DSL vs Cable: Comparativa Exhaustiva de Opciones de Conectividad a Internet

Todos los dispositivos digitales necesitan conexión a internet hoy día. Ya sea para acceso remoto o recuperar información, tus dispositivos deben estar online para funcionar plenamente. Podrías optar por conexión inalámbrica, pero solo una línea fija tiene la velocidad y capacidad para manejar incluso el electrodoméstico más hambriento de datos.

Sin embargo, las conexiones de línea fija vienen en varios sabores. Aunque las conexiones por módem ya no existen, todavía tienes varias soluciones de internet de alta velocidad. Las más comunes son línea de abonado digital (DSL) o cable. Incluso con solo estas dos opciones, tienes un abanico de opciones para personalizar tu conexión a tus necesidades. DSL vs Cable, aunque son intercambiables en la mayoría de situaciones, cada tipo tiene sus ventajas e inconvenientes.

Línea de Abonado Digital (DSL)

DSL usa líneas telefónicas ordinarias para transmitir datos hacia y desde tu hogar. Como probablemente ya tienes línea telefónica, conseguir DSL suele requerir menos configuración que cualquier otro tipo. La mayoría de proveedores DSL te envían el módem, dejándote hacer el resto por tu cuenta.

Una conexión DSL no es una conexión por módem. Aunque usa tus líneas telefónicas, no usa tu conexión telefónica. También es mucho más rápida y fiable, típicamente desde varios cientos de kilobits por segundo hasta millones de bits por segundo.

También es la conexión a internet más ampliamente disponible. Encontrarás proveedores DSL en todas partes, incluso en zonas rurales. Esencialmente, si un lugar tiene servicio telefónico, puedes conseguir DSL allí. Debes estar dentro de una distancia específica de un ISP para recibirla, debido a limitaciones de la señal.

1.1 Cómo Funciona DSL

DSL puede usar tu línea telefónica porque tu teléfono solo usa un pequeño segmento del ancho de banda disponible a través de cables de cobre. Las llamadas telefónicas rara vez salen del rango de frecuencia de 0 a 4 hercios, típicamente llamado "banda de voz". Esta banda es solo una minúscula fracción de lo que tu cable telefónico típico puede hacer, transmitiendo señales hasta 1,5 megahercios.

DSL aprovecha este vasto espacio de frecuencia sin usar, manteniéndose usualmente bien por encima de 25 kilohercios. Como la señal DSL aún puede interferir con tus llamadas, todos los kits DSL vienen con filtros o divisores para asegurar que las llamadas pasen sin problemas.

1.2 Tipos de Conexiones DSL

Para conseguir DSL en casa, debes registrarte y conectar a un proveedor de servicios de internet (ISP) DSL. Tu ISP te enviará tu módem DSL y kit de filtros. Una vez llega el equipo, debes conectarlo a tu router u ordenador. Algunos modelos incluyen routers integrados, cableados e inalámbricos, permitiendo conectar múltiples dispositivos sin hardware extra.

Independientemente de tu configuración, debes decidir si quieres ADSL o SDSL.

DSL viene en dos variantes: DSL simétrico (SDSL) y DSL asimétrico (ADSL). La diferencia es cómo se divide la señal entre recepción y transmisión de datos.

ADSL es el tipo más común. Suele ser la opción por defecto de la mayoría de ISPs y se ve generalmente en residencias. En ADSL, tu velocidad de subida es más lenta que la de bajada. Esto es porque ADSL mantiene la mayor parte de su ancho de banda abierto para transferencias descendentes.

En contraste, SDSL divide la señal equitativamente. Esto asegura que obtengas las mismas velocidades tanto subiendo como bajando datos. Típicamente ofrecido a empresas, estas conexiones suelen ser las opciones más caras.

Las empresas también tienen acceso a DSL de alta tasa de bits (HDSL) y DSL de muy alta tasa de bits (VDSL), pero la mayoría debería buscar otros tipos de conexión si necesitan esas velocidades.

