un acabado suave. El herramental blando también es el método preferido para crear patrones de moldes complejos que pueden tardar demasiado en producirse por otros medios.

Sin embargo, las herramientas blandas tienen sus limitaciones. Dado que los materiales de las herramientas blandas deben ser, como su nombre indica, blandos, a menudo carecen de la durabilidad o la resistencia al desgaste de las herramientas producidas con herramientas duras. Las herramientas de silicona, por ejemplo, probablemente no fabricarán más de 25 piezas antes de que deban cambiarse por herramientas nuevas. También es difícil realizar cambios en las herramientas blandas una vez que se han completado las herramientas.

¿Qué son las herramientas duras?

El mecanizado duro es un método de mecanizado que se utiliza a menudo para el moldeo por inyección. Las herramientas duras están hechas de metales duraderos, como acero o aleaciones de níquel, que pueden soportar múltiples ciclos de producción, lo que permite a los fabricantes producir rápidamente grandes volúmenes de piezas. Cuando los fabricantes tienen tolerancias estrictas, requisitos de prueba y estándares de funcionamiento que deben cumplir, tiene más sentido utilizar herramientas duras en lugar de herramientas blandas. Este tipo de herramienta es ideal para producir piezas duraderas de alta precisión.

Sin embargo, las herramientas duras son considerablemente más costosas y consumen más tiempo que las herramientas blandas, tanto en términos de costos iniciales como de tiempo de entrega para la fabricación. Rara vez es rentable utilizar herramientas duras para tiradas de producción cortas o simplemente para llevar los productos al mercado lo más rápido posible. Las herramientas duras tardan más en producirse porque requieren tratamientos térmicos, procesamiento posterior y mecanizado adicional para lograr un acabado suave. Un acabado suave garantiza una disposición perfecta, lo cual es de vital importancia en herramientas duras.

Resolviendo el debate entre herramientas blandas y herramientas duras

Para decidir entre herramientas blandas y herramientas duras para su próximo proyecto, los ingenieros, diseñadores y fabricantes de piezas deben considerar el tiempo que tienen que dedicar al desarrollo y los requisitos de su proyecto. Si la velocidad, la flexibilidad y la asequibilidad son las principales prioridades, las herramientas blandas podrían ser la mejor opción.

Si un fabricante de piezas tiene un plan establecido con el que construir un producto de alta precisión y puede pagar los gastos y la mano de obra adicionales de las herramientas duras, puede ser la ruta preferible. Un socio de fabricación experto puede ofrecer información única y ayudar a las empresas a tomar la decisión correcta.

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