Desmintiendo 4 conceptos erróneos comunes sobre fabricación aditiva de metal

Desmintiendo 4 conceptos erróneos comunes sobre fabricación aditiva de metal

La fabricación aditiva de metal ha demostrado ser una excelente opción para las aplicaciones correctas; las industrias aeroespacial, utillaje, dispositivos médicos y automotriz han adoptado la aditiva de metal en años recientes para construir piezas especializadas que los procesos tradicionales aún no pueden crear.

Aunque el mercado está creciendo rápidamente, la inversión sustancial y la curva de aprendizaje asociada con la aditiva de metal es suficiente para disuadir a algunos ingenieros y fabricantes de explorar esta nueva tecnología. Muchos continúan confiando en la fabricación tradicional de metal probada y verdadera, como moldeo, fundición y procesos sustractivos, ya que son más asequibles y familiares. Sin embargo, dependiendo de la aplicación, prototipos y productos terminados de aditiva de metal podrían probar ser invaluables para su proyecto.

Aquí aclaramos cuatro conceptos erróneos comunes sobre aditiva de metal para que pueda entender mejor cómo usarla para sus piezas.

Concepto erróneo 1: La aditiva de metal es igual que la aditiva de polímero

Aunque ciertos procesos de impresión 3D de metal y polímero se basan en los mismos principios generales — fusión de lecho de polvo, chorro de material, extrusión de material — diseñar para aditiva basada en metal tiene un conjunto diferente de reglas de diseño que diseñar para aditiva basada en polímero. Propiedades de material, restricciones de diseño y consideraciones de post-procesado difieren significativamente entre tecnologías de metal y polímero, e incluso entre tipos de procesos de impresión 3D de metal.

Los procesos de metal y polímero también vienen con diferentes riesgos y necesidades de infraestructura. La fusión de lecho de polvo de metal, por ejemplo, usa láser o haces de electrones y polvo de metal para construir componentes; los fabricantes que usan este método necesitan considerar cuidadosamente los riesgos de salud y explosión y las altas demandas energéticas que vienen con este proceso.

Concepto erróneo 2: Todos los procesos de aditiva de metal pueden producir las mismas piezas

Las aplicaciones de su pieza determinarán qué proceso de aditiva de metal funcionará mejor. Por ejemplo, la fusión de lecho de polvo podría producir la alta densidad y resistencia a la fatiga requerida para un implante médico especializado. Una pieza automotriz pequeña que no necesita el mismo nivel de rendimiento podría hacerse con chorro de aglutinante, que produce piezas económicamente en tiradas de producción medianas a grandes.

Concepto erróneo 3: La aditiva de metal es demasiado cara

Aunque la aditiva de metal no suele ser financieramente viable para producción en masa hoy, hay algunos casos donde el coste inicial conduce a ahorros a largo plazo, como mayor eficiencia de combustible, una cadena de suministro más rentable y reducción de material. Un ejemplo destacado viene de GE Aviation, que usó impresión 3D de metal para crear la punta de la boquilla de combustible para su motor LEAP más vendido. La punta de la boquilla de combustible original se soldaba a partir de 20 piezas separadas, por lo que era intensiva en mano de obra y pesada. La nueva versión hecha aditivamente de la punta de la boquilla consolida esas 20 piezas en una sola, y reduce el peso en un 25 por ciento, mejorando la eficiencia de combustible.

En lugar de centrarse solo en el coste de materiales, considere el valor que la tecnología de impresión 3D de metal de hoy añade al crear piezas que son imposibles de hacer de cualquier otra manera. Como cada proyecto de fabricación viene con sus propios pros y contras, es mejor hablar con un experto sobre su aplicación para ver si la aditiva de metal es un buen ajuste.

Concepto erróneo 4: La aditiva de metal no está lista para piezas de producción

La aditiva de metal se usa comúnmente como herramienta de prototipado, pero también puede crear productos terminados listos para uso final. Relativity Space, por ejemplo, usa la impresora 3D de metal más grande del mundo para construir un cohete listo para volar en solo 60 días. El mundo de la medicina también está adoptando la impresión 3D de metal, creando reemplazos de articulaciones e implantes personalizados. Además, la fabricación aditiva hace más fácil y rentable crear piezas personalizadas; en lugar de invertir en múltiples máquinas y moldes para personalización, un archivo CAD puede ajustarse para imprimir los diseños exactos necesarios para cada cliente.

Aún hay limitaciones en la fabricación aditiva de metal, pero la rápida tasa de mejoras tecnológicas la hacen un proceso importante para familiarizarse. Incluso si no es la mejor opción para su producto hoy, la aditiva de metal podría ahorrar a su empresa tiempo, dinero y recursos significativos en el futuro. Contacte a Fast Radius para saber más sobre aditiva de metal y si es adecuada para su próximo proyecto.