Conexión a Internet por Cable

Internet por cable describe lo que suena: conexión a internet a través de un servicio de televisión por cable. Como corre sobre un sistema diseñado para transportar datos, este tipo de conexión suele ser más rápida que el DSL típico. Sin embargo, a diferencia de DSL, la tecnología por cable requiere una red de nodo compartido en el vecindario para funcionar, y a menudo no está disponible en zonas rurales. A pesar de esto, puedes conseguir conexión por cable para tus actividades de internet si tienes acceso a servicio de televisión por cable.

2.1 Cómo Funciona Internet por Cable

Para usar conexión por cable, necesitas un módem por cable que convierta tu señal de red a algo que pueda viajar por los cables coaxiales de tu compañía de cable. Tus datos pasan junto con los cables junto a tu señal de televisión. Tu servicio de internet no interferirá con tu visualización, pero tu módem determinará la velocidad y rendimiento de tu conexión junto con la red y carga de tráfico de tu ISP.

No todo sistema de cable puede ofrecer servicio de internet, pero los que pueden lo hacen usando un canal de cable sin usar para transmisión de datos. Similar a DSL, la información de vídeo y audio ocupa solo una diminuta porción del ancho de banda disponible de un cable coaxial típico.

Tu compañía de cable divide su canal de internet en dos subcanales antes de ofrecerte el servicio. Estos subcanales están designados para transmisión ascendente y descendente. Los sistemas de cable suelen priorizar tu descarga porque la mayoría la necesita, pero puedes conseguir conexiones síncronas si las necesitas.

Eso si tu compañía de cable puede ofrecerlo. Algunos sistemas solo manejan un flujo de datos. Estos suelen permitir solo descarga. Así que necesitarías un módem y conexión por módem convencional para subir algo. Afortunadamente, la mayoría puede ignorar esto y usar su conexión por cable para todo.

2.2 DSL vs Cable — Qué es DOCSIS™

Los módems por cable son o bien certificados Data Over Cable Service Interface Specifications (DOCSIS) o propietarios. También son más fáciles de soportar. Quieres módems DOCSIS porque funcionarán con cualquier sistema de cable compatible con DOCSIS. En contraste, los módems propietarios solo funcionarán con su sistema de cable designado.

2.3 Limitaciones del Cable

Aunque generalmente es el servicio más rápido y fiable, el cable tiene desventajas significativas. Como se mencionó, el número de clientes que tu servicio de cable tiene en tu vecindario afecta tu rendimiento de internet.

Si todos usan la red a la vez, tus velocidades podrían ralentizarse a paso de tortuga. Tu compañía de cable puede remediar esto con otro canal de datos dedicado, pero tu rendimiento sufrirá hasta que lo hagan.

Más allá de eso, técnicamente estás en la misma red informática que tus vecinos. Esto permite a cualquiera en tu manzana navegar por tu ordenador fácilmente. Por esto, debes usar un firewall con conexión por cable. El software firewall monitoriza el tráfico de red y bloquea accesos no autorizados a tus dispositivos. Puedes instalarlo en tu ordenador o tenerlo integrado en tu router.

Módems DSL/Cable y sus Conexiones

Independientemente del tipo de conexión que elijas, necesitarás un módem de banda ancha para conectarte. Hay un módem para cada tipo: módems DSL, módems por cable, módems de fibra óptica. Incluso puedes conseguir módems inalámbricos para conectar tu ordenador a la red celular 3G o 4G local.

3.1 Módems de Banda Ancha Cableados

Además de su interfaz de conexión, todos los módems de banda ancha cableados son el mismo dispositivo. Traducen señales de datos de un protocolo de red a otro. Los módems por cable manejan tráfico hacia y desde redes de cable, mientras los DSL manejan DSL. Las conexiones de fibra usualmente no necesitan módem separado ya que pueden tomar todas las transmisiones digitales de fábrica.

