Aluminio en mecanizado: propiedades, aplicaciones y uso industrial

El aluminio es el tercer elemento más común en la corteza terrestre tras oxígeno y silicio. Tiene gran resistencia a la corrosión y baja densidad, lo que lo hace importante en transporte, aeroespacial, eléctrico y construcción. También para artículos de hogar. 25 % se funde y el resto es forjado o aleado.

Aluminio fundido MIC6, 319, 356, 383

Aluminio 319 para culatas y carcasas de transmisión, 356 para culatas, 383 para bloques de motor. Piezas de fundición a alta presión no necesitan tratamiento térmico. La fundición a presión de aluminio es extremadamente resistente y más barata que el aluminio forjado.

Ventajas

• Totalmente reciclable.
• Gran resistencia a la corrosión.
• Buena conductividad térmica y eléctrica.
• Diseños más ligeros y rígidos.

Desventajas

• Contrae y expande más que aceros con cambios de temperatura.
• No resiste deformación.
• No aguanta fatiga.

Aluminio forjado 6061, 7050, 7075

El módulo elástico de aleaciones de aluminio es ~70 GPa, ~1/3 del acero. Pueden tener mayor deformación bajo carga dada. Algunas aleaciones tienen mejor resistencia a tracción que aceros comunes. Suelen conseguirse diseños más ligeros y rígidos. Ejemplo: tubos de gran diámetro en cuadros de bicicleta de aluminio para mejor resistencia con menos peso. Sin embargo, tienen menor resistencia a fatiga que el acero.

Diferentes series de aleaciones

• Serie 1000: casi aluminio puro.
• Serie 2000: cobre añadido. Sensibles a corrosión bajo tensión, sustituidas por serie 7000 en nuevos diseños.
• Serie 3000: manganeso añadido.
• Serie 4000: silicio añadido.
• Serie 5000: magnesio añadido. Excelente resistencia a corrosión, ideales para marina.
• Serie 6000: silicio y magnesio, soldables y mecanizables. 6061 quizás la más usada.
• Serie 7000: zinc añadido, endurecimiento por precipitación a máxima resistencia.
• Serie 8000: elementos no en otras series. Usadas en aeroespacial donde importa alta relación resistencia/peso.

Ventajas

• Reciclable.
• Gran resistencia a corrosión.
• Conduce electricidad y calor.
• Diseños más rígidos y ligeros que acero.

Desventajas

• Contrae y expande más que aceros con cambios de temperatura.
• No resiste deformación.
• No aguanta fatiga.