Makerspaces explicados: Cómo los fabricantes modernos ganan ventaja competitiva

Si recuerdas las clases de carpintería, metalistería y taller de automóviles que solían enseñarse en la secundaria, ya tienes una idea de lo que es un makerspace. Los makerspaces, a veces llamados Maker Labs, se definen como «un lugar en el que personas con intereses compartidos pueden reunirse para trabajar en proyectos mientras comparten ideas, equipos y conocimientos». Por supuesto, hoy en día suele haber mucha más tecnología involucrada, ya que los makerspaces ponen más énfasis en conceptos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).

Los makerspaces se pueden encontrar en aulas, instalaciones corporativas y plantas de manufactura, y como operaciones independientes. Al igual que el Día de la Manufactura, los makerspaces están inspirando a la próxima generación de trabajadores, fomentando el emprendimiento y dando a empleados de todos los niveles la oportunidad de innovar.

Historia del movimiento Makerspace

Los makerspaces tal como los conocemos hoy comenzaron en Alemania en la década de 1990, cuando se conocían como «hackerspaces». Eran laboratorios comunitarios abiertos que incorporaban elementos de talleres de máquinas, talleres y/o estudios donde los hackers podían reunirse para compartir recursos y conocimientos para construir y crear cosas. Si bien el hacking hoy evoca imágenes negativas de ciberdelincuentes que buscan estafar a empresas por millones, el término hackerspace simplemente significaba que los individuos del grupo intentarían «hackear» tecnología u objetos para hacerlos hacer algo para lo que no estaban destinados con el fin de fomentar la innovación.

No pasó mucho tiempo antes de que el concepto se extendiera más allá de las fronteras de Alemania, con el nombre evolucionando a «makerspace» para evitar esas connotaciones negativas. Las cifras más recientes reportadas por Popular Science en 2016 revelaron que había casi 1.400 makerspaces independientes activos en todo el mundo, 14 veces más que la década anterior (seguramente, este número solo ha aumentado en los años siguientes). En Estados Unidos, California, Nueva York y Texas lideran el desarrollo de makerspaces independientes, representando el 25 % del mercado total de makerspaces en EE. UU.

Tres tipos de Makerspaces

Los makerspaces se pueden encontrar en aulas, instalaciones corporativas y de manufactura, y como operaciones independientes. Aquí tienes un vistazo a cada uno y los beneficios que ofrecen a los usuarios.

Aulas y universidades

Los makerspaces en las escuelas van desde salas designadas entre las que rotan los estudiantes, hasta carritos móviles que se mueven de aula en aula. No se limitan a ciertos materiales. Para algunas materias, el makerspace puede incluir artículos como cartón y cinta adhesiva; para otros, puede incluir laptops, micrófonos y pantallas verdes.

Todo se trata de dar a los estudiantes una experiencia práctica que los haga pensar fuera de la caja del libro de texto. «Sabemos que los estudiantes aprenden a un nivel más profundo y retienen más cuando están comprometidos con el pensamiento creativo conectado a la materia, ¿verdad?», dice John Spencer, coautor del libro Launch: Using Design Thinking to Boost Creativity and Bring Out the Maker in Every Student. «Así que para empezar, solo dentro del área de contenido, (hacer) va a permitir un aprendizaje más profundo... en un makerspace, en realidad vas a crear algún tipo de producto. Podría ser un producto físico... un producto digital... pero hay un producto real».

Instalaciones corporativas y de manufactura

Los makerspaces han comenzado a aparecer en instalaciones corporativas y de manufactura, y Mark Hatch, defensor de los constructores, hacedores y trasteadores conocidos como el «movimiento maker», está a la vanguardia de lo que llama una revolución. Para Hatch y otros como él, los makerspaces en el lugar de trabajo son una oportunidad para replantear el enfoque del desarrollo de propiedad intelectual. Para crear un makerspace, Hatch dijo a la Asociación de Fabricantes de Equipos (AEM) que las empresas solo necesitan abrir un taller con una variedad de herramientas, que pueden incluir una impresora 3D, un laboratorio láser, equipos de carpintería, routers CNC, equipos de fabricación de metal, equipo de soldadura, fabricadores de plástico y productores textiles. «Un millón de dólares en herramientas, y puedes tener un makerspace que puede crear cientos de millones de dólares en ingresos o ahorros para tu empresa», dice Hatch.

Señala el lanzamiento inicial de un makerspace por Ford en su instalación en Dearborn, Michigan. Dentro del primer año, dice que la empresa registró un aumento del 200 % en el desarrollo de propiedad intelectual. Algunas de esas innovaciones, que ya se han incorporado a productos terminados, fueron desarrolladas por empleados no tradicionales que fueron empoderados para desarrollar ideas en un makerspace y presentarlas a los ejecutivos.

Operaciones independientes

Por supuesto, no todas las corporaciones y muchos pequeños y medianos fabricantes (PMM) no pueden desembolsar un millón de dólares para crear su propio makerspace totalmente equipado. Solo conseguir una impresora 3D decente puede costar entre $600 y $6.000. Como resultado, han surgido operaciones de makerspaces independientes (también conocidas como «fab labs») en todo el país. Estos espacios creativos generalmente tienen una membresía mensual muy económica, permitiendo a trabajadores de cualquier tamaño de empresa o PMM registrarse y participar.

También suelen ofrecer clases y talleres para introducir a las personas a equipos con los que pueden no estar familiarizados para ponerlos en marcha. Al ser basados en la comunidad, los makerspaces independientes permiten a las personas interactuar con otras dentro y fuera de su campo; no te sorprendas si te encuentras con emprendedores incipientes y dueños de startups trabajando allí dentro.

Abrazando el Makerspace del fabricante

Muchas empresas y fabricantes confían en quienes ocupan puestos ejecutivos para determinar qué sigue; sin embargo, podría ser la persona en la línea o trabajando en el departamento de marketing o TI quien tiene una solución superior. Con un makerspace, cualquiera puede crear la próxima gran cosa, o descartar ideas que simplemente no funcionarán. Los makerspaces permiten a cualquiera —estudiantes, trabajadores y ejecutivos— convertir ideas en productos. Inspiran, fomentan y conducen a la innovación ya sea que estén en la empresa o fuera de ella. Después de todo, nunca se sabe de dónde puede venir la próxima gran idea.

Otra forma de animar a la próxima generación e inspirar nuevos líderes potenciales es participar en el Día de la Manufactura. Fabricantes de todo el país se están preparando para el Día de la Manufactura® 2019, o MFG Day. Llegando el 4 de octubre de este año y continuando durante todo el mes, el MFG Day está diseñado para inspirar y reclutar a la próxima generación de fabricantes proporcionando una mirada detrás del telón y ofreciendo experiencias prácticas, muy similares a los makerspaces de hoy. ¿Quieres participar? Haz clic a continuación para obtener más información.