3.2 Módems de Banda Ancha Inalámbricos

Comúnmente llamados puntos de acceso móviles (mobile hotspots), los módems inalámbricos te dan acceso a redes de datos celulares locales. Muchos sistemas de banda ancha inalámbrica fija requieren estos dispositivos para acceder a los transceptores de radio locales del proveedor. Todos los smartphones y tabletas tienen módems inalámbricos integrados, que pueden o no permitir conectar otros dispositivos.

3.3 DSL vs Cable — Uso de Módems de Banda Ancha

Aunque siempre puedes comprar tu módem, la mayoría alquila su equipo de internet a su ISP. Algunos módems vienen como unidad única con router integrado, a veces llamado gateway residencial o doméstico.

Al instalar por separado, tu módem se conecta a tu router a través de su puerto de red de área amplia (WAN), proporcionando un puente entre tu red interna e Internet al otro lado. Este enlace módem-router es por Ethernet o USB, según especificaciones de tus dispositivos. O bien cables telefónicos o línea de cable coaxial manejan la conexión a la red de servicio de internet y más allá.

Una vez completada la configuración, los módems de banda ancha requieren ajustes mínimos de usuario y solución de problemas. Normalmente, solo reinicias el dispositivo para resetearlo. Todas las demás tareas administrativas generalmente están reservadas para tu proveedor de servicios.

Diferencias entre DSL y Cable

Tanto módems DSL como por cable te dejan acceder a internet. Como los propios módems traducen datos de un formato de transmisión a otro, sus diferencias vienen de su tipo de conexión.

Estas diferencias de servicio vienen en dos formas. La primera por la naturaleza del equipo de transmisión. La otra por decisiones de negocio de los respectivos ISPs.

4.1 DSL

DSL corre sobre los mismos cables de cobre que tus llamadas de voz. Como tal, usan esencialmente los mismos protocolos y limitaciones de transmisión. La tecnología tiene historia de casi dos siglos, dando a DSL puntos positivos sobre cable.

Por ejemplo, tu conexión DSL es tu conexión DSL. Tienes una línea directa al nodo de tu ISP. Por esto, tu ancho de banda permanece efectivamente constante, con rango medio de 256 a 24.000 kilobits por segundo. Por otro lado, no necesitas el servicio de tu compañía telefónica local y puedes usar cualquier proveedor tercero en tu área.

Incluso puedes conseguir DSL sin servicio de televisión, llamado DSL independiente, pero no está disponible en todas las áreas.

4.2 DSL vs Cable — Cable

Debes conseguir tu acceso a internet por cable de tu proveedor local de cable. Esto es porque el servicio pasa por los mismos cables coaxiales que te dan televisión por cable. Así que usualmente debes tener TV por cable antes de activar internet por cable, aunque algunos proveedores permiten internet independiente en algunos mercados.

Independientemente de la configuración, tu conexión por cable típica correrá a velocidades de 384 kilobits a más de 20 megabits por segundo para tráfico ascendente y hasta 400 megabits por segundo para descargas.

Aunque el cable es típicamente el servicio más rápido, se basa en ancho de banda compartido. En otras palabras, tu compañía de cable pone a todo tu vecindario en la misma red informática. Esto significa fluctuaciones significativas de ancho de banda. Además, la mayoría de proveedores restringen el uso máximo por módem.

DSL vs Cable vs Fibra

Aunque la mayoría usará cable o DSL para acceso a internet, hay otros tipos de conexión. Aunque la mayoría de alternativas son inalámbricas, puedes optar por servicio de fibra óptica hasta el hogar (FTTH) si necesitas línea fija.

FTTH transmite datos como pulsos de luz por tubos finos de plástico o vidrio. El tipo de conexión que el ISP usa para conectar sus redes hace al tipo más rápido más aceptable. Sin embargo, es caro de instalar. Así que la tecnología no tiene la amplia disponibilidad de las otras.

Aun así, si FTTH está disponible para ti, quizás quieras saber si deberías conseguirlo. Generalmente, todo se reduce a las características que necesitas y el precio que puedes pagar.

