Cómo elegir el acoplamiento de bomba adecuado: guía práctica para un rendimiento fiable

Al seleccionar una bomba nueva, la selección del acoplamiento es uno de los componentes más pasados por alto. Al fin y al cabo, es una de las piezas menos costosas de todo el conjunto. Pero esto no significa que sea de las menos importantes.

Los acoplamientos de bomba conectan el eje de la bomba y el eje del motor para que el motor transmita eficientemente la potencia a la bomba. Como todo lo demás en la bomba, seleccionar el acoplamiento correcto para la aplicación puede tener impacto positivo o negativo en el rendimiento de por vida de la bomba.

Para ayudarle a tomar la decisión correcta, aquí están los pros y contras de los cuatro acoplamientos más comunes que vemos en aplicaciones de bombeo.

Acoplamiento elástico (elastomeric)

Los acoplamientos elásticos son el acoplamiento más común usado hoy. Se encuentran en casi todas las bombas de tamaño pequeño a mediano instaladas debido a su instalación rápida y fácil y su capacidad innata para absorber todo tipo de golpes, desalineación y flotación axial.

Hay muchos fabricantes diferentes, cada uno con su propio giro en el diseño, pero el concepto es el mismo.

Los acoplamientos elásticos de bomba constan de dos cubos metálicos que se unen tanto al eje del motor como al de la bomba. Entre ellos hay un inserto de goma dura, EDPM Neopreno o uretano. A veces se necesitan diseños con espaciador si existe una gran distancia entre los extremos del eje. No hay mantenimiento necesario con este acoplamiento, ya que no necesita lubricación.

A menudo la única pieza que falla es el inserto, que es relativamente barato de reemplazar. El acoplamiento elástico es una gran elección para muchas aplicaciones, pero no funciona bien con aplicaciones de torque muy alto y también puede ser sensible a productos químicos y altas temperaturas.

Acoplamiento de rejilla (grid)

Los acoplamientos de rejilla se encuentran más probablemente en bombas grandes con motores grandes y aplicaciones de alto torque. Estos acoplamientos transmiten el torque a través de un conjunto de muelles. Son rígidos, inflexibles y no pueden acomodar desalineación sin impartir altas cargas radiales en los rodamientos.

Los acoplamientos de rejilla requieren lubricación regular. Para hacerlo, la bomba debe pararse para que el acoplamiento pueda desmontarse. Independientemente de la lubricación adecuada, el contacto metal-metal que viene con los acoplamientos de rejilla causa desgaste inevitable. A medida que se desgastan pierden su balance dinámico. Reemplazar estos tipos de acoplamientos requiere mover el equipo, reemplazar y realinear.

Aunque este acoplamiento puede requerir más horas de mantenimiento y tiempo de producción perdido que el acoplamiento elástico, el diseño de rejilla es esencial para aplicaciones de alto torque.

Acoplamiento de discos (disc)

Los acoplamientos de discos son ideales para aplicaciones de torque medio a alto en marina, generación de energía, API e industrias de proceso críticas. Se aplican mejor donde se necesita cierta rigidez torsional, pero también se requiere cierta tolerancia a la desalineación. Los acoplamientos de discos son más tolerantes al alto torque que los elásticos y generalmente son más caros.

El acoplamiento de discos no necesita lubricación, así que no se requiere mantenimiento. Puede inspeccionarse mientras funciona usando una luz estroboscópica portátil. Si necesita reparación, puede reconstruirse in situ sin quitar los cubos del eje. La reconstrucción a menudo puede hacerse por menos del 20 % del reemplazo.

Los acoplamientos de discos funcionan bien a altas temperaturas, hasta 400 °C (750 °F). Si se alinean correctamente, la expectativa de vida del acoplamiento de discos, según John Crane, es de unos 20 años.

Acoplamiento de engranajes (gear)

El acoplamiento de engranajes es el diseño más antiguo, que data de los años 1890. Aunque el diseño es bastante viejo y es mucho menos común que algunos de sus contrapartes más nuevos, todavía se encuentra en algunas aplicaciones. Los acoplamientos de engranajes pueden transmitir alto torque a altas velocidades, haciéndolos ideales para bombas y motores muy grandes.

El acoplamiento de engranajes es mecánicamente flexible y permite cierta desalineación entre ejes. Consiste en dos cubos con engranaje externo, y dos mangas externas con engranajes internos.

Los acoplamientos de engranajes requieren una buena cantidad de mantenimiento y cuidado, sin embargo.

• Requiere lubricación especial
• Requiere inspección periódica (la bomba debe pararse)
• No bueno para aplicaciones de alta temperatura, 177 °C (350 °F) máx
• Vulnerable a fallos por desalineación axial
• Falla sin aviso
• No se puede reparar, se requiere reemplazo completo
• Vida útil: 3-5 años

Aunque los acoplamientos puedan parecer una pieza que se puede seleccionar como una reflexión posterior, debería darse más consideración. El acoplamiento correcto puede significar la diferencia entre un rendimiento duradero de la bomba y el fallo (que sabe que ocurrirá en el peor momento posible).

Si no está seguro de qué acoplamiento es mejor para su aplicación, hable con un ingeniero bien versado en bombas y aplicaciones como la suya.

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