Guía experta: Selección de la técnica óptima de mecanizado abrasivo para rectificado portátil

Hay varios componentes críticos de una operación de rectificado exitosa: el disco de rectificado; su forma, aglutinante y tamaño de grano abrasivo; y el equipo que hace girar el disco a miles de rpm. Todos estos componentes juegan un papel profundo en la eficiencia de producción y el margen de beneficio de un trabajo, por lo que es importante elegir los mejores componentes para sus necesidades.

Para cualquier taller que doble, corte, forme o una metal, determinar si está usando el mejor equipo para hacer un trabajo de la manera más rentable puede resultar desafiante—particularmente si parte de su tecnología de rectificado permanece atrapada en el siglo anterior.

Tome los abrasivos, por ejemplo. Aunque su apariencia no ha cambiado tanto a lo largo de los años, las pequeñas rocas afiladas unidas a la cara de los discos de fibra y discos de lámina de hoy son mucho mejores para eliminar material que las encontradas en el "papel de lija" con el que muchos de nosotros crecimos.

Así que vale la pena mirar los factores a considerar al seleccionar discos abrasivos. ¿Cuáles importan más, cómo se alinean las técnicas con las opciones abrasivas, y cuál es el efecto que la potencia de la herramienta tiene en el rendimiento?

¿Qué son los abrasivos premium y valen la pena?

De los tres abrasivos primarios usados en cualquier aplicación de rectificado portátil—óxido de aluminio, alúmina de circonia y alúmina cerámica—es esta última la que está demostrando ser más efectiva en una amplia gama de aplicaciones.

Cada uno de los proveedores industriales de abrasivos entrevistados para este artículo ofrece múltiples niveles de producto, a menudo con alguna forma de medio cerámico en la cima.

Norton Saint-Gobain, por ejemplo, promociona su marca Blaze de discos de fibra y lámina de alúmina cerámica como su buque insignia. Stanley Black & Decker ofrece la serie DeWalt XP, mientras que 3M tiene abrasivos de marca Cubitron II. Todos son considerados productos premium, y todos vienen a un precio premium. ¿Valen la pena?

Jeffrey Simons lo cree así. Un ingeniero de aplicaciones con la División de Sistemas Abrasivos de 3M, dice que los abrasivos de primera estantería están dirigidos a personas que pueden medir valor.

"Estos son típicamente talleres que hacen mucho trabajo repetitivo, donde es bastante fácil distinguir el valor en sus tasas de corte—es decir, productividad—o vida del abrasivo", dice Simons.

Stuart Sellers, gerente de marketing en SBD, está de acuerdo.

"La industria en general ha comenzado a abrazar abrasivos cerámicos, no solo en discos de lámina sino también en ruedas de fibra y corte", dice. "Durán más. Rectifican material más rápido. Son un mejor valor general. Por eso lanzamos una nueva línea de discos cerámicos de rectificado rápido, y por qué cada vez más de nuestros clientes están subiendo en la cadena alimenticia a productos de mayor rendimiento, especialmente esos talleres que compiten con proveedores extranjeros. Aquí, la productividad máxima es clave."

Precios altos de abrasivos vs. precios bajos: ¿Qué es lo mejor para usted?

Y, ¿qué hay de los fabricantes que no hacen trabajo de alto volumen? Hay innumerables talleres de trabajo y fabricadores que hacen 10 de esto, o 100 de aquello, y sienten que tiene más sentido tirar discos parcialmente consumidos a la basura en lugar de gestionarlos. En esta situación, ¿siguen siendo la respuesta los abrasivos premium de precio más alto?

Sí, dice el Ingeniero de Aplicaciones de 3M, William Maher.

"Digamos que está usando un disco de rectificado de centro deprimido y se desgasta hasta el punto de que ya no puede alcanzar una soldadura de filete", dice. "En lugar de tirarlo, podría mover el disco a una operación de chaflanado, u otro tipo de preparación de borde donde el diámetro es menos un factor. O tal vez use otro tipo de abrasivo totalmente—un producto de banda, quizás, en una herramienta de archivo portátil. Averiguar qué solución es más efectiva se trata de formación del operador y explorar la amplia gama de formas y medios abrasivos que están disponibles actualmente."

