Higiene esencial de portaherramientas: Consejos de expertos de los principales proveedores de herramientas

Eliminar virutas, arena y suciedad es una forma segura de prolongar la vida de la herramienta y mejorar la calidad de la pieza, pero el mantenimiento adecuado de la herramienta va mucho más allá de esto.

Cuando los maquinistas están bajo presión para sacar piezas, es comprensible que busquen retrasar las actividades de limpieza si es posible.

En el caso del mantenimiento de portaherramientas, sin embargo, hacerlo probablemente los dejará aún más atrás en el cronograma. Eso es porque incluso una pequeña viruta o mota de polvo en el lugar equivocado es suficiente para generar desalineamiento de la herramienta, y como todos saben, el desalineamiento es para la vida de la herramienta lo que la kriptonita para Superman.

Sería una cosa si las desventajas se limitaran a una mala vida de la herramienta, pero la configuración y el mantenimiento inadecuados de los portaherramientas conducen a una variedad de problemas graves. Estos incluyen tuercas de pinza rotas, roscas peladas, pinzas y conos de portaherramientas dañados, y en el peor de los casos, falla prematura o incluso destrucción del husillo de la máquina. Añada a esto efectos secundarios desafortunados como tiempo de inactividad no planificado y mala calidad de la pieza y el mensaje es claro: Cuide sus portaherramientas y ellos cuidarán de usted.

Pero, ¿qué significa eso exactamente? ¿Y quién tiene tiempo para lo que podría parecer una tarea minuciosa, dada la necesidad abrumadora de mantener las virutas volando y los husillos de la máquina girando?

Para averiguarlo, preguntamos a expertos de tres proveedores de herramientas líderes por consejos sobre la limpieza de portaherramientas. Algunas de sus respuestas podrían sorprenderle:

Manténgalo limpio: Como sugiere el título de este artículo, la limpieza debe ser el primer paso en cualquier rutina de mantenimiento de herramientas. Greg Webb, vicepresidente ejecutivo de desarrollo de negocios en Techniks, sugiere que un limpiador ultrasónico de herramientas ayuda mucho a eliminar las partículas finas que se acumulan en y dentro de cualquier ensamblaje de portaherramientas, seguido de limpiar las herramientas con un paño sin pelusa. "Los portaherramientas se fabrican con tolerancias tan exigentes que me estremezco cuando veo a maquinistas usando una almohadilla Scotch-Brite para limpiar las superficies de referencia", dice.

Revisiones visuales: David McHenry, gerente de ingeniería y técnico para Rego-Fix USA, está de acuerdo, y añade que la inspección visual rutinaria de portaherramientas y componentes es igualmente importante. "Seamos honestos, los talleres a menudo están demasiado ocupados para sentarse a revisar cada portaherramientas entre cambios de herramienta de corte. Desde una perspectiva de longevidad y rendimiento, sin embargo, desearíamos que lo hicieran. Hacerlo les ayuda a identificar las marcas de testigo que indican que una viruta se ha incrustado en el cono del husillo, o que alguien ha manipulado mal el portaherramientas en algún momento. Detectar esas cosas temprano previene daños mayores al portaherramientas o al husillo de la máquina."

Deseche la barra de fuerza: Hablando de mal manejo de portaherramientas, comienza con el apriete inadecuado. El colega de McHenry en Rego-Fix es Jeff Schemel, gerente de ventas para Norteamérica. Señala que las pinzas ER en particular son susceptibles al apriete excesivo, y que la cantidad de torque a aplicar depende del tamaño de la pinza y su fabricante. "Las pinzas pequeñas son muy fáciles de apretar demasiado, al igual que las que tienen un recubrimiento lubricante", dice. "Por eso siempre recomendamos seguir la tabla de torque del fabricante y las instrucciones de ensamblaje para todas las herramientas, pinzas ER o de otro tipo."