5.1 DSL vs Cable — DSL

Aunque no es la conexión más rápida, es la más fiable y menos costosa. Fuera de áreas urbanas y suburbanas, puede ser la única opción.

Generalmente, DSL:

• Ofrece velocidades de descarga hasta 35 Mbps y subida hasta 10 Mbps.
• Entrega internet a través de cables telefónicos de cobre ordinarios.
• Tiene cobertura nacional del 90%.
• El rendimiento varía según tu distancia al nodo local.
• Suele tener la latencia más alta y el ancho de banda más bajo.

5.2 Cable

Aunque más rápido que DSL, el rendimiento del cable depende de cuántos otros usuarios hay a tu alrededor. En horas punta, las velocidades pueden ralentizarse cerca de tasas de módem.

Cable:

• Proporciona velocidad de descarga hasta 500 Mbps y subida hasta 50 Mbps.
• Se ralentiza 20-40% en horas punta.
• Llega por cables coaxiales de cobre de televisión.
• Tiene cobertura nacional del 89%.
• Ancho de banda compartido con tus vecinos.
• Suele ofrecer mayor velocidad y menor latencia que DSL.

5.3 DSL vs Cable — Internet por Fibra

Con el último desarrollo en banda ancha doméstica, FTTH aún tiene largo camino antes de ser opción viable para muchos. Aun así, es la conexión más rápida si puedes conseguirla.

Internet por fibra:

• Llega por cables de fibra óptica.
• Velocidades hasta 1.000 Mbps.
• Típicamente servicio "simétrico" con misma velocidad subida y bajada.
• Velocidad no afectada por distancia.
• Cobertura nacional del 25%.
• Es fiable y a prueba de futuro.
• Generalmente la opción más cara.

Cómo Elegir entre DSL y Cable

La fibra es tu mejor opción, pero puede no estar disponible. Por esto, tus opciones de banda ancha por línea fija suelen ser solo entre DSL y cable.

Estas dos opciones son efectivamente iguales para la mayoría, y la elección suele reducirse a conveniencia. Si ya tienes servicio de TV por cable, internet por cable te servirá bien. Si tienes servicio telefónico y no quieres cable, puedes ir con DSL.

La disponibilidad también puede afectar tu decisión. DSL tiene cobertura nacional más amplia que cable, siendo la mejor opción para zonas rurales donde la única otra opción es satélite.

Más allá de estos dos factores, todo se reduce a preferencia personal.

El cable ofrece mayores velocidades pero puede ser pronunciadamente inconsistente en horas punta.

DSL puede ser más lento, pero se mantiene constante y fiable durante el día. Los servicios DSL rara vez tienen límites de datos, comunes en el cable.

Proveedores de ambos tipos ofrecen varios niveles de servicio para adaptar el servicio a tus necesidades. Generalmente quieres la opción más baja que proporcione las velocidades, ancho de banda y características que quieres o necesitas. Por esto, puedes querer evaluar tus necesidades de velocidad y ancho de banda antes de elegir. Una buena herramienta de test de velocidad te dará estos datos basados en el uso de internet de tu hogar.

6.1 DSL vs Cable — ¿Deberías Contratar Ambos?

Con sus diferencias, puedes preguntarte si deberías contratar ambos. No sería una elección sabia. Ambos ofrecen el mismo servicio. Desde la perspectiva de tus dispositivos, ambos son iguales. Por tanto, duplicarás costes si decides ir con ambos, especialmente si ya tienes TV por cable.

Conclusión

Aunque DSL e internet por cable ofrecen el mismo servicio efectivo para la mayoría, tienen ventajas e inconvenientes que pueden inclinarte hacia un tipo u otro. Aunque tus decisiones esencialmente serán de disponibilidad y conveniencia, quieres la conexión más rápida y fiable que puedas pagar. La mayoría de veces deberías ir con cable. Sin embargo, habrá veces cuando DSL sea la mejor.