La formación del operador es importante por otras razones. Sellers de SBD señala que los operadores de rectificado tienden a usar un disco de grano más fino del que deberían, optando por un disco de grano 80 (que consideran grueso) cuando deberían usar un disco de grano 24 o 40 en su lugar. Y aquellos que pasan a abrasivos cerámicos encuentran que cortan más libremente que otros, una ventaja que podría requerir que los operadores ajusten su estilo de rectificado.

Probablemente no se quejarán, sin embargo, ya que los discos de corte más libre significan menos fatiga y una fuerza laboral más feliz—dos resultados que ayudan a explicar el impulso de la industria hacia abrasivos de alto rendimiento.

Sellers también dice que un nivel más alto de control de inventario es aconsejable cuando se usan abrasivos premium, al igual que con cualquier artículo consumible más caro o crítico para la producción de un taller.

En todas menos las aplicaciones de campo, recomienda usar un enfoque de máquina expendedora automatizada al dispensar herramientas a los trabajadores, con los costos de esas herramientas asignados automáticamente al departamento o trabajo. Esto proporciona mayor responsabilidad y seguimiento de costos.

Como él y otros señalan, el precio de la mayor productividad va más allá del costo del consumible—también podría significar inversión en nuevo equipo de rectificado.

Así como los abrasivos han mejorado a lo largo de los años, también lo han hecho los rectificadores portátiles, con dispositivos livianos pero potentes ampliamente disponibles. Esto significa que los talleres pueden usar discos más grandes sin aumentar el nivel de fatiga del operador, mejorando aún más el rendimiento. Añadir un abrasivo cerámico a la mezcla, que tiende a reducir las fuerzas de rectificado y permite que incluso pequeños rectificadores portátiles sean efectivos, crea una solución de lo mejor de ambos mundos.

¿Necesita mezclar una soldadura? Un entrenador técnico de Norton ofrece consejos en este video instructivo:

Cómo encontrar el mejor disco de lámina

También hay un fuerte acuerdo en los estilos de discos abrasivos recubiertos que son más efectivos. Patrick Carroll, gerente de producto en Norton Saint-Gobain, señala que los discos de lámina son ahora el enfoque preferido para muchas aplicaciones gracias a sus capacidades de amplio rango.

"Una de las ventajas de un disco de lámina es que puede rectificar y acabar igualmente bien", dice Carroll. "Hay algunos productos que solo rectifican, y otros que solo acaban, mientras que los discos de lámina pueden cubrir eliminación de material pesado hasta mezcla y acabado en un solo paso."

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Alicia Castagna, gerente de producto de Norton Saint-Gobain para abrasivos de rueda delgada, explica que hay más en esta historia que solo el abrasivo—también hay densidad que considerar, junto con el respaldo del disco.

"Nosotros y otros ofrecemos densidades estándar y regulares, lo que se refiere al número de láminas que pone en un disco", dice. "Como regla, mayor densidad proporciona hasta un 40 por ciento más de vida además de las rápidas tasas de corte del cerámico. También hay diferentes opciones en términos de respaldos de fibra de vidrio versus plástico, y formas de disco cónicas versus planas. Cada una proporciona diferentes ergonomías y capacidades de eliminación de material, y como la elección del abrasivo, debe evaluarse basada en la aplicación específica y el presupuesto del taller."

Estos son solo unos pocos pequeños trozos de la tarta de abrasivos, por supuesto. Estas empresas (y numerosas otras) tienen un amplio surtido de soluciones abrasivas, incluyendo varias mezclas de cerámico y medios más tradicionales, diferentes niveles de precios, y muchas otras variables que dificultan ofrecer recomendaciones generalizadas.

Dicho esto, los abrasivos basados en cerámico, así como los hechos de circonia, tienden a proporcionar tasas de corte más altas y mayor durabilidad, ambas llevan a un menor costo por pieza en general. Cuando se combinan con equipos de rectificado más nuevos, los talleres pueden mejorar enormemente sus capacidades de acabado metálico y preparación de soldadura mientras hacen el trabajo más fácil. ¿Quizás es hora de una actualización de abrasivos?

¿Qué factores importan más para usted al seleccionar discos abrasivos? ¿Cómo determina el mejor para las necesidades de su taller?