Corte por waterjet vs. corte láser: seleccionando la técnica ideal de corte metálico

Dos métodos principales de corte que los fabricantes metálicos usan frecuentemente son el corte láser y el corte por waterjet. Dependiendo del material y resultado deseado, es beneficioso entender las diferencias. Lea este artículo para aprender más sobre estos procesos y evaluar mejor la diferencia entre corte láser y waterjet.

Corte por Waterjet

El corte por waterjet es un proceso abrasivo que usa agua a alta presión para cortar virtualmente cualquier material. El agua se presuriza y empuja a través de un chorro concentrado diseñado para cortar con precisión materiales como acero o plástico. El corte por waterjet tiene varias ventajas:

1. Elimina la necesidad de comprar utillaje personalizado, reduciendo tiempo de configuración y costes innecesarios. A diferencia del corte láser, el waterjet es una solución más económica.
2. Este sistema puede cortar una amplia variedad de materiales: acero, acero inoxidable, aluminio, aleaciones de alta temperatura y aeroespaciales como titanio, inconel, waspaloy, hastelloy, metales reflectantes como latón y cobre, plásticos, compuestos y es especialmente bueno cortando materiales laminados como fibra de carbono.
3. El waterjet es un proceso en frío y no aporta calor al material durante el corte. No se crea zona afectada por calor (HAZ). Esto es muy importante para la industria aeroespacial, ya que el proceso no altera el estado físico del material ni causa deformación por calor.
4. Además, la ausencia de HAZ ayuda a fabricantes de chapa. La eliminación de zona afectada por calor permite pasar directamente del waterjet a roscado o soldadura sin necesidad de eliminar material afectado por calor. Esto reduce mano de obra y ayuda a fabricantes a entregar producto de calidad con rapidez y eficiencia.

Para ver cómo funciona el corte por waterjet, vea nuestro vídeo: https://youtu.be/QCiqUK_ZdPQ

Vs.

Corte Láser

El corte láser es conocido por su capacidad para cortar chapa fina con precisión a altas velocidades. Es un proceso "en caliente" que usa un haz láser para cortar materiales, controlado por parámetros computarizados. La trayectoria del láser quema o funde el material resultando en un corte uniforme. Un beneficio mayor es la velocidad en materiales bajo 3/8" (9,5 mm). Para materiales mayores de 3/8", la velocidad disminuye significativamente. Según ThomasNet, los cortadores láser funcionan bien con acero, acero inoxidable, aluminio fino, cobre y latón en chapa. Si una combinación de materiales tiene diferentes puntos de fusión, puede ser difícil de cortar. Estructuras sándwich con cavidades no pueden cortarse con láser, y materiales con acceso limitado también son difíciles. El corte 3D es difícil por la guía rígida del haz. La precisión es clave, pero con materiales finos use la distancia adecuada para evitar daño y rebaba. Otras ventajas:

1. Se ahorra tiempo en configuración con capacidad de reaccionar y modificar rápido si es necesario.
2. La eficiencia aumenta ya que múltiples trabajos o piezas pueden colocarse y cortarse en un solo programa.
3. La última tecnología láser, láser de fibra, es aún más rápida que las máquinas CO2 más comunes.