Razones de retención: Esto también se aplica a los tornillos de retención. Según Ronald West, gerente global senior de productos para sistemas de herramientas en Kennametal, demasiado torque puede abocardar el metal alrededor del tornillo de retención, lo que lleva a daños tanto en el husillo como en el portaherramientas. Demasiado poco y podría aflojarse durante la operación, con resultados catastróficos. Dice West: "Fui culpable de estas y otras malas prácticas durante mis días en el taller, pero desde que vine a trabajar para un fabricante de herramientas, he llegado a apreciar lo sofisticados que son realmente estos productos. Siempre compre tornillos de retención de alta calidad y siempre use una llave de torque para apretarlos al requisito de torque especificado por el fabricante."

Los carritos son para caballos: Y deje de tirar los portaherramientas en cajones, añade, donde están libres para rodar y crear todo tipo de golpes y abolladuras en superficies rectificadas de precisión. West y otros recomiendan encarecidamente transportar las herramientas en un carro CNC dedicado y almacenarlas en sus contenedores originales o en un estante que las mantenga separadas. También sugiere usar una funda plástica para cubrir las herramientas ensambladas antes de llevarlas al piso de producción, no sea que un transeúnte roce un brazo contra una herramienta de corte afilada.

Desmonte: A nadie le va a gustar esta próxima recomendación. Greg Webb de Techniks dice que dejar los portaherramientas ensamblados durante largos períodos de tiempo es un no-no. "Si saca un ensamblaje de herramienta de una máquina y no tiene la intención de usarlo por un tiempo, desmóntelo, limpie e inspeccione todos los componentes, aplique un inhibidor de óxido donde sea apropiado, y ponga todo en su propio contenedor", dice Webb. "De lo contrario, está dejando las pinzas y los tornillos de ajuste bajo carga, lo que con el tiempo crea fatiga del metal. Y al dejar los portaherramientas ensamblados, le está dando a la corrosión la oportunidad de dañar superficies críticas."

No se preocupe: Webb también señala que lo que parece corrosión podría no serlo. El abocardado que mencionó Ronald West anteriormente conduce finalmente a fretting, que parece óxido pero en realidad es un indicador de a) asentamiento imperfecto entre el portaherramientas y el cono del husillo debido a golpes o virutas incrustadas, o b) fuerza de la barra de tracción inadecuada. Sea cual sea la causa, los portaherramientas deben desecharse al primer signo de fretting. Si no, el daño al husillo de la máquina es inevitable.

Redondo y redondo: Para evitar la fuerza inadecuada de la barra de tracción y el fretting resultante recién mencionado, es una buena idea revisar rutinariamente los husillos de centros de mecanizado CNC con un dispositivo de prueba disponible comercialmente. Además, use un limpiador de husillo portátil entre cambios de herramienta para eliminar cualquier viruta o partícula fina que pueda estar pegada al cono, e inspeccione el mecanismo de sujeción interior en busca de desgaste. Hacer cada una de estas cosas regularmente puede prevenir daños extensos al husillo y a los portaherramientas.

Para ser justos, cada una de las personas citadas en este artículo dio en gran medida el mismo consejo. Lo más importante, independientemente de la fuente, es seguir el consejo dado aquí. Tómese el tiempo necesario para mantener el portaherramientas, sin importar cuán ocupado esté. Arme una estrategia para todo el taller y establezca un conjunto de reglas básicas de "mejores prácticas". Y si aún no está en su lugar, implemente un criadero de herramientas y un equipo para gestionarlo. La línea de fondo de su empresa se lo agradecerá.

¿Qué puede hacer para garantizar una buena higiene de portaherramientas?

La configuración y el mantenimiento inadecuados de los portaherramientas conducen a una variedad de problemas graves.

Estos incluyen tuercas de pinza rotas, roscas peladas, pinzas y conos de portaherramientas dañados, y en el peor de los casos, falla prematura o incluso destrucción del husillo de la máquina.

Añada a esto efectos secundarios desafortunados como tiempo de inactividad no planificado y mala calidad de la pieza y el mensaje es claro: Cuide sus portaherramientas y ellos cuidarán de usted.

¿Cuál de las siguientes técnicas está utilizando para mantener una buena higiene de portaherramientas?

¿Qué mejores prácticas para la higiene de portaherramientas utiliza? Comparta sus pensamientos e ideas en los comentarios a